Formatasi attraverso l'esperienza teatrale e in televisione, Andrea Riseborough è un'interprete ambiziosa che approda al cinema portando nella sua espressività la perizia tecnica, acquisita senz'altro studiando al RADA, e la capacità innata, che prescinde da ogni formazione e risiede nell'inclinazione naturale di ogni vero attore. Brava dunque, ma anche bella, il che, se non ha niente a che vedere col talento artistico, costituisce pur sempre una felice lettera di raccomandazione.

Le prime apparizioni
Giovanissima, comincia a lavorare per la televisione e per il teatro, ottenendo parti interessanti.È opportuno ricordare la sua partecipazione nel 2006 in Measure For Measure, versione della commedia di W. Shakespeare diretta da Peter Hall, in cui recita nel ruolo di Isabella. Dello stesso anno è anche una sua apparizione cinematografica, in Venus, per la regia di Roger Michell, la storia di un anziano attore inglese (Peter O'Toole), che ritrova l'entusiasmo e la voglia di vivere grazie alla giovane e bella Jessie, pronipote di un suo collega.
L'anno successivo è scritturata nel cast di Magicians, una commedia diretta da Andrew O'Connor e nata come parodia del geniale The prestige (2006) di Christopher Nolan. La storia infatti, ispirata al medesimo romanzo di Christopher Priest, narra della competizione tra due maghi ma il conflitto, svuotato dell'ambiguità e dell'intensità intellettuale ed introspettiva che caratterizza l'originale, è posto su un piano decisamente comico. Si fa poi dirigere da Mike Leigh nel suo Happy-Go-Lucky (2008), una riuscita commedia incentrata su una giovane insegnante elementare che vive la sua vita con una spensieratezza e una libertà non astratte da un forte senso della realtà. In questo film il ruolo della protagonista è affidato a Sally Hawkins, mentre Andrea recita nel ruolo di Dawn. È la prima occasione in cui le due attrici si trovano a lavorare insieme.

Verso ruoli più ambiziosi
Nel 2010 è sul set di Brighton Rock, un poliziesco diretto da Rowan Joffe e tratto dall'omonimo romanzo di Graham Greene. Viene poi scelta da Nigel Cole per recitare, nel ruolo di Brenda, nel cast del suo Made in Dagenham, la storia di Rita O'Grady, interpretata da Sally Hawkins, che guida le donne della provincia inglese nella dura lotta per la rivendicazione dei diritti sul lavoro. Per Andrea si tratta di un ruolo impegnato, che si colloca all'interno di un'intensa pagina di storia. Nello stesso anno tuttavia viene teletrasportata dalla concretezza del vissuto alla sfera della fantascienza grazie ad un ambizioso regista, Mark Romanek, uno specialista in concept inquietanti che, dopo aver suggestionato gli spettatori col suo brillante, anche se irrisolto, One Hour Photo (2002), torna alla carica dirigendo tre ragazze, capeggiate dall'affascinante Keira Knightley, in Never Let Me go (2010) in cui Andrea recita, di nuovo accanto alla Hawkins, nel ruolo di Miss Lucy.

Un'interessante interpretazione tra storia e sentimenti
Nel 2011 la troviamo nel cast di W.E., commedia rosa diretta dalla cantante (ed occasionalmente anche regista) Madonna ed incentrata sulla storia d'amore tra Edoardo VIII e Wallis Simpson, nel cui sfaccettato ruolo si cala Andrea, che acquista maggiore consapevolezza dei suoi strumenti espressivi, diventando coprotagonista d'una vicenda di ambientazione storica, sullo sfondo della crisi costituzionale che investì il Commonwealth. In seguito è protagonista accanto a Clive Owen di Doppio gioco - La verità si nasconde nell'ombra di James Marsh.
Nel 2014 fa parte del cast del pluripremiato Birdman di Alejandro González Iñárritu e nel 2016 recita in Animali notturni, mentre nel 2017 fa parte del cast di La battaglia dei sessi. Nel 2020 è la protagonista femminile di ZeroZeroZero, serie tv ideata da Stefano Sollima, basata sull'omonimo romanzo di Roberto Saviano. Nel 2022 la vediamo nel musical Matilda, nel film di David O. Russell Amsterdam e in To Leslie, film per cui è candidata all'Oscar come migliore attrice protagonista.