[195] Laren (Lares), bei den Römern Schutzgeister verschiedener Art. Jedes Haus hatte einen lar familiaris als Beschützer der ganzen Familie, dessen Bild nebst den Penaten in einem Schrein (lararium) stand, und der außer dem täglichen Opfer noch besonders an allen Kalenden, Nonen und Iden sowie allen Familienfesten[195] verehrt wurde. L. wird daher auch als Umschreibung von Haus gebraucht. L. wurden auch auf dem Land als Beschützer der Felder an jedem Kreuzweg (compitum) verehrt, bei deren Kapelle (auch compitum genannt) im Januar das Fest der Kompitalien oder Laralien stattfand. Auch die Kreuzwege der Stadt hatten ihre L.; seit Augustus besaß jedes Viertel (vicus) ein compitum mit zwei Lares compitales, zwischen denen der Genius des Kaisers stand, daher Lares Augusti genannt; für ihren Kult wurden jährlich vier magistri vici gewählt. Dementsprechend wurden seitdem im Hause zwei L. mit dem Genius des Hausherrn dazwischen verehrt. Außerdem verehrte man L. als Schützer auf Reisen (viales), zur See (permarini) und im Kriege (militares).