アンテナは電波を送信（放射）または受信（吸収）するための装置であり、電気的エネルギーを電波に変えて空間に放出したり、電波を受けて回路の電流に変換する装置である[2]。
アンテナは放送、通信、レーダー、リモートセンシングなど、空間を隔てて電波による信号をやりとりしたり、電気エネルギーを授受するのに不可欠な装置（素子）である[2]。もう少し具体的な例で説明すると、無線通信、ラジオ、テレビジョン、レーダー、ワイヤレスLAN、携帯電話、GPSなどを機能させるにはアンテナが必要である[3]。
初期の無線通信では線状のアンテナを使っていたので「空中線」とも呼ばれる[2]。
- アンテナという呼び名の由来
なお英語のアンテナantennaはもともと 《昆虫の触角》を意味している[2]。無線の先駆者のグリエルモ・マルコーニが行った無線の試験で長さ2.5メートルのテント用支柱を使い、彼はそれをイタリア語で「l' antenna centrale 」（ランテナ・セントラーレ）と呼んだ[注釈 2]ので、彼のその装置はl'antennaと呼ばれるようになり、その結果、（もともと触覚という意味だった）antennaという言葉は、こうして人々の間で今のような意味、つまり電波を送信したり受信する装置という意味で使われるようになった[4]。
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電波の放射方向と放射強度との関係を指向性という。指向性が鋭いアンテナは、特定の方向へ強く電波を放射する。指向性は送信でも受信でも同じ特性となる。
指向性の有無は、アンテナの用途と関係している。ブラウン・アンテナのような無指向性のアンテナは、スマートフォンなどの移動する無線機に適している。一方で、八木・宇田アンテナやパラボラアンテナなどの指向性を持つアンテナは、家庭用テレビアンテナなど、固定された場所同士の通信に適している。
指向性は放射角と放射強度の関係をレーダーチャートにした図で表される。ダイポール・アンテナの特性は2つの円を並べた「8の字」、ブラウン・アンテナ（垂直面内）の特性は2つの半円を並べた図となる。指向性を持つアンテナでは、放射が最大となる方向（メインローブ）と逆方向の利得（F/B比）やそれに直交する方向（サイドローブ）の利得（F/S比）も性能を示す重要な指標である。
アンテナが放射する電波の電界強度を、アンテナの利得（ゲイン）としてデシベル（dB）で表す。表記には2通りあり、半波長ダイポールアンテナを基準とするdBまたはdBd表記（相対利得）と全ての方向に均等に電波を放射する仮想的な等方向性（アイソトロピック）アンテナを基準とするdBi表記（絶対利得）がある。dBi表記はdBd表記より2.14dB（又は2.15dB）大きな値となるため、利得の比較には注意が必要である。
指向性を持つアンテナにおいては、放射が最大となる放射角における電波の強さを利得とするため、指向性が強いアンテナほど利得が大きくなる傾向がある。
電波（電磁波）の空間に対する向きを偏波という。
電界が常に一つの平面内に存在する場合を直線偏波といい直線偏波の中で電界が大地と平行な場合を水平偏波、大地と垂直な場合を垂直偏波という。例えば素子が大地に対して平行ならば水平偏波、垂直ならば垂直偏波となり首都圏のテレビ放送では水平偏波が多い。
直線偏波とは異なり、電界が伝播方向に向かって回転する場合を円偏波といい電波の進行方向に向かって右に回転する場合を右旋円偏波、左に回転する場合を左旋円偏波という。円偏波は回転する電界の大きさが一定の場合をいうが実際のアンテナでは電界の大きさが一定とならず楕円の形になり、その場合を楕円偏波という。楕円偏波において、楕円の長軸と短軸の比を軸比という。円偏波は衛星放送やGPS等の衛星通信で使用されることが多く、また円偏波は電波の周囲からの不要な反射（マルチパス）の影響を受けにくいためETCなどでも使われている。
良好な通信を行うには、送信側と受信側とで偏波を一致させる必要がある場合がある。
効率よく通信を行うには、アンテナと送信機又はアンテナと受信機のインピーダンスを整合させる必要がある。整合の程度を表すものとして定在波比がある。
高周波電力を供給するためアンテナと給電線とを接続する点を給電点という。給電点の電流と電圧の関係により、次のように分類できる。
- 電流給電
- 給電点において電流が最大で電圧が最小となる給電方式。例：中央から給電した1/2波長ダイポール・アンテナ
- 電圧給電
- 給電点において電圧が最大で電流が最小となる給電方式。例：端部から給電した1/2波長ダイポール・アンテナ
接地（アース）を必要とするアンテナでは、大地に直接接続して接地するのが基本である。ただし、この場合アンテナの地上高は0mになる。地上高を高くするために大地の代わりに波長に対して十分長い導線を四方八方に複数、水平に張ることで電気的に接地型アンテナと同じにできる。この導線をラジアルと言う。ラジアルは1/4波長まで短くできるが、その場合は指向性が上向きになる。またラジアルの本数が1本の場合は、もはや接地アンテナとは言えない。砂地や岩の多い大地では十分に接地抵抗を低くできない。そこで大地に平行に導線を展張することがある。これをカウンターポイズ（counterpoise）と言い、大地との間にコンデンサを形成させることで高周波的に接地と同じ効果を狙ったものである。
電波の周波数や用途により、大きさも形状も異なる。ここでは主に形状によって分類する。
折返しダイポールアンテナ
半波長ダイポールアンテナの放射抵抗は約73Ω、折返しダイポールアンテナの放射抵抗は約292Ωである。
VHF/UHFテレビ受信用八木・宇田アンテナ
トランシーバのホイップアンテナ
グランドプレーンアンテナ
スリーブアンテナ
ブラウンアンテナは1/4波長の1本の放射素子とその下部から放射状に数本の1/4波長の地線から構成される。放射抵抗は約21Ω。水平面指向性は全方向性。
スリーブアンテナは1/4波長の放射素子と同じ長さのスリーブからなる。放射抵抗は約70Ω。水平面指向性は全方向性。
コーリニアアレイアンテナは水平面指向性は全方向性。
半波長ダイポールアンテナの後方に２つに折った平面反射板を置いたアンテナ。
反射板の開き角の角度で、利得や指向性が変わる。
開き角が90度の場合、半波長ダイポールアンテナより利得が大きい。また、開き角90度、反射板の折り目とダイポールアンテナとの距離が波長の半分のとき単一指向性になる[5]。
- ループ・アンテナ
- スケルトン・スロット
- ヘンテナ
- 双ループアンテナ
- ループ八木アンテナ(リングアンテナ)
- 5Aスペシャルアンテナ
- DDRR（Directional Discontinuity Ring Radiator）
- アルホード・ループアンテナ
象の檻と呼ばれた楚辺通信所
水平偏波全方向性アンテナ
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TBSで使われていたスーパーターンスタイルアンテナ
- ビームアンテナ
- くし形アンテナ
- アドコック・アンテナ
- マイクロストリップアンテナ（パッチアンテナ）
- 板状逆Fアンテナ（PIFA）
- 一層構造導波管スロットアレーアンテナ
- ラップアラウンド・アンテナ
ホーンアンテナ
放射される電波は球面波になる。
パラボラアンテナ
地上波用のパラボラアンテナ
パラボラアンテナの一次放射器から放射された電波は回転放物面反射鏡で反射され平面波になる。敢えて主鏡を固定式凹球面鏡とした、500メートル球面電波望遠鏡などの例もある。
OPS-9
スロットアレイアンテナは、レーダーに用いられる。水平偏波を放射し、ビーム方向は導波管の軸方向と垂直になる。
-
-
AM
ラジオ受信機の
内部に
組み
込まれていたフェライトアンテナ
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円管柱アンテナ（
NHK甲府の
中波送信所のアンテナ）
-
ワイヤレスLANのアンテナ（3本の垂直の黒い棒状のもの）
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UHF CB無線機のアンテナ。ラバー製のカバーをはずすと現れる、形状がバネに似たものがアンテナの正体。
-
携帯電話基地局のアンテナ
-
GPSの受信アンテナの外見。樹脂製ケースに入った状態。
-
GPSアンテナの中身
- アンテナテクノロジー
- コメット
- 第一電波工業
- クリエートデザイン
- ミニマルチアンテナ
- ナガラ電子工業
- サガ電子工業
- 日高電機製作所
- 工人舎
アンテナメーカーではないが業務用アンテナを製造している企業
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- ^ 複数形はanntennasの他にantennaeがある。
- ^ なお最初の「l'」はイタリア語の冠詞である。英語のtheに相当する。
- ^ ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典【アンテナ】
- ^ a b c d 『日本大百科全書』「アンテナ」
- ^ Graf, Rudolf F. (1999). Modern dictionary of electronics (7th ed., rev. and updated ed.). Boston: Newnes. ISBN 0-7506-9866-7
- ^ Antennae vs. antennas
- ^ 第一級陸上特殊無線技士無線工学試験 JZ02A
- ^ 奥沢清吉『はじめてラジオを作る本：ラジオ工作入門』誠文堂新光社、1968、pp.23-25
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