「オタ活」や「推し活」といった現代を象徴する営みを描いた小説『コレクターズ・ハイ』が刊行されました。本書には「パパ活」めいた行動も出てきます。ここでは、同書の記述をもとに「パパ活」について考えます。
パパ活をめぐる論争
「パパ活」という言葉が知られるようになって、ずいぶんと時間が経ちました。国会図書館の検索ツールを使って調べてみると、どうやら2017年前後からこの言葉は使われているようで、「パパ活」が人々の口にのぼるようになってすでに5年以上が経っているらしいのです。
「パパ活」の大雑把な意味を確認しておけば、女性が年上の男性とデートや交際(のふり)をする見返りとして金銭を受け取る……という感じでしょうか。食事やカラオケといった「浅い関係」のパパ活もあれば、肉体関係も含む「深い関係」のパパ活もあるようです。
この営みについては、さまざまな立場から意見が表明されています。たとえば、「交際を換金するなんて不純である」「食事くらいならよいが、肉体関係になるとどうか」「女性ばかりがそんなふうに稼げてズルい」「女性側が金銭を得るために自発的にやっているならいいのではないか」……などなど。
とりわけ注目を集めやすいのが、「女性が金銭を得るために『自発的』にやっているなら、べつにかまわないじゃないか」という意見と、「本人が選んだこととはいえ、じつはそうした営みが、ひそかに女性を傷つけているのではないか」という意見の交錯です。
たしかに、最初は傷ついていないと思っていても、のちのち振り返って「なんであんな傷つくようなことをしたのだろうか」という気持ちになり、パパ活をしたことを後悔する女性もいるかもしれません。しかし一方で、「だからパパ活なんてやめろ」というのは、女性の主体性がないがしろにされている気もする……。
「髪を撫でられる」は「身を削る」ことか?
この問題を考えるにあたって、作家・村雲菜月さんによる小説『コレクターズ・ハイ』は一つの視点を与えてくれそうです。
本書には、とある男性にクレーンゲームでお気に入りのグッズを獲ってもらうかわりに、自分の髪を撫でさせてあげるという女性が出てきます。この行為は、ハッキリとしたパパ活ではありませんが、「自分の肉体の一部を自由に使わせるのと引き換えに、欲しいものを得ている」という点では、パパ活につうじるところがあるかもしれません。
先ほどもふれたように、パパ活についてはしばしば、「女性側が後悔しなければいい」と言われます。これは、い換えると「『自分が壊れない程度』をきちんと測っておくことが重要である」ということでしょう。「女性はパパ活をするべきでないのか?」という疑問に対する「自分が壊れない程度、身を削らない程度ならいいんじゃないか」という、一つの答えです。
この「自分が壊れない程度」というのは、いっけんシンプルに見えて、意外と奥深いのではないか――『コレクターズ・ハイ』を読んでいると、そのように思わされるのです。
なぜなら、頭を撫でるという行為は、文脈を無視してそれだけ取り出すと、それほどいやらしくない。でも、人によってはそうとう気持ち悪く感じられることも想像できます。……なにが「身を削る」行為で、なにがそうではない行為なのかというのは、じつはなかなか一筋縄ではいかないということを、本書は突きつけてくるのです。それは、一人の人間のなかでも、日々変動しうるものかもしれません。
「なんだ、そんなことでいいんですか」
その複雑さがよくあらわれている部分を、同書から引用します。男性(=森本さん)が、「私」のためにクレーンゲームでグッズをとってあげるかわりに、「私」の頭を撫でることを提案するシーンです。
〈「じゃあ、あの、頭を、撫でたりとか」
その時、私は森本さんではなく森本さんの向こう側、私たちと同じようにゲームセンターの前で誰かを待っているらしい女と目が合った。女は一人でスマホを眺めていたのだが、突然こちらへ顔を向けたので、思わず私も見返してしまったのだ。
女は口をぽかんと開けたまま、声の主を盗み見るような鋭い目つきをしていた。その顔が私と同じような表情をしている気がして、それがあまりにも驚嘆を帯びていたので、そのぶん私は少し冷静になることができた。固まっていた口角を上げ直し、どちらかというと森本さんではなく、女に宣言するように口を開いた。
「なんだ、そんなことでいいんですか」
今までそんな提案をされたことがなかったから少し戸惑ってしまっただけで、別に胸や尻を揉みたいと言っているわけではないし、頭なんて無断で叩かれたり、手を置かれたり、髪をぐしゃぐしゃにされたりすることもある場所なのだから、そんなに特別なことではないだろう。頭を撫でさせるくらいでなにゅなにゅの景品が手に入るのならば、むしろかなり安いのではないかと思った。
少なくとも、何十分もクレーンゲームと格闘し続けるよりは遥かに時間もお金もかからない、簡単なことだった。そうだ、こういう時のために私は美容室で縮毛矯正をしていたのかもしれなかった。せっかく高いお金を払っているのだから、この髪も何かの役に立つべきではないか、それが他でもないなにゅなにゅのためだと思えば、こちらからお願いしたほうがいいくらいではないか。
森本さんは自ら提案しておきながら、二つ返事で了承した私に動揺して、本当にいいのか、やっぱりやめておいたほうがいいのではないかと何度も訊ねたが、私は大丈夫ですよ、と笑顔を崩さないように気をつけた。〉
「身を削る」とはなんなのか
頭を撫でられるというのは、パパ活に比べたら全然身を削っていないように見えます。にもかかわらず、この描写を読んでひどく気持ち悪いと感じる人もいるでしょう。
ひるがえって現実を見てみると、頭を撫でるどころではなく、もっと自分の肉体を使っている人がいる。だけど、それが一般的だと思われていたりもする……。
なにが「身を削ること」で、なにが「そうでもないこと」なのかは、じつはきわめて難しい。「自分が壊れない程度」を考えるさいには、そのことを重々念頭に置いておく必要がありそうです。
もちろん、パパ活を論じるときには、そもそも女性のほうが一般的に低賃金を押し付けられている……といった点も勘案する必要がありますが、「自分が壊れない」「身を削る」とはどういうことなのかをあらためて考えるのも、たいせつなことかもしれません。
【特別公開】「オタ活女子」の仁義なき戦い
(つづきは本書でお楽しみください)
村雲菜月「コレクターズ・ハイ」
「
推し」に
人生を
捧げること。その
素晴らしい
幸福の
背後にある
搾取の
闇や、
理性を
失い
暴走が
加速していく
衝撃的なラストに
共感&
恐怖が
止まらない!
衝撃の
群像新人文学賞受賞第1
作。