Την εποχή που ήταν Διάκονος στην Ρώμη έγινε οπαδός του Αντίπαπα Λαυρέντιου όπως φαίνεται σε έναν Λίβελλο που έστειλε στον πάπα, αναγνώριζε το λάθος του καταδικάζοντας τον Λαυρέντιο, οΠάπας Σύμμαχοςτον συγχώρησε. Στις Ρωμαϊκές Συνόδους (499, 502) καταγράφεται ως "Διάκονος Ιωάννης", με δεδομένο το ότι ο αριθμός των Διακόνων στις Συνόδους εκείνη την εποχή ήταν μόλις επτά πιθανότατα ταυτίζεται μετον μετέπειτα πάπα.[3]Την περίοδο (512-520) ο φιλόσοφος και Συγκλητικός Βοήθιος αφιέρωσε στον"Διάκονο Ιωάννη" πέντε πραγματείες.
Ο Πάπας Ιωάννης Α΄ διαδέχθηκε τον Πάπα Ορμίσδα. Την εποχή που ανέβηκε στον Παπικό θρόνο ήταν αδύναμης υγείας, ο αυτοκράτορας Θεοδώριχος παρά τις έντονες διαμαρτυρίες τουτον έστειλε σε αποστολή στον αυτοκράτορα της Κωνσταντινούπολης . Ο στόχος τουτου ήταν οι διαπραγματεύσεις γιατην ακύρωση ενός διατάγματος που είχε εκδώσει ο Ιουστίνος Α΄ εναντίον των Αρειανιστών (523). Ο Θεοδώριχος ο Μέγας απείλησε επιπλέον τον Ιωάννη Α΄ ότι αν τυχόν αποτύχαινε στην αποστολή τουθα προχωρούσε σε αντίποινα εναντίον των Ρωμαίων πουδεν ήταν Αρειανιστές. Την αποστολή συνόδευαν εξαιρετικές προσωπικότητες, επίσκοποι και Πατρίκιοι όπως ο Εκκλήσιος της Ραβέννας καιο Ευσέβιος του Φάνο Φορτούνα.[4][5]Ο Ιουστίνος Α΄ δέχτηκε με τιμές τον πάπα Ιωάννη Α΄ καιτην αποστολή του, του έκανε δεκτές τις προτάσεις τουμετην εξαίρεση ότι οι Αρειανιστές πουθα επανέρχονταν στην Καθολική θρησκεία δενθα αποκατασταθούν στα προηγούμενα αξιώματα.[6]Η αποστολή βασικά ήταν επιτυχημένη αλλά ο Θεοδώριχος μετην επιστροφή τουστην Ρώμη θεώρησε ότι συνωμότησε μετον Ιουστίνο Α΄ εναντίον τουκαιτον έριξε στην φυλακή. Ο Πάπας Ιωάννης Α΄ πέθανε στην φυλακή από την κακομεταχείριση, η σωρός του μεταφέρθηκε στην Ρώμη καιη ταφή του έγινε στηνΒασιλική του Αγίου Πέτρου. ΗΡωμαιοκαθολική εκκλησίατον ανακήρυξε Άγιο χάρη στον τρόπο θανάτου του, η μνήμη του εορτάζεται στις 18 Μαΐου ημέρα του θανάτου τουστηνΡαβέννακαιτηνΤοσκάνη.[7]Τον διαδέχθηκε στο αξίωμα του επισκόπου Ρώμης οΠάπας Φήλιξ Δ΄. Στα καλλιτεχνικά έργα παριστάνεται να βλέπει μέσα από τα κάγκελα του κελιού τουσε φυλακή ή φυλακισμένος μαζί με έναν διάκονο ή υποδιάκονο.
