I molluschi (Mollusca, Cuvier1797) costituiscono il secondo phylum, in ordine di grandezza, del regno animale. Le oltre 110 000 specie note sono primariamente marine, anche se Gasteropodi e Bivalvi hanno raggiunto le acque dolci e, i primi, anche la terraferma.
L'etimologia del termine si deve al latinomollis ("molle"), attributo che ben si addice al corpo muscoloso e privo di scheletro interno tipico di questi animali.
In malacologia il dardo (in latinotelum amoris o gypsobelum) è uno stiletto calcareo o chitinoso, presente in molte specie di molluschigasteropodi terrestri, che subito prima dell'accoppiamento viene scagliato e infisso nelle carni del partner.
La presenza di dardi in differenti superfamiglie dell'infraordineStylommatophora fa ritenere che si tratti di un carattere anatomico comparso precocemente nella storia evolutiva dei Pulmonata, già presente nel progenitore comune degli Stylommatophora. Il carattere potrebbe essersi perduto secondariamente nelle specie che ne sono sprovviste ed in talune specie (p.es Sagdidae spp.) persiste alla stadio vestigiale.
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