== 概要 ==
[[ヨーロッパケナガイタチ]]もしくはステップケナガイタチから[[家畜]]化されたもので、古くから[[ヨーロッパ]]で飼育され、現在は世界中で飼われている。[[狩猟]]、[[実験動物|実験]]、[[毛皮]]採取、愛玩用に用いられる。体長は、成体で35 - 50[[センチメートル|cm]]ほど。メスの方が小さい傾向にある。[[視力]]はあまり良くないが[[嗅覚]]と[[聴覚]]は発達している。また[[動体視力]]はある程度優れており、動くものに対して反応を示す。毛色は様々である。[[犬歯]]が発達しており、歯の本数は上下で3634本である。内訳は上顎が前歯6本、犬歯2本、小さな奥歯6本、大きな奥歯2本、下顎が前歯6本、犬歯2本、小さな奥歯8本、大きな奥歯2本である。[[体温]]は38 ℃で人間より高い、また体温調整機能が未発達なため、40 ℃を超えやすい。[[交尾]]はオスがメスを激しく背後から噛みながら行われる。交尾の際は外敵による[[捕食]]の危険が多いため、噛む刺激でメスの[[排卵]]を促し、[[受精]]を確実なものとするためと言われている。[[妊娠]]期間は42日ほどで、赤ん坊は平均体重が10 gほど、8匹ほど産まれる。[[離乳]]期間は35日ほどである。[[寿命]]は約6 - 12年。
かつて狩りに使われるフェレットは獲物と見分けやすいように、[[アルビノ]]が多く使われた。そのためフェレットが日本に紹介される際にフェレットの別名である'''フィッチ'''(fitch)が「白イタチ」と訳されるようになった。実際に日本で動物実験で使われるフェレットはアルビノなどの白い毛皮を持つ個体が多かった。[[博物学]]者であり[[二名法]]を定着させた[[カール・フォン・リンネ|リンネ]]もフェレットのことを白イタチと記述している。フェレットが[[野生動物|野生]]のヨーロッパケナガイタチと異なり、白色か薄い黄色であるので「白イタチ」と呼ばれるというのは誤解である。
== 歴史 ==
フェレットは野生のヨーロッパケナガイタチ''Mustela putorius''もしくはステップケナガイタチ'' M. eversmanni''を家畜化、改良したものとされているが、詳細は不明であり、3000年ほど前から飼育されていたと考えられている。学名(ラテン語)の「Mustela putorius furo」は「イタチ・悪臭・泥棒」の意味であり、furo(furo(泥棒))はFerretの語源である。
[[アリストテレス]]は「[[動物誌 (アリストテレス)|動物誌]]」の中で「イタチ」と「野生イタチ」を分けて記述しており、「イタチ」は今でいう人間が飼育しているフェレット、“野生イタチ”は野生のケナガイタチを指しているのだと考えられている。
ギリシアの歴史家[[ストラボン]]はその著書の中でフェレットはアフリカからスペインに移入されたと記している(しかしヨーロッパケナガイタチもステップケナガイタチももともとアフリカには生息していない)。
近年では新たなファームが出現と消滅を繰り返している状況で、一時[[アジア]]、[[オセアニア]]圏の新興ファームが日本向けに生体を輸出したこともあった。現在では[[中華人民共和国]]で繁殖された個体もペットとして輸入、販売されている。
[[ペット#諸概念の定義コンパニオンアニマル|コンパニオンアニマル]]としての繁殖、飼育以外に、[[実験動物]]としてもフェレットは世界中で広く飼育されている。
== ペットとしてのフェレット ==
: これは、テオブロミンを体内で代謝する能力が低いため、一旦フェレットがテオブロミンを含む食物を摂取すると、長時間にわたって高濃度のまま体内に留まるためである。チョコレートをうっかり1枚食べさせてしまい、死んでしまったという症例もある。
: タマネギなどのネギ類の場合、含有するアリルプロピルジスルフィドなどの[[硫化物]]が[[ヘモグロビン]]を変性させることにより、[[赤血球]]を破壊し、溶血性貧血を発症させる。一般に[[タマネギ中毒]]と呼ばれるが、タマネギ以外にも長ネギ、[[ニンニク]]、[[ニラ]]などの[[ネギ属]]に属する野菜の摂取によっても発症する可能性がある。ネギ類に含まれる[[スルフィド]]類の多くは水溶性であり、加熱しても分解されないため、直接原因となるネギ類を食べさせなくても、そのエキスを含む食品を摂取するだけで発症する可能性がある。
: 緑茶、コーヒー、紅茶などに含まれる[[カフェイン]]は、テオブロミンに似た構造を持ち、同様の覚醒効果を持つため(。カフェインとテオブロミンは共通の骨格を持ち、カフェインの1位の[[メチル基]]が外れたものがテオブロミンである。詳細は[[カフェイン]] および [[テオブロミン]]の項を参照の事)。
: その他の人間が口にする食品や飲料などについても、フェレットにとっては塩分や糖分などが過剰となる可能性が高い。このため、このような物を日常から摂取していると、人間で言うところの生活習慣病に近い病気に罹りやすくなることが考えられる。
== フェレットに関する法規制など ==
*[[Rio RainbowGate!]]
*[[ナイトウィザード The Animation]]
*[[うちのメイドがウザすぎる!!]]
*[[あにトレ!EX!EX]]
*[[あにトレ!XX!EX|あにトレ!XX 〜ひとつ屋根の下で~]]
*[[藍より青し]]
*[[アウトブレイク 感染拡大 Epidemie ]]
*[[しあわせソウのオコジョさん]] - フェレットのタッチンが登場する。
== 脚注 ==
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