新風しんぷうはバブルの訪おとずれとともに　2代目だいめホンダ･プレリュード･･･懐なつかしの名車めいしゃをプレイバック

バブル期きへと向むかう1982年ねんに登場とうじょうした、リトラクタブルヘッドライトや低ひくいボンネットが目めを引ひく2代目だいめ「ホンダ・プレリュード」は、洗練せんれんされたデザインとロー＆ワイドのプロポーションで一世いっせいを風靡ふうび（ふうび）。その人気にんきは、“デートカー”なる俗称ぞくしょうも生うみ出だした。

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1980年ねん、日本にっぽんは自動車じどうしゃ生産せいさん台数だいすうでナンバーワンになった。この年とし、日本にっぽんカー・オブ・ザ・イヤーに輝かがやいたのは「マツダ・ファミリア」である。若者わかものから絶大ぜつだいな支持しじを受うけたハッチバック車しゃは、「フォルクスワーゲン・ゴルフ」から多おおくを学まなんだ合理ごうり的てきなクルマだった。その翌年よくねん、今度こんどは遊あそび心ごころを前面ぜんめんに出だしたクルマが現あらわれる。“トールボーイ”こと「ホンダ・シティ」だ。マッドネスのムカデダンスを使つかったCMが新鮮しんせんで、やはりホンダは面白おもしろいことをやる会社かいしゃだと印象いんしょうづけた。

シティはいいクルマだったが、メインストリームではない。時代じだいを象徴しょうちょうするモデルが登場とうじょうしたのは1982年ねんである。2代目だいめホンダ・プレリュードが発売はつばいされたのだ。1980年代ねんだいは、人々ひとびとがバブルに踊おどったことで記憶きおくされている。狂きょう熱ねつ前夜ぜんやの日本にっぽんで、スタイリッシュで華はなやかな2ドアクーペは新あたらしい波なみの訪おとずれを告つげる前兆ぜんちょうだと受うけ止とめられたのかもしれない。

テレビCMでは、ヨーロッパらしい風景ふうけいのなかを恐おそろしく低ひくいフォルムのクルマがゆっくりと走はしり抜ぬけていく。後うしろに流ながれるのはラヴェルの『ボレロ』だ。前年ぜんねんに映画えいが『愛あいと哀かなしみのボレロ』が公開こうかいされて大だいヒットし、『ボレロ』はオシャレ音楽おんがくとして広ひろく認知にんちされていた。心憎こころにくい演出えんしゅつで、誰だれもがこのクルマに引ひきつけられた。

2代目だいめプレリュードは、“元祖がんそデートカー”と呼よばれている。クルマはモテのための必須ひっすアイテムだった頃ころだ。女性じょせいたちは、オヤジ臭くさいセダンよりカッコいいスポーツカーを好このんだ。40年ねん後ごには背せの高たかいSUVが人気にんきになるなんて、誰だれも想像そうぞうすらしていない。

ただし、プレリュードがスポーツカーではないことは明あきらかだ。それなりに先進せんしん的てきなメカニズムを採用さいようしていて、CMでは「CV-DUAL CARB. 12VALVESE ENG.」「DOUBLE WISHBONE SUS.」「W.ANTI LOCK BRAKE」という文字もじが誇ほこらしげに示しめされる。最後さいごにアナウンスされるキャッチコピーは「FFスーパーボルテージ」。ちょっと意味いみがわからない。

要ようするにスペシャルティーカーなのだが、新あたらしさをアピールしたかったのだろう。ロー＆ワイドのボディーはボンネットが異様いように低ひくく、リトラクタブル式しきのヘッドライトによって先端せんたんは極限きょくげんまで薄うすくなった。空気くうきを切きり裂さいて超ちょう高速こうそくで走はしりそうだが、エンジンは1.8リッターSOHC。最高さいこう出力しゅつりょくは125PSである。後のちに2リッターDOHCエンジンが追加ついかされるが、それでも160PSだった。

ボディーカラーは赤あかが人気にんきだった。プレリュードという車くるま名めいは前奏ぜんそう曲きょくを意味いみする英語えいごなのだが、なんとなくイタリアンなイメージがあったからだろう。はるかかなたにフェラーリの幻影げんえいを見みていたのかもしれない。スーパーカーブームを覚おぼえている人ひとたちは、プレリュードにかつてのあこがれのクルマを重かさねていた。

プレリュードに恋こいをした女性じょせいたちは、助手じょしゅ席せきに甘あまんじなかった。自分じぶんの愛車あいしゃとして購入こうにゅうしたのである。パステルカラーで飾かざった“女性じょせい仕様しよう”の軽自動車けいじどうしゃが花盛はなざかりだったが、「ファンシーなクルマなんてイヤ！」と反旗はんきを翻ひるがえす新しん世代せだいの女性じょせいが増ふえてきていた。スポーティーで都会とかい的てきなクルマに乗のることで、洗練せんれんされたセンスを演出えんしゅつすることができたのだ。

僕ぼくの近ちかくでも、プレリュードを買かった女性じょせいがいた。1983年ねんに出版しゅっぱん社しゃに入はいり、女性じょせい誌しの編集へんしゅう者しゃとして働はたらいていたので、仕事しごと仲間なかまには女性じょせいが多おおかったのだ。彼女かのじょはスタイリストだったのだと思おもう。直接ちょくせつ仕事しごとを頼たのんでいたわけではない。飲のみ仲間なかま、遊あそび仲間なかまということになる。毎晩まいばんのように六本木ろっぽんぎや西麻布にしあざぶに出でかけると、誰だれかが金かねを持もっていた。交際こうさい費ひという名目めいもくだったのか、何なんらかの方法ほうほうであぶく銭ぜにを手てに入いれたのかはわからない。誰だれも気きにしていなかった。

駆かけ出だしでさほど稼かせいでいたとは思おもえない彼女かのじょだが、免許めんきょを取とってすぐにプレリュードを買かった。やはり金かねの出でどころはよくわからない。とにかく新車しんしゃで手てに入いれたのである。1983年ねんに解禁かいきんされたばかりのドアミラー仕様しようだ。オートマチックトランスミッションで、ガングリップタイプのシフトセレクターが付ついていた。

お披露目ひろめしたいというので、彼女かのじょの実家じっかがある大宮おおみやまで何人なんにんか連つれ立だって乗のりにいった。ガレージにはお父とうさんのセダンと並ならんで真まっ赤かなプレリュードがオシャレ感かんを振ふりまいている。ドアを開あけてシートを倒たおし、後こう席せきに乗のったらやたらに狭せまい。デートカーなんだから、2人ふたりでドライブするためのクルマなのである。いざ出発しゅっぱつ、となっても動うごかない。サイドブレーキの解除かいじょを忘わすれていた。メーターを見みると、走行そうこう距離きょりは200kmちょっと。運転うんてんに慣なれていないのだ。

なんとか通とおりに出でたものの、青信号あおしんごうなのにブレーキを踏ふんだり、左折させつするのに巻まき込こみを恐おそれて大回おおまわりしたり、まともに走はしれない。スピードは法定ほうてい速度そくどをはるかに下回したまわっていたから、安全あんぜんではあった。終始しゅうし低速ていそく走行そうこうだったおかげで、バンプを越こえたときにストロークの少すくないサスが下したづきすることはなかったのは幸さいわいである。当時とうじ、評論ひょうろん家かからはスタイル優先ゆうせんの足あしまわりが酷評こくひょうされていた。

運転うんてんに自信じしんがなくても、カッコが気きに入いってプレリュードを買かった人ひとは多おおかったのだろう。特とくに走はしりがよかったわけでもなく、運転うんてん好すきに興味きょうみを持もたれたクルマではない。1980年代ねんだいの終おわりには日本にっぽん車しゃが性能せいのうでも世界せかいのトップをうかがうようになり、バブルが終おわってデートカーの需要じゅようは消きえうせた。

彼女かのじょは1年ねんほどでプレリュードを手放てばなし、以降いこうはクルマを買かっていない。しばらくすると、写真しゃしんの勉強べんきょうをすると言いってフランスに旅立たびだっていった。それから15年ねんほど後のちに仕事しごとのためにパリに行いったとき、久ひさしぶりに連絡れんらくしてビストロを案内あんないしてもらった。クルマには乗のっていないという。パリでは必要ひつようがないのだ。

ワインの酔よいもあったのか、フランス人じんの彼かれがいるが今いまはスペイン人じんの男性だんせいに誘さそわれて迷まよっている、といらないことを話はなす。彼女かのじょのなかではまだバブルの浮うかれ気分きぶんが続つづいているように思おもえ、古ふるい記憶きおくがよみがえった。

（文ぶん＝鈴木すずき真人まさと）