シリアの古代都市アパメアの「Google Earth」衛星画像。上は2011年7月19日現在。下は同じ地域を撮影した2012年4月3日現在の画像。1年も経たないうちに、遺跡は盗掘者の掘った穴で埋め尽くされ、内戦による大規模な破壊の状況が見て取れる。
SATELLITE IMAGES COURTESY OF GOOGLE EARTH
3
年前の
時点で「イラク・シリアのイスラム
国」(ISISの
略称で
広く
知られている)は、シリア
政府の
転覆を
企てる、
少人数の
過激派からなるスンニ
派武装組織だった。しかしここ
数週間のうちに、ISISは
有力な
反政府組織として
急速な
台頭を
見せている。ISISはシリア
国内での
勢力圏を
拡大するとともに、イラク
第2の
都市、モスルを
含むイラク
国土の
広い
範囲を
支配下に
置いている。ここで
重大な
疑問が
生まれる。ISISはなぜこれほど
短期間に
勢力を
拡大し、
武装組織が
使用する
武器の
購入資金を
確保したのだろか?
多くの
証拠から、ISISはシリア
国内の
自らが
制圧した
地域内にある
油田から
多くの
資金を
得ていたことが
示唆されている。しかし、イラクの
情報機関がISISの
新たな
収入源を
発見したと、
英「Guardian」
紙が
英国時間6
月15
日付の
記事で
伝えている。この
機関は
死亡したISIS
司令官のアジトを
捜索中に160
個以上のUSBメモリを
発見、ここに
反政府組織の
資金源に
関する
詳細な
記録が
保存されていたという。ISISの
主要な
金融取引として
列挙されていたものの1つに、
古美術品の
不正取引があった。シリアの1
地域だけでも、この
組織は
盗掘した
古美術の
闇取引から
最大で3600
万ドル
相当の
利益をあげていたという。
こうした
不正な
利得行為は、この
地域に
以前から
存在する
行動パターンに
連なるものだと、モンタナ
大学の
博士課程に
所属するトーマス・リボティ(Thomas Livoti)
氏は
指摘する。
同氏は
反政府勢力とそれに
対抗する
活動が
考古学遺跡に
与える
影響を
研究テーマとしている。
◆
繰り
返される
盗掘 「アルカイダやタリバンも、
自らの
作戦遂行のための
資金を
捻出する
目的で
古美術品を
盗掘していた」と、リボティ
氏は
指摘する。そして、アルカイダ
系組織であるISISも、
同様の
資金調達モデルを
採用している
可能性が
高いという。この
傾向は、
他の
資金源からの
金の
流れが
干上がりつつあるなかで
顕著になっている。リボティ
氏によれば、「アメリカが
銀行口座を
凍結し、
偽の
慈善団体への
取り
締まりを
強化している」ため、「ISISは
他の
資金調達手段に
向かわざるを
得ない
状態」なのだという。
シリアで
内戦が
勃発して
以来、
同国の
重要な
考古学遺跡の
多くが
盗掘者の
標的になり、
換金性があるとみられた
古美術品が
略奪の
被害に
遭っている。
例えば、シリアのアパメアは、アレクサンドロス
大王の
部下の
将校が
建造した
古代都市で、1999
年にはユネスコ
世界遺産の
暫定リスト
入りも
果たした
遺跡だが、「Google Earth」の
衛星画像からは、
内戦発生後の
大規模な
略奪行為の
跡がはっきりと
見て
取れる。2011
年7
月20
日から2012
年4
月4
日までのわずか9カ
月足らずの
間に、
何の
被害も
見られなかったアパメアの
遺跡は、
盗掘者が
掘った
無数の
穴で
埋め
尽くされるようになった(
写真参照)。
現在、イラクの
情報機関では
発見されたISISのUSBメモリを
分析し、シリアの
違法な
古美術品取引にスンニ
派の
過激主義者が
果たした
役割について、その
特定に
向けて
動いている。しかし、
違法な
古美術品取引を
研究するユニバーティ・カレッジ・ロンドンの
考古学者、サム・ハーディ(Sam Hardy)
氏によれば、
反政府組織や
民兵集団がこうした
違法取引に
入り込む
道筋は、
大きく
言って3つあるという。
密売ネットワークの
運営、
警備の
提供による
密輸の
手助け、あるいは
支配地域内で
盗掘した
古美術品を
運ぶ
密輸業者を
対象とした
税金の
徴収の3
種類だ。
ハーディ
氏は、ISISの
場合は
密輸業者に
税金を
課す
手口を
用いているのではないかとみている。ISISは、「
国家としての
機能を
果たしたいと
考えているようなので、その
意味では
少なくとも
課税を
行っている
必要がある」と、
同氏は
指摘する。しかし、それだけにとどまらない
可能性もある。「ISISが
油田の
管理や
密輸作戦を
実施しているとのうわさもある」と、ハーディ
氏は
付け
加えている。
SATELLITE IMAGES COURTESY OF GOOGLE EARTH
文=Heather Pringle