10月17日、俳優・西田敏行さんが東京都内の自宅で死去した。享年76。人情味あふれる人物から悪役まで、幅広い役柄と確かな演技で人々を魅了し続けてきた日本を代表する名俳優の一人が、この世を去った。
プライベートでは地元・世田谷区、そして故郷・福島を愛し、街の人からも愛されてきた。西田さんが惚れ込み、足しげく通っていた寿司店の店主が、ありし日の思い出を語った。
名俳優との早すぎる別れ
西田さんは福島県郡山市出身。中学卒業後に上京し、明治大学に進学したが中退。その後、劇団「青年座」に入団し、1970年に初舞台を踏んだ。舞台、映画、ドラマなど数多くの作品に出演、中でも映画「釣りバカ日誌」シリーズは22年間続き、西田さん演じる「ハマちゃん」は多くの人に愛されてきた。
晩年は健康問題も取り沙汰されており、2003年に急性心筋梗塞で入院したほか、数々の病気との闘いでもあった。そのため、ここ数年は自宅にこもることも増え、車いすで生活していたという。
だが、仕事への情熱は衰えることがなかった。
「西田さんは10月8日に、米倉涼子さんの主演映画『劇場版ドクターX』の完成報告会見に出演していました。亡くなった日も仕事の予定が入っており、先々の仕事も決まっていた中での突然の訃報でした。家族、かつての共演者や知人、友人はもちろんですが、テレビ局などの関係者も驚きを隠せない様子です」(スポーツ紙芸能担当記者)
国民スターとして愛されてきた西田さんは、大のお酒好きだったことも知られている。高級店から大衆居酒屋、立ち飲み屋まで、さまざまな酒場を訪ね歩いていた。
そんな西田さんが「日本一うまい」と絶賛し、こよなく愛した寿司屋が東京・世田谷区にある。「鮨あらい」だ。同店が開店した2009年、西田さんがフラッと来店したところから縁が始まったという。店主に西田さんとの思い出を聞いた。