Hollywoods nye førsteelsker brillerer i veloplagt actionkomedie

Der har næppe været noget tidspunkt i verdenshistorien, hvor spørgsmålet om identitet fylder mere, end det gør i dag? ”Hvem er jeg?” spørger man sig selv, mens man konstruerer den ene digitale udgave af sig selv efter den anden for at komme svaret nærmere.

Gary Johnson, hovedpersonen i amerikanske Richard Linklaters seneste film, ”Hit Man”, ved godt, hvem han er. 

Bag de blyindfattede briller, den artige sideskilning og den kiksede påklædning gemmer der sig en engageret filosofiunderviser, der udfordrer sine studerende med spørgsmål om meningen med tilværelsen. 

Gary har ikke tænkt sig at lave om på sig selv, og det er da også kun på grund af hans tæft for teknik, at han har fået en nebengesjæft for politiet i New Orleans, som han hjælper med overvågnings- og aflytningsopgaver.

Men en dag ændres alt. 

Den sædvanlige undercoveragent Jasper har banket nogle teenagedrenge og har kompromitteret sit alibi. I desperation efter at få sat en skummel type bag tremmer beslutter politiet sig for at forfremme Gary fra sin skjulte plads i overvågningsvarebilen til konfrontatorisk agent. 

Jobbet er at udgive sig for at være lejemorder, og ingen har mindre tillid til, at det kan lade sig gøre, end Gary selv.

En lejemorder med mange ansigter

Men da han først sidder over for den muskelpumpede, tatoverede forbryder i den snuskede diner, forvandler den blide Gary sig til en nådesløs og uhyggeligt overbevisende lejemorder. Og pludselig er hans identitet forskudt.

For Gary viser sig at kunne noget, Jasper aldrig har formået. Han kan afkode hvem som helst og ved præcis, hvordan han skal møde folk, der har brug for at få sat en slægtning, chef eller ægtefælle definitivt ud af spillet.

Med et arsenal af forklædninger perfektionerer Gary sin performance, og hans overordnede kan glæde sig over en hidtil uset fornem anholdelsesprocent.

Men da Gary bliver sat stævne af den unge, smukke Madison, der gerne vil have dræbt sin voldelige ægtemand, begynder den velkoreograferede rutine at køre af sporet. 

Gary har besluttet sig for at forklæde sig som den flotte Ron, og han viser sig at være så charmerende, at han ikke bare overbeviser Madison om at droppe sit projekt, men også gør hende småforelsket. Gary og hans mange aliasser spilles ganske enkelt forrygende af Glen Powell, så det forekommer ikke helt umuligt.

Perfekt balance

Men det går selvfølgelig ikke. Som Garys ekskone har belært ham, er det hans modvilje mod at ændre sig, der gør, at han er alene. Så da følelserne over for Madison intensiveres, bliver Gary i rollen som den barske lejemorder. Og så begynder problemerne ellers at tårne sig op.

Powell, som vi senest har set over for Sydney Sweeney i den søbende romance ”Anyone But You”, er fremragende i front. Han veksler lydefrit mellem nørd og førsteelsker og gør historien om virkelighedens Gary Johnson medrivende og morsom. 

Det skader naturligvis ikke, at Linklaters fornemmelse for både drama, komedie og medrivende action er lige i øjet, ligesom også Adria Arjona er perfekt i rollen som Madison.

I Linklaters filmografi placerer ”Hit Man” sig mere i tråd med ”School of Rock” og bedemandskomedien ”Bernie” end med nyklassikere som ”Before Sunset” og ”Boyhood”. Men netop fordi det menneskelige aspekt altid ligger under latteren, er ”Hit Man” meget mere end en actionkomedie af den slags, der går 12 af på dusinet.