学 习一门新语言可以预防失智症吗
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从表面 上 看 ,他 的 退 休 爱好似 乎有点 随意 ——我 们家与 法 语国家 没 有 任 何 联系——但 是 除 了 对糕点 的 热爱,他 的 动机还有更 深 的 层次。我 的 祖母 在 70岁出头的时候出 现了阿 尔茨海 默 病的 迹象,研究 表明 ,会 说两种语言 可 以将这种疾病 的 发病时间最多 推迟五 年 。
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“我 们在日常 生活 的 方方 面面 都 要 使用 语言,所以 双 语大脑一直 在 工作 ,”澳大利 亚西悉尼大学 专门研究 双 语的副 教授 马克·安 东尼奥 说。“这是其他丰富思 维的体 验所做不到 的 ,比 如演奏 乐器。”
这个过程被 称 为认知 抑制 ,与 更 好 的 执行功 能 有 关。从理论上讲,通 过改善 这些类型的 过程,大 脑对失 智 症 等 疾病 造成 的 损伤会 有 更 强的 复原能力 ——这一概念被称为认知储备。也就是 说,即 使 大 脑健康 状 况开始 下降 ,你的心 智能 力 越 强 ,正常 运作的 时间也就越 长。
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对于60多 岁的人 来 说,从学习第二语言中获益的证据较弱。
进行这些研究 的 科学 家 对这一令人失望的结果提供了一些可能的解释。一是参与者都是非常积极的志愿者,他 们的表 现可能 已 经达到了 同 龄人的 最高 水平 ,因 此很难看到 任 何 改善 。
另一个原因 是 ,语言干 预的时间可能 太 短 。朱 迪 思 ·格 罗斯曼在德 国 海 德 堡大学 攻 读博士 学位 期 间研究 了 这一课题,她说,几项对这个问题的研究 使用 了 “在 长度和 频率上 都 大 不 相 同 ”的 语言课程。一些研究对参与者做了八个月的训练,一些研究只做了一周的训练。
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对安东尼奥 来 说,这些有限 的 发现并不完全 令 人 惊讶。他 说,没 有人 会 觉得,学 习一门新语言六个月“与 一生都在使用两种语言是一样的”。但 他 确实认为,语言课程可 以通过刺激 智力 来 提 高 认知能力 。
如今,76岁的他 还保持 着 一如既往的敏锐。