再開発が進み、変貌を続ける梅田駅から、歩いて10分ほどの場所にある中崎町。古い家屋が建ち並び、昔ながらの佇まいが残っている町だ。ここは、昭和20年の大阪大空襲で唯一戦火を免れており、ちょうど町を囲むようにあったお地蔵様の内側には焼夷弾が落ちなかったのだ…と、古くから中崎町に住むお年寄りは口々に語り続けている。だから町には今でも隣組も回覧板もあって、夏祭りや地蔵盆といった祭事は勿論、お葬式があると周り近所みんなで助け合う文化が残っている。昭和30年代、町の映画館で映画を観た後は、商店街で買い物や食事をする人々で賑わっていたこの界隈。やがて高度経済成長期の終焉と共に少しずつ寂れていった。そんな町にこの数年、ある変化が起きている。古い七軒長屋や町工場を再生した小さなカフェや雑貨屋など隠れ家的なお店を経営する若者たちが増えてきたのだ。
そんな町に2008年6月27日、自主映画専門館『天劇キネマトロン』がオープンした。地下鉄・中崎町駅を出てすぐのところ…昔、印刷工場だったという築90年の蔦に覆われた木造の建物が見えてくる。殆ど手つかずだった工場を改装して、映画館を中心にライブハウスやバー、癒し系カフェなどが入る中崎町のランドマーク的な存在となった。小さな入口から薄暗い裸電球に照らされた通路を進むと、年季の入った板壁から、染込んだインクやオイルの薫りが仄かに漂ってくる。壁の電飾看板に飾られた映画のポスターやチラシが無ければ、ここが映画館とは信じられないだろう。客席は30人ほどが入れるほどのスペースで、座り心地が抜群という自慢の椅子とテーブルが置かれている。頻繁に監督のトークイベントやワークショップなども行われており、観客との距離感が膝付き合わせて語るにはちょうど良い広さだ。観賞後は併設するバー・朱夏で美味しい料理と酒を傾けながら、映画の話しに興じる至福の時間を満喫出来る。 |