Τοκρέας είναι η σάρκα τωνζώων. Το ζωικό κρέας, που χρησιμοποιείται ως τροφή[1] από τον άνθρωπο περιλαμβάνει τους σκελετικούςμύεςκαιτο συναφές λίπος, μπορεί όμως να περιγράψει επίσης άλλους βρώσιμους ιστούς, όπως τα όργανα καιταεντόσθια[1] ενός νεκρού ζώου. Στηναγγλική γλώσσα, η λέξη κρέας (meat) χρησιμοποιείται γενικά από τη βιομηχανία συσκευασίας κρέατος σεμιαπιο περιοριστική έννοια, η σάρκα των θηλαστικών ειδών (χοίροι, βοοειδή, πρόβατακλπ.) που τέθηκαν και προετοιμάζονται για κατανάλωση από τονάνθρωπο, γιατον αποκλεισμό τωνψαριών, τωνπουλερικώνκαι άλλων ζώων. Η χρήση ποικίλλει σε όλο τον κόσμο από τον κάθε πολιτισμό, και ορισμένες χώρες όπως ηΙνδία έχουν μεγάλους πληθυσμούς που αποφεύγουν την κατανάλωση όλων ή των περισσότερων ειδών κρέατος. Η κατανάλωση ανθρωπίνου κρέατος αναφέρεται ως κανιβαλισμός ή ανθρωποφαγίακαι αποτελεί σοβαρό ποινικό αδίκημα.
Η κατανάλωση κρέατος έχει διάφορες παραδόσεις καιτα τελετουργικά που συνδέονται με αυτό σε διαφορετικές κουλτούρες, όπως η εβραϊκή (κοσέρ) καιη ισλαμική (χαλάλ), καιη παραγωγή της γενικώς ρυθμίζονται από τις κρατικές αρχές. Το άρθρο αυτό εστιάζεται κυρίως σε αυτή τη διαδικασία, από την πρωτογενή παραγωγή έως την κατανάλωση.
Ένας ορισμός που αναφέρεται στο κρέας, χωρίς όμως να συμπεριλαμβάνει ταψάρια κατά τα τελευταία εκατό χρόνια, έχει θρησκευτικές επιρροές. Η διάκριση μεταξύ των ψαριών καιτου κρέατος είναι κωδικοποιημένη από το εβραϊκό διαιτητικό δίκαιο "kashrut", σχετικά μετην ανάμειξη τουγάλακτοςκαιτου κρέατος, χωρίς όμως να απαγορεύει την ανάμειξη του γάλακτος καιτων ιχθύων. Η σύγχρονη εβραϊκή νομική πρακτική (Halakha) γιατο kashrut κατατάσσει τη σάρκα των θηλαστικών καιτων πτηνών ως κρέας. Τα ψάρια δεν θεωρούνται κρέας, ούτε γαλακτοκομικά τρόφιμα. Η Καθολική δίαιτα που περιορίζει την κατανάλωση κρέατος κατά την Παρασκευή, ανκαι αυτό δεν ισχύει γιατο μαγείρεμα καιτην κατανάλωση των ψαριών.
Τον Οκτώβριο του2015, οIARC κατέταξε την κατανάλωση κόκκινου κρέατος (βοοειδή και αιγοπρόβατα) στην Κατηγορία 2Α: Πιθανότατα (probable) καρκινογενή γιατον άνθρωπο, σχετίζοντάς τηνμετον καρκίνο του εντέρου, ενώ την κατανάλωση επεξεργασμένου κρέατος στην Κατηγορία 1: Καρκινογενή γιατον άνθρωπο.[2]
Σύμφωνα μετη μονογραφία τουIARC, η Κατηγορία 2 αναφέρει ότι δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις που σχετίζουν τον καρκίνο μετην κατανάλωση κρέατος από τον άνθρωπο. Η πιθανή συσχέτιση από πειράματα σε ζώα δε συνεπάγεται την αιτιότητα.[3]
