第 16話
「そうだ、この
辺 に川 はねーかい?」「あるでござるよ」
「
案内 してくれねえか、水 を汲 んできたほうがいいだろ」「
承知 したでござる。こちらへ」タータと
仁 が行 ってしまうとセナはクロッサルに見 られないようにアレフの顔 に手 を伸 ばした。(アレフ・・・あたしを
守 って・・・)そのうちにアレフがうっすらと
目 を開 いた。「やあ・・・セナ・・・
大丈夫 かい・・・」「ば、
馬鹿 野郎 、人 の心配 より自分 の心配 をしろよっ」「なるほど・・・その
通 りだ・・・」アレフは
目 で笑 った。「
俺 の・・・剣 は・・・?」「ここにあるぜ」
「よかった・・・」
「アレフ・・・」
「ん・・・」
「
助 けてくれて、ありがとな」「はは・・・らしくないよ・・・セナ」
「う、うるせーなっ」
「おーい、
水 汲 んできたぜー」タータと
仁 が戻 ってきた。
布 を水 で濡 らして傷 を洗 った。「い、いてぇ〜・・・」
「あ、わりぃ。そうっとそうっと・・・」
「ちくしょー、
優 しくねえぞ、おい」「フィリシア、いくぞ」
「よろしい・・・ですわ・・・」
「
失礼 するでござる」「はい・・・あの」
「なんでござるか?」
「
助 けてくれて・・・ありがとうございました」そのまま1
晩 をそこで過 ごした。
動 けない3人 を中央 に寝 かし、囲 むように眠 った。
次 の日 、3人 はしゃべることもできないほど具合 が悪 くなっていた。
高熱 で動 かすこともできない。「こりゃあ、まじにまずいぜ」
「おう、どうにかしねーとな」
「こうなったら
拙者 が街 までひとっ走 りに」「それしかなさそうだな」
その
時 、不意 にタータが手 をポンッと叩 いた。「そういや、
俺 聞 いたことがあんだけどよ。森 の中 に薬草 、生 えてんじゃねえか?」「
薬草 か」「ふむ・・・しかし、どのようなものか
分 かり申 せぬ」「んー・・・でもよ、
行 って5日 帰 って5日 で計 10日 だろ。それまで放 っておく気 かよ」「だからってなんにもしねえわけにはいかねえだろっ」
「
落 ち着 くでござるよ。とにかく拙者 街 まででるでござる。それでよろしいか」「・・・お、おう。じゃ
俺 は薬草 を探 してみんよ」「あ、あたしも・・・」
「
誰 かが見 てやらねーとまずいだろ。セナはここにいろ」「・・・う、うん」
「ではっ」
「
待 ってろよっ」
仁 とタータは走 っていってしまった。
残 されたセナは布 を濡 らしてみんなの額 にのせた。(あたしは、どうすれば・・・)
とにかく
冷 やすしかない。セナはできるだけ
冷 たい水 で体 を冷 やした。しかし、
悪 いことは立 て続 けに起 こるものだ。なんとセナが1
人 しかいなく、しかも3人 も怪我人 がいるところへモンスターが襲 ってきたのだ。ジャーキだ。
このモンスターは
猛毒 の持 ち主 だ。
噛 まれればこんな弱 っている体 ではひとたまりもない。「くっ・・・」
セナは
剣 を抜 き、3人 の前 に立 った。「シャーーーーーッ」
ジャーキがセナに
飛 びかかった。「たあっ」
セナは
剣 でそれを受 けとめたが、しっかりとジャーキはその剣 に噛 みついていた。「シューーーーッ、グルルルル」
ジャーキが
今 にも剣 を噛 みきらんとばかりに唸 っている。おまけに
気付 いていなかったのだが、あと3匹 もいたのだ。(ま、まずい。
今 そっちにいかれたら)セナは
剣 を高 くあげると思 いきり地面 に叩 きつけた。「ギ、シャーー・・・・・」
ジャーキの
顔 がつぶれ、緑色 の液体 が流 れ出 た。「うおおおおっ」
そのままセナはジャーキの
集団 に突 っ込 んだ。「シャーーーッ、ギギギギギ」
「だああああっ」
遠心 力 を利用 し、剣 をまわして3匹 のジャーキの首 をいっぺんにはねた。しかし、その
中 の1匹 の首 がセナの腕 に噛 みついたのだ。「!!このっ」
セナは
腕 を振 って首 を振 り落 とすとその首 を踏 みつけた。「はあ、はあ、はあ」
噛 まれたところからは血 が流 れ出 ている。(・・・やばい・・・)
もう、
毒 がまわってきたのかセナの足取 りはふらついてきた。どうにか3
人 のそばまでくると、そのまま倒 れてしまった。(これじゃ・・・もう、どうすることもできない・・・)
その
時 、草 をかき分 ける音 が聞 こえた。(タータビネーニョか?)
しかし、その
人影 は違 って見 える。その
人影 はセナの傍 までくるとセナの腕 を取 った。(なにをするつもりなんだ・・・)
傷 に手 を翳 し、なにやら呪文 を唱 えている。そのうちに
手 が光 り始 めた。(あ・・・
痛 みが消 えて・・・)その
人 はセナから手 を離 すとにっこりと微笑 んだ。
老人 であったがまだまだ若若 しく笑顔 が似合 う人 だった。「もう
大丈夫 ですよ。元気 なお嬢 さん」