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ヤヌスの選択せんたく　9

血相けっそうを変かえて駆かけ込こんできた2人ふたりの部下ぶかにぞんざいに押おしのけられたハインリヒは、「自分じぶんは彼かれらの上司じょうしのはずなのだが」と肩かたを竦すくめた。
だが、咎とがめる気きにならないのは、彼かれらとは単純たんじゅんな主従しゅうじゅう関係かんけいで結むすばれているわけではないからで。
何なによりも、普段ふだんは己おのれの影かげに徹てっしている彼かれらのなりふり構かまわない様子ようすはそれだけ心しんを動うごかされたということで。
かつての彼かれらを知しっているからこそ、その変化へんかが微笑ほほえましくも見みえる。
口先くちさきだけの心配しんぱいでも気遣きづかいでもなく、心しんからたった1人ひとりの青年せいねんを案あんじているのだ。
“上司じょうしのパートナー”としてではなく、“己おのれの大切たいせつな存在そんざい”として。

「鉄てつ仮面かめん」だの「感情かんじょうのない人形にんぎょう」だのと陰かげで囁ささやかれている氷こおりのような顔かおをどこに置おき忘わすれてきたのか。
誰だれが見みても分わかる感情かんじょうを滲にじませて青年せいねんを囲かこんでいる彼かれらの姿すがたに、小ちいさく苦笑くしょうを刷すりく。
愛あいする人ひとが周囲しゅういの人間にんげんに大切たいせつにされている、という事実じじつは素直すなおに嬉うれしいものだ。
ストーカー行為こういに加速かそくしてしまった男おとこの感情かんじょうだって、途中とちゅうで間違まちがえずに正ただしい形かたちのままであればアルフレードという土壌どじょうを潤うるおし肥こやす純粋じゅんすいな好意こういとして歓迎かんげいできた。
もちろん誰彼だれかれ構かまわずというわけではないが、最初さいしょから頭あたまごなしに拒絶きょぜつするつもりはないのだ。
多おおくの人ひとから愛あいされるアルフレードを誇ほこらしく思おもっているのだから尚更なおさら。

しかし、最初さいしょの動機どうきが何なにであれ理由りゆうがどうあれ、アルフレードに憂うれいを抱いだかせるのなら許容きょようすることはできない。
アルフレードの気高けだかく眩まぶしい在あり方かたは彼かれにとって良よき人ひとを集あつめる光ひかりとなっているが、その光ひかりには招まねかれざる者ものも近付ちかづいてくる。
それは街灯がいとうに羽虫はむしが群むらがるのと同おなじことで致いたし方かたないとはいえ、毒どくを持もつ虫むしを見逃みのがすわけにはいかない。
これからはより冷静れいせいに、より厳きびしく見極みきわめなければいけないなと思おもいながら、ハインリヒは部下ぶかに囲かこまれているアルフレードに再ふたたび視線しせんを向むけた。
怪我けがはないか、怖こわかっただろう、もう大丈夫だいじょうぶ、と口々くちぐちに声こえをかけているフルアとグラースの勢いきおいにアルフレードが気圧けおされているのが見みえる。
だが、こればかりは許ゆるしてやってくれと助たすけを求もとめてくる鳶色とびいろの瞳ひとみに視線しせんで返かえす。
知しらせを受うけた彼かれらの心情しんじょうはそれこそ計はかり知しれないのだ。
焦あせりや恐怖きょうふに支配しはいされ、己おのれを責せめただろう。
ストーカー行為こういをしていた男おとことアルフレードを接触せっしょくさせてしまった、と。
彼かれらの不手際ふてぎわではなかったというのに、完全かんぜんに防ふせぐことは困難こんなんだったと理解りかいしていながら、それでも。
腸ちょうが煮にえくり返かえる音おとを聞ききながらここまでの道みちを来きたに違ちがいない。

（フルアのスラックスのあの皺しわがその証拠しょうこだな）

グラースが運転うんてんする車くるまの助手じょしゅ席せきに座すわり、腿ももの上うえで握にぎりしめた拳こぶしが巻まき込こんでできたと思おもわれる皺しわがしっかりと残のこっている。
無言むごんのまま静しずかな怒いかりを燃もやしていた姿すがたが容易よういに想像そうぞうできる。
普段ふだんは自分じぶんたちを窘たしなめる役割やくわりを担になっているグラースも平静へいせいさを失うしなっており、荒こうぶる感情かんじょうのまま握にぎり込こんだハンドルは果はたして無事ぶじだろうか、とハインリヒは口くち端はしに苦笑くしょうを重かさねた。

そんな光景こうけいを1歩ほ引ひいて見守みまもっていたテオバルトは、ハインリヒがやれやれと言いわんばかりに肩かたを竦すくめたタイミングで彼かれの前まえに歩あゆみ出でた。
そして、静しずかに頭あたまを下さげる。

「肝心かんじんなときにお役やくに立たてず申もうし訳わけありませんでした」

アルフレードの身辺しんぺん警護けいごとして雇やとわれた身み。
と言いっても、24時じ間あいだ付つき添そうのではなく、あくまでハインリヒらがアルフレードと行動こうどうを共ともに出来できないときのみという条件じょうけん付つきではあったが。
しかし、個人こじん警護けいごのプロというプライドがそれをい訳いわけに使つかうことを許ゆるさない。

「犯人はんにんにアルフレード君くんとの接触せっしょくを許ゆるしてしまったのは私わたしの責任せきにんです」

叱責しっせきされてしかるべき。
そう言いわんばかりの声音こわねで頭あたまを下さげるテオバルトに、ハインリヒは緩ゆるく首くびを横よこに振ふって応こたえた。

「誰だれの落おち度どでもない」
「しかし…」
「重要じゅうような情報じょうほうを届とどけてくれた。十分じゅうぶんだ、ありがとう」
「いえ…」
「誰だれかがその場ばに居いてアルを守まもれたのだから、それ以上いじょうは望のぞまない」

最さい優先ゆうせん事項じこうは犯人はんにんを確保かくほすることではなく、アルフレードを脅威きょういから守まもること。
結果けっか的てきに両方りょうほうとも同時どうじに為なし遂とげられたのだから何なにを不服ふふくに思おもうことがあるというのか。

「感謝かんしゃこそすれ、責せめる理由りゆうはない」

不審ふしんなメールの発信はっしん元もとを解析かいせきし、犯人はんにんを突つき止とめたのはテオバルトなのだ。
防犯ぼうはんカメラの映像えいぞうを手てに入いれていた警察けいさつですら顔かおが識別しきべつできないと捜査そうさに躓つまずいていたが、彼かれは為なし遂とげてくれた。
あのとき、彼かれがその情報じょうほうをいち早はやく自分じぶんに伝つたえてくれたからこそ、アルフレードに近付ちかづく男おとこにすぐに対応たいおうできた。
犯人はんにんの男おとこはアルフレードが出入でいりしている木工もっこう工房こうぼうと関かかわりのある加工かこう機械きかいのエンジニアだ、と細こまかい情報じょうほうをもたらしてくれたからこそ。

お前まえもアルを守まもってくれたではないか、と続つづけたハインリヒに顔かおを上あげるように促うながされたテオバルトは恐おそる恐おそる視線しせんを戻もどした。
と、限かぎりなく黒くろに近ちかいブラックサファイア色しょくの双眸そうぼうと目めが合あう。
切きれ長ながのそれは冷つめたさを際立きわだたせ、その凪ないだ冷静れいせいさに対峙たいじした多おおくの者ものは恐怖きょうふし、たじろぐ。
選えらばれた者ものとしての威厳いげんは言いうまでもなく、肩書かたがきの重おもさに比例ひれいした覚悟かくごや意思いしの強つよさは常人じょうじんには威圧いあつ的てきに映うつるのだ。
だが、その双眸そうぼうの奥おくを少すこし探さぐれば、ハッと驚おどろくほどの情熱じょうねつが宿やどっていることに気付きづく。
落おち着ついた声音こわねとは裏腹うらはらに、その瞳ひとみの中なかで燃もえる炎ほのおは轟々ごうごうと音おとを立たてている。
迂闊うかつに近付ちかづかせない威圧いあつ感かんも確たしかにあるが、人ひとに寄より添そえる優やさしさによく似にた体温たいおんがある。

アルフレードに、そして近ちかしい2人ふたりの部下ぶかによく見みせているそれが己おのれに向むけられていることに気付きづき、テオバルトは反射はんしゃ的てきに両足りょうあしを肩幅かたはば程度ていどに開ひらいて背筋せすじを伸のばし、顎あごを引ひいた。
それは、“待機たいき姿勢しせい”。
軍隊ぐんたい生活せいかつの中なかで叩たたき込こまれた直立ちょくりつ不動ふどうの姿勢しせいであり、戦闘せんとうに即時そくじ対応たいおう可能かのうな状態じょうたいのこと。
命令めいれいが下くだれば0.1秒びょうで動うごき出だせる体勢たいせいであり、つまりは、その命令めいれいを下くだす上官じょうかんに敬意けいいと服従ふくじゅうを示しめしながら待まつ状態じょうたいだ。
ハインリヒは上司じょうしでも上官じょうかんでもない。
だが、無意識むいしき的てきに身体しんたいが動うごいていた。
部下ぶかではない男おとこのその行動こうどうにハインリヒは一瞬いっしゅんだけ驚おどろいた表情ひょうじょうを見みせたが、苦笑くしょうを刷すりいて楽らくな姿勢しせいに戻もどるようにやんわりと手てで促うながしてくる。
そのスマートな所作しょさは人ひとの上うえに立たつことに慣なれた者もののもので、これが年とし若わかくとも彼かれが“王おう”と敬意けいいを持もって呼よばれる所以ゆえんなのだろうとしみじみと思おもう。

（俺おれの友ともは良よい上司じょうしと巡めぐり会あえたのだな）

軍ぐんの腐くさりきった現実げんじつに絶望ぜつぼうしていたグラースの姿すがたを知しっているからこそ。
数すう年ねん振ふりに再会さいかいしたとき、彼かれの変化へんかには心底しんそこ驚おどろいた。
正直しょうじきに言いうと、彼かれが生いきていたこと自体じたいに驚おどろいたほどなのだ。
たった1人にん生いき残のこってしまった事実じじつを受うけ入いれきれず、圧おし潰つぶされそうになっていた姿すがたを見みていたから。
どうして自分じぶんだけが生いきているのだ、と血ちを吐はくような苦くるし気きな声こえで繰くり返かえし嘆なげいていた姿すがたを見みていたから。
そんな彼かれが活いき活いきと今いまの生活せいかつを語かたる姿すがたに、救済きゅうさいはあるのだと神かみに感謝かんしゃを捧ささげたほどだ。

償つぐないきれない罪つみと罰ばちを背負せおって。
死しに場所ばしょを探さがしていた男おとこが。
出会であいたかった人ひとに出会であえた、と言いったのだ。
生いき残のこったから…生いかされたから、己おのれの全すべてを注そそいでも足たりないほどに慕したわしく愛いとしく大切たいせつな人ひとたちに出会であえた、と。
戦場せんじょうの悪夢あくむから解放かいほうされたわけでも全すべてを許ゆるせるわけでもないが、それでも。
自分じぶんで自分じぶんにかけていた呪のろいを終おわらせることができた、と何なん度目どめかの再会さいかいのときに語かたったグラースに視線しせんを向むければ、ソファに腰こしかけている青年せいねんの足元あしもとに跪ひざまずいて心底しんそこ安心あんしんした顔かおをしている。

彼かれの言いう「出会であいたかった人ひと」とはハインリヒのことだけではない。
生いかされた命いのちの使つかい道みちを問とわれたら、グラースは迷まよわずにこう言いうだろう。
彼かれらのために生いきたい、と。
死しんでいった仲間なかまたちにも堂々どうどうとそう言いえるのだとしたら、それは生いかされた者ものとしての責任せきにんを果はたしたことにならないだろうか。
生いき残のこってしまったと己おのれを責せめて、罪悪ざいあく感かんに押おし潰つぶされそうになっていた男おとこが、生いき残のこることのできなかった仲間なかまたちの分ぶんまで生いきようとしているのだから。

ハインリヒとアルフレードはグラースの腕うでを無理矢理むりやり引ひいて戦場せんじょうから連つれ帰かえったのではなく、そこがどんな地獄じごくだろうと恐おそれずに赴おもむいて、グラースの背中せなかを支ささえながらここまで歩あるいて帰かえって来きたのだろう。
彼かれらの単純たんじゅんな名称めいしょうで括くくることのできない関係かんけい性せいに…その深ふかい絆きずなにあえて名前なまえを付つけるならば、“戦友せんゆう”。
そう、それが一番いちばんしっくりくる、とテオバルトは眩まぶしいものを見みつめるように瞳ひとみを細ほそめた。

（友ともが良よい人ひとたちと出会であえて良よかった）

人ひとの幸福こうふくを純粋じゅんすいに嬉うれしいと思おもう。
幸しあわせになることを拒こばみ、幸しあわせになってはいけないと己おのれを呪まじない続つづけていた友ともが堂々どうどうと幸しあわせを享受きょうじゅしているのだから。

（…お前まえを助たすけることができて良よかった）

グラースが帰還きかんの希望きぼうがない作戦さくせんを命めいじられて戦場せんじょうに向むかったと知しったとき。
命令めいれい違反いはんで懲罰ちょうばつを受うけようと、その後ごのキャリアがどうなろうと、彼かれを助たすけることに迷まよいはなかった。
未来みらいを信しんじて語かたり合あった友ともの瞳ひとみが現実げんじつに裏切うらぎられ続つづけて濁にごっていくのを見みていたから、彼かれをそんな寂さびしい場所ばしょで死しなせてはいけない、思おもったのだ。
だからギリギリのところで彼かれを救すくい出だせた瞬間しゅんかん、確たしかな安堵あんどが広ひろがった。
生いきていてくれた、と。
だが、グラースの昏い瞳ひとみを見みたとき、揺ゆらいだ。
生いき延のびたことを後悔こうかいし、己おのれを呪まじない続つづける友ともの姿すがたを前まえに、迷まよった。
彼かれにとって生いきることが「正ただしさ」ではないのなら、助たすけるべきではなかった。
己おのれのエゴで、彼かれに罪悪ざいあく感かんを背負しょわせてしまった。
仲間なかまを失うしなう苦くるしみも、己おのれが生いき残のこることの辛つらさも知しっていたというのに。
硝煙しょうえんと血ちの匂においのする悪夢あくむに蝕むしばまれるだけの生せいを強制きょうせいしてしまった。
そう後悔こうかいして。
後悔こうかいし続つづけていた。

しかし、グラースは変かわった。
絶望ぜつぼうすることにさえ疲つかれ果はてていた昏い瞳ひとみを見みることは、きっともうない。
あぁ、助たすけて良よかった。
助たすけることができて良よかった。
心しんからそう思おもう。
何なん度ども迷まよい、悔くやみ、己おのれを責せめたこともあったけれど。
あの時とき、手てを伸のばした選択せんたくは間違まちがいではなかった。

「俺おれの戦争せんそうもこれで終おわりいだ」

その呟つぶやきに、ハインリヒは一瞬いっしゅん瞠目どうもくした。
恐おそらくテオバルトは口くちからまろび出でたことに気付きづいていない。
聞きこえなかった振ふりをするべきか、と僅わずかに逡巡しゅんじゅんする。
しかし、ひとつ呼吸こきゅうを置おいてからハインリヒはそっと彼かれの肩かたに触ふれた。

正気しょうきではいられない地獄じごくの中なかを這はって生いき延のびた彼かれらが見みてきた景色けしきは壮絶そうぜつで、悲惨ひさんで。
銃弾じゅうだんが飛とび交かうことのない安全あんぜんな場所ばしょで生いきている自分じぶんには想像そうぞうもできない傷きずを抱かかえている。
そんな彼かれらを慰なぐさめる言葉ことばも励はげます言葉ことばも思おもいつかない。
いや、どんな言葉ことばを並ならべたとしても、彼かれらの心しんを蝕むしばむ業火ごうかを消けすことはできない。
だが、精一杯せいいっぱいの労ねぎらいを込こめて。
彼かれらが自分じぶん自身じしんを誇ほこれる“今いま”を報むくいるように。
敬意けいいを込こめて肩かたを軽かるく叩はたけば、内心ないしんで呟つぶやいたはずの言葉ことばが声こえに出でていたことに気付きづいたテオバルトが戸惑とまどったように視線しせんを泳およがせる。

「グラースは良よい友ともを持もった」
「……」
「そして、俺おれたちは良よい戦友せんゆうを得えた」
「エアハルトさん…」
「改あらためて礼れいを言いわせてくれ。ありがとう」
「いいえ、それは私わたしこそ言いわなければいけない言葉ことばです。本当ほんとうに、ありがとうございました」
「当初とうしょの予定よていより早はやく解決かいけつしたわけだが、」
「はい。ですので、明日あしたには社しゃに戻もどろうかと。報告ほうこく書しょは後日ごじつお送おくりいたします」
「いや、契約けいやく期間きかんが満了まんりょうするまではこちらで過すごしてくれないか。まだいくつか相談そうだんしたいこともある」
「え？」
「ホテルもそのつもりでリザーブしてある。空あいた時間じかんは休暇きゅうかとして使つかってくれ」
「そ、それでは無駄むだな経費けいひが発生はっせいしてしまいますので…」
「問題もんだいない。社長しゃちょうには俺おれから伝つたえておく」

契約けいやく上じょうの警護けいご期間きかんはあと2週間しゅうかん残のこっている。
アルフレードの身辺しんぺん警護けいごと情報じょうほう解析かいせきに専念せんねんできるように、と与あたえられた時間じかんであって、犯人はんにんが捕つかまって解決かいけつしたのなら任務にんむは終了しゅうりょうとなるのが普通ふつうだ。
滞在たいざい先さきに与あたえられているホテルの宿泊しゅくはく費ひに加くわえて出向しゅっこう手当てあても依頼人いらいにんが負担ふたんするものであって、無駄むだな出費しゅっぴは抑おさえたいと思おもうのも普通ふつうだろう。
そしてハインリヒからは滞在たいざい中ちゅうの食事しょくじや日にち用品ようひんなど身みの回まわりに必要ひつようなものを購入こうにゅうするためのカードが渡わたされており、自分じぶんが滞在たいざいすればするほど経費けいひはかさむ。
だというのに、空あいた時間じかんは休暇きゅうかとして自由じゆうに使つかえばいいと言いうハインリヒにテオバルトは目めを丸まるくした。
しかし、それが彼かれなりの最大限さいだいげんの敬意けいいであり労ねぎらいだと気付きづき、小ちいさく会釈えしゃくを返かえすことでその気持きもちを受うけ取とる。

権力けんりょくの優やさしい使つかい方かたを知しっている人ひと、と彼かれらが口くちを揃そろえる理由りゆうがよく分わかる。
全すべての人ひとに平等びょうどうに与あたえられるものではないが、だからこそそれは本物ほんものだ。
たとえ犯人はんにんの男おとこを病院びょういん送おくりにしてしまったとしても。
その苛烈かれつさはアルフレードに向むける愛情あいじょうに比例ひれいするのだから、よく殺ころさずに踏ふみ止とどまったと言いうべきだろう。

「このままミュンヘンに戻もどれるのですか？」
「あぁ、調書ちょうしょも取とり終おわっている」
「そうですか。ところで…」
「何なんだ？」
「手ては大丈夫だいじょうぶですか？」
「……」
「犯人はんにんは前歯まえばが2本ほん折おれていたと聞ききました。エアハルトさんは怪我けがをされていませんか？」

人ひとを殴なぐるという行為こういは実じつは一方いっぽう的てきなものではない。
骨ほねと骨ほねがぶつかるのだ。
素人しろうとが拳こぶしで人ひとを殴なぐれば自分じぶん自身じしんの指ゆびを砕くだく。
皮膚ひふが裂さけ、関節かんせつが腫はれ上あがることも、骨ほねが折おれることだってある。

だが、ひらりと見みせられたハインリヒの右手みぎては無傷むきずで。
テオバルトは小ちいさく感嘆かんたんした。

「適当てきとうな訓練くんれんではこうはいきませんね。ですが、表面ひょうめん上じょうには見みえないダメージを負おっている可能かのう性せいもあります。違和感いわかんがあれば早はやめに医師いしに診みせてください」
「あぁ」
「様子ようすを聞きくに犯人はんにんは肋骨あばらぼねも折おれているでしょうね」
「……」
「見事みごとな蹴けりだったとか。一度いちど手合てあわせを願ねがいたいものです」
「素人しろうとに毛けが生はえた程度ていどだ。お前まえたちプロに敵てきうものか」
「ご謙遜けんそんを。たった2発はつで病院びょういん送おくりにするとは正直しょうじき驚おどろきました」
「…アルに聞きこえるからやめてくれ」

ふいっと顔がおを逸そらせたハインリヒのバツが悪わるそうな表情ひょうじょうは、悪戯いたずらが見みつかった子供こどものようで。
年とし相応そうおうの反応はんのうを見みせるハインリヒにテオバルトは思おもわず苦笑くしょうする。

「弁護士べんごしは？」
「うちの顧問こもん弁護士べんごしに顛末てんまつは伝つたえてある」
「では心配しんぱいありませんね。正当せいとう防衛ぼうえいで片へんがつくでしょう」
「…アルには」
「私わたしが言いわずとも恐おそらく気付きづいておられますよ。ほら、こちらを見みていらっしゃいます」
「……」

視線しせんをそちらに向むければ、アルフレードの鳶色とびいろの瞳ひとみと目めが合あう。
子こどもの悪戯あくぎを窘たしなめるような表情ひょうじょうで、「やり過すぎ」と叱しかられる。

「いま、弁護士べんごしって聞きこえた」
「……」
「ここの警察官けいさつかんさんにも怒おこられていたの気付きづいているんだからね」

工房こうぼうに駆かけ付つけてくれた警察官けいさつかんからその場ばで簡単かんたんな聴取ちょうしゅを受うけて。
警察けいさつとしてもハインリヒの肩書かたがき上じょう、ただの一般いっぱん市民しみんとして処理しょりするわけにもいかず。
ミュンヘン警察けいさつと連携れんけいする必要ひつよう性せいもあり、警察けいさつ署しょに向むかうことになって。
その頃ころにはすでに連絡れんらくを受うけてミュンヘンを出でていたフルアたちを待まっている状況じょうきょうで。
大だい企業きぎょうの実質じっしつ的てきなトップであるハインリヒを廊下ろうかのベンチで待またせるわけにはいかないと思おもったのか、応接おうせつ室しつを使つかっていいと案内あんないされた。
そのとき、署長しょちょうだと名乗なのった警察官けいさつかんがハインリヒを呼よび止とめたのだ。
ハインリヒから先さきに部屋へやに入はいっているように促うながされて内容ないようをき取きとることはできなかったが、その警察官けいさつかんの困こまったような咎とがめるような表情ひょうじょうは見みえた。

聴取ちょうしゅを受うけているときも警察官けいさつかんから犯人はんにんにどんな危害きがいを加くわえられそうになったのか何なん度ども問とわれた。
凶器きょうきは持もっていたか、攻撃こうげき的てきだったか、何なにに恐怖きょうふを感かんじたか、など。
それがハインリヒの暴力ぼうりょくの正当せいとう性せいをはかるための質問しつもんだとどんなに無知むちでも気付きづくだろう。
成人せいじんした男おとこが軽々かるがると吹ふっ飛とぶような勢いきおいで蹴けり上あげられ、気絶きぜつするような力ちからで殴なぐられたのだから、それに値あたいするだけの非ひが犯人はんにんにあったのか見極みきわめることも警察けいさつの仕事しごと。
担当たんとうしてくれた警察官けいさつかんも署長しょちょうも、「彼かれの社会しゃかい的てき立場たちば上じょう、悪意あくいを向むけられれば命いのちの脅威きょういを感かんじることは当然とうぜんで防衛ぼうえいを優先ゆうせんするのは妥当だとう」と口くちを揃そろえたが。
その防衛ぼうえいのために使つかった暴力ぼうりょくが妥当だとうなものだったかは言及げんきゅうしなかった。
いや、出来できなかったと言いった方ほうが正ただしいだろう。
被害ひがい者しゃであるアルフレードからしても、「やり過すぎ」だと感かんじたのだから。

「メールだけじゃなくて街まちで直接ちょくせつ絡からまれている事実じじつもあって、凶器きょうきを持もっていた可能かのう性せいも十分じゅうぶんあったから過剰かじょうに反応はんのうしてしまったのも仕方しかたないって警察けいさつの人ひとは言いっていたけどね」
「…すまない、自制じせいが効きかなかった」

素直すなおに叱しかられているハインリヒにアルフレードは小ちいさく肩かたを揺ゆらした。
あのとき、彼かれが本当ほんとうに理性りせいを失うしなっていたのなら握にぎり締しめていた角材かくざいを振ふり下おろしていただろう。
むしろ冷静れいせいだったからこそ、彼かれは許ゆるされるギリギリのラインまで踏ふみ込こんだ。
正当せいとうな理由りゆうの範疇はんちゅうを超こえる寸すんでのところまで。
警察官けいさつかんたちが困こまった顔かおをしていたのも、恐おそらくそれが分わかったからだろう。
この男おとこは越こえてはいけない一線いっせんを理解りかいしているから仕方しかたなく踏ふみ止とどまったに過すぎない、と。
それ故ゆえに、いささか厳きびしい口調くちょうで釘くぎを刺さしたのだろう。

（理由りゆうがあればその一線いっせんを越こえることに躊躇ちゅうちょしない人ひとだって気付きづいたから…）

どんな理由りゆうがあったとしても、たとえそれが肯定こうていされるものであっても、暴力ぼうりょくが正当せいとう化かされてはいけない。
相手あいてを傷付きずつけることで問題もんだいが解決かいけつできるわけではなく、道徳どうとく的てきにも許ゆるされない。
それは法律ほうりつが明確めいかくに定さだめており、たとえ正当せいとうな理由りゆうがあったとしても暴力ぼうりょくは容認ようにんされない。
もし「力ちからこそ正義まさよし」だと肯定こうていされてしまったら、弱者じゃくしゃが守まもられずに差別さべつや虐待ぎゃくたい、戦争せんそうさえも正当せいとう化かされてしまいかねないからだ。
だから人間にんげん社会しゃかいは、どんなに正ただしい理由りゆうや動機どうきがあったとしても暴力ぼうりょくを認みとめない。

しかし、それでも。
暴力ぼうりょくで人ひとを罰ばっする権利けんりは誰だれにもないことを理解りかいしていながら、それでも。
罪つみも罰ばちも背負せおう覚悟かくごの上うえで拳こぶしを握にぎる理由りゆうがあったとして。
それが己おのれ自身じしんのためではなく誰だれかのためで、愛情あいじょう故ゆえのものだったとして。
人ひとが人ひとを想おもう気持きもちを、誰だれに否定ひていできるだろうか。

（だから、警察官けいさつかんさんたちはみんな困こまった顔かおをしたんだろう。ハインがオレを想おもう気持きもちを見みて、知しってしまったから）

事情じじょうを知しった警察官けいさつかんの多おおくが彼かれの行動こうどうを否定ひていも肯定こうていもできなかったのはきっとそういうことだ。
あまりにも過激かげきで過剰かじょうなその愛情あいじょうに気圧けおされつつも、彼かれらの言葉ことばの端々はしばしには確たしかな敬意けいいもあった。

「助たすけてくれてありがとう」
「…いや、無事ぶじで良よかった」
「うん」
「本当ほんとうに…間まに合あって、良よかった…」

たまたま凶器きょうきを持もっていなかっただけで。
行いき過すぎた好意こういを持もて余あましていたあの男おとこは自分じぶんの気持きもちを拒こばまれたと激高げっこうし、アルフレードに明確めいかくな悪意あくいを向むけていた可能かのう性せいもある。
もし、あの手てにナイフが握にぎられていたら。
もし、それがアルフレードを傷付きずつけていたら。
考かんがえ出だせばキリがない「もし」に血液けつえきが沸騰ふっとうし、だが頭あたまは妙みょうに冷静れいせいで、指先ゆびさきは凍こごえた。
アルフレードから引ひき離はなさなければ、と咄嗟とっさに蹴けり上あげたときも。
作業さぎょう台だいの上うえにあった角材かくざいを握にぎったときも。
それを振ふり下おろそうとしたときも、自分じぶんでもぞっとするほど理性りせい的てきだった。
憎悪ぞうおに我がを忘わすれることはあるだろうが、その真ま逆ぎゃくだったのだ。
思考しこうは冴さえ冴さえと研とぎ澄すまされ、心しんは凪ないでいた。
感情かんじょう的てきな暴力ぼうりょくではなく、明確めいかくな殺意さついだった。

万まんが一いちにもアルフレードが傷付きずつけられていたら、踏ふみ止とどまる理由りゆうはなく。
迷まようことなく角材かくざいを振ふり下おろしていたに違ちがいない。
冷静れいせいなまま、悪意あくいを持もって、相手あいてを傷付きずつけていた。
だが、そうなっていたとしても後悔こうかいは一片いっぺんもなかっただろう。
むしろ清々すがすがしささえ抱だいていたかもしれない、と思おもう。

「ハイン、また怖こわいこと考かんがえているでしょ。もー、ほら。こっちおいで」
「……」
「ハインが守まもってくれたからオレは無事ぶじだし、みんなのおかげで犯人はんにんが捕つかまった。ありがとう」
「アル…」
「動機どうきはこれから調しらべるって言いっていたでしょう？そうしたら、今後こんごの対策たいさくも取とれる」
「……」
「次つぎなんてない方ほうがいいに決きまっているけど、今回こんかいのことはリスクを減へらすいい機会きかいになったね」

付つき纏まといの可能かのう性せいが濃厚のうこうになってすぐ、テオバルトはまず普段ふだんの行動こうどう範囲はんいを徹底的てっていてきに調しらべた。
観光かんこう客きゃくが多おおく行いき交かう大通おおどおりや広場ひろばは人目ひとめもあるが、同時どうじに群衆ぐんしゅうに紛まぎれ込こみやすい。
マーケットが立たち並ならぶエリアには背せよりも高たかく積つまれた木き箱ばこや段だんボールで多おおくの死角しかくがあった。
行いきつけのパン屋やの近ちかくには人通ひとどおりの少すくない狭せまい路地ろじがあり、引ひきずり込こまれて前後ぜんごを挟はさまれたら逃にげ場ばを失うしなう。
訪おとずれることの多おおい本屋ほんやの店内てんないも、雨あめの日ひに重宝ちょうほうしている地下ちか通路つうろも、マンションの周辺しゅうへんにも、悪意あくいを持もった人間にんげんが身みを潜ひそめられる場所ばしょがいくつもあった。

外出がいしゅつ時じに必かならず護衛ごえいが付つき添そえばいいだけの話はなしかもしれないが、今後こんごそのリスクのために行動こうどうが制限せいげんされるというのは精神せいしん衛生えいせい上じょうよくはない。
そもそもそれを望のぞんでいないのはハインリヒなのだ。
不自由ふじゆうな世界せかいで生いきているからこそ、アルフレードだけは自由じゆうに羽はばたいて欲ほしい、と言いう。
そんな彼かれが外出がいしゅつを制限せいげんすることなどあるはずもなく、だからと言いって、危険きけん性せいを無視むしはできない。
矛盾むじゅんと葛藤かっとうの結果けっか、テオバルトを交まじえて何なん度ども生活せいかつ圏けんに潜ひそむリスクについて話はなし合あった。
もしこの場所ばしょで不審ふしんな視線しせんを感かんじたらどこへ逃にげるのが正ただしいか。
もしこの通とおりで不審ふしんな接触せっしょくがあったら誰だれに助たすけを求もとめるのがいいか。
キリのない「もし」を何なん度ども何なん度ども地図ちずに書かき込こんで、シミュレーションをした。

万全ばんぜんを期きす、というのは一種いっしゅの安全あんぜん材料ざいりょうだ。
大袈裟おおげさなほどの対策たいさくだったが、それがあったからこそ、不審ふしんなメールが毎日まいにち何なん通つうも届とどいたとしても落おち着ついていられた。
あれほど考かんがえたのだから大丈夫だいじょうぶ、という自信じしんにもなった。
結果けっかオーライとは言いうには乱暴らんぼうかもしれないが、自分じぶんにとってはいい経験けいけんになったと言いい切きれる。

「ハインはよく知識ちしきは武器ぶきだって言いうけど、その通とおりだね」
「……」
「知しっているのと知しらないのとでは、もしものときに大おおきな違ちがいが出でるよ。だから、それも含ふくめてありがとう」
「アル…お前まえは本当ほんとうに…」

困こまったように、しかし、どこか嬉うれしそうに苦笑くしょうするハインリヒの手てを握にぎれば、体温たいおんが戻もどってきていることに内心ないしんでほっと息いきを吐はく。
通報つうほうしてすぐに駆かけ付つけてくれた警察官けいさつかんに犯人はんにんを託たくして、彼かれの運転うんてんする車くるまでこの警察けいさつ署しょに向むかったのだが。
冷ひえてかじかんだせいで上手うまく動うごかなかったのか、シートベルトをつけるのに少すこし手間取てまどっていた。
信号しんごうで止とまったときにそれとなく触ふれた手ては氷水こおりみずに浸ひたしていたかのように冷ひえ切きっており、爪つめが白しろくなっていた。
それが少すこしずつ平熱へいねつを取とり戻もどしている。
完全かんぜんには肩かたから力ちからを抜ぬいていないが、それでも犯人はんにんが逮捕たいほされたことの意味いみは大おおきい。

「今日きょうはもう帰かえれるんだよね？」
「あぁ」
「連絡れんらくはしたけど、ダイト先生せんせいのところに寄よろうね」
「そうだな」
「その前まえに、みんなでご飯はん行いこうよ。ひと段落だんらくして安心あんしんしたらお腹なか空あいちゃった」

ランチの時間じかんはとうに過すぎ、ミュンヘンに戻もどる頃ころには陽ひが傾かたむき始はじめる時間じかん。
あまりにも中途半端ちゅうとはんぱな時間じかんだが、自覚じかくしてしまった空腹くうふくは先さきほどからくぅくぅと切せつなげに鳴ないている。

「あ、でもフルアさんたちはまだお仕事しごと中ちゅうだから一緒いっしょにはダメ？」
「いや、構かまわないが…はぁ、本当ほんとうにアルには敵てきわないな」
「この近ちかくにアイスバインが美味おいしいレストランがあるんだよ」
「そうか、それじゃぁその店みせにしようか」
「うん。フルアさんたちもいいですか？」

シュペッツレも美味おいしくて気きに入いっている、と笑顔えがおで語かたるアルフレードにフルアとグラースは顔かおを見合みあわせた後のち、小ちいさく噴ふき出だした。
心配しんぱいで、心配しんぱいで、胸むねが張はり裂さけそうなほど心配しんぱいで。
この青年せいねんが守まもられることを良いしとしないことも、臆病おくびょうだが弱よわいわけではないことも、誰だれかのためにならば先陣せんじんを切きっていく勇敢ゆうかんさを持もっていることも知しっているが、それでも心配しんぱいで。
限かぎりなく真ま円えんに近ちかい魂たましいが傷付きずつけられていたら、その瞳ひとみが涙なみだで濡ぬれていたら、心しんが血ちを流ながしてしまっていたら、と。
彼かれが犯人はんにんと接触せっしょくしたと知しらせを受うけたとき、冷静れいせいを装よそおうことも忘わすれて取とり乱みだした。
グラースと車くるまに乗のり込こみ、途中とちゅうでテオバルトと落おち合あい、彼かれらが向むかったという警察けいさつ署しょに急いそぐ道中どうちゅうで会話かいわはなかった。
正まさしく言いうなら会話かいわをできる心理しんり状態じょうたいではなかった。
上司じょうしを押おしのけてアルフレードに駆かけ寄より、その無事ぶじを自分じぶん自身じしんの目めで確たしかめた後のちも。
無理むりをしようとしているのではないだろうか、強つよがっているのではないだろうか、と息いきを吐はくことはできなかった。

だが、アルフレードはまるでそれを見通みとおしていたかのように笑わらう。
食事しょくじに行いこう、と日常にちじょうを過すごそうとしている。
こんなに心配しんぱいしたというのに、と呆気あっけに取とられてしまうと同時どうじに、これなのだと胸むねが高鳴たかなる。
この強したたかさに、この眩まぶしいほどの勇敢ゆうかんさに、どうしようもなく心しんが惹ひき付づけられる。

「これでこそ俺おれたちの光ひかりですね」
「えぇ、全まったくです」
「？」
「あなたはもう大丈夫だいじょうぶなのだと実感じっかんしたのですよ」

ぱっと花はな咲さくように笑顔えがおを浮うかべたアルフレードに、フルアとグラースは今いままでにない高揚こうよう感かんが込こみ上あげてくるのが分わかった。
この青年せいねんはどんどん前進ぜんしんしていく。
その歩あゆみは決けっして悠々ゆうゆうとしたものでも揚々ようようとしたものでもないが、それでも怯ひるまずに進すすんでいく。
華奢きゃしゃな背中せなかが大おおきく見みえたことは一いち度どや二に度どではないが、今いまもまたその細ほそい身体しんたいからは想像そうぞうもできない生命せいめい力りょくの強つよさを感かんじる。

「本当ほんとうに無事ぶじで良よかった。あなたにもしものことがあったら、私わたしたちは人ひとではいられない」
「俺おれたちも殴なぐりたかったですよ。アルフレード君くんの分ぶんはきっちりと返かえさないと」
「え、え…」
「ボスがあと2発はつ殴なぐってくださればよかったのに」
「えー…フルアさんとグラースさんまで怖こわいこと言いう…」
「私わたしたちはまだ怒おこっているんですよ、アル君くんを怪我けがさせたことに変かわりはないのですから」
「どんな理由りゆうがあれ、ストーカー行為こういを許ゆるすことはできませんからね」

しばらくベッドから起おき上あがれない程度ていどに制裁せいさいを下くだしたところで溜飲りゅういんが下さがるわけではないが、と言いうフルアとグラースの目めは冗談じょうだんを言いっているときのそれではない。
言葉ことばの端々はしばしには棘とげもあり、冷つめたい。
本当ほんとうに彼かれらより先さきにパトカーが到着とうちゃくして良よかったとしみじみと思おもってしまう。

「過激かげきなんだもんなぁ」

本気ほんきだからこそ。
妥協だきょうがないからこそ。
彼かれらの感情かんじょうはいつだって剥むき出だしで、純度じゅんどが高たかく、激はげしい。

「ふ、ふふ…っ」
「アル？」
「もうね、あまりにも容赦ようしゃがなくて…ここまですごいとちょっと面白おもしろくなってきた」

冗談じょうだんでも誇張こちょうしているのでもなく、彼かれらはやってしまう。
何なににでもなれる、と。
何なにだってできる、と。
そう言葉ことばにするだけではなく、行動こうどうで証明しょうめいしてしまう。
これほどに誠実せいじつな愛あいはない、とアルフレードはくすくすと笑わらいながら眦まなじりに浮うかんだ涙なみだをそれとなく指ゆびの先さきで拭ぬぐった。
それは胸むねの奥おくから込こみ上あげてきた涙なみだで。
誤魔化ごまかせたと思おもったがハインリヒを欺あざむくことはできずに、すかさず大おおきな掌てのひらで両りょう頬ほおを包つつみ込こまれる。

煮詰につめた闇やみのように昏く濁にごっていた瞳ひとみには光ひかりが戻もどり、美うつくしいブラックサファイア色しょくをしている。
存外ぞんがいに長ながい睫毛まつげに縁えん取とられたそれにはしっとりと慈愛じあいが滲しみ、擽くすぐったくなるほど優やさしい。
近寄ちかよることも声こえをかけることも憚はばかられるほどの凄すさまじい殺気さっきを放はなっていた人ひとがする表情ひょうじょうとは思おもえないほど柔やわらかく。
しかし、これが彼かれなのだとしみじみと思おもう。

狼おおかみの本質ほんしつ。
守まもるべき仲間なかまや家族かぞくには愛あいを惜おしまず、大切たいせつなものに害がいを成なす敵てきには容赦ようしゃをしない。
相手あいてが自分じぶんより何なん倍ばいも大おおきな体からだの獣ししでも牙きばを剥むき出だしにして勇敢ゆうかんに立たち向むかう。
決けっして孤高ここうな生いき物ものではなく、群むれのためにこそ戦たたかう意味いみを知しっている。
冴さえ冴さえとした月夜つきよに空そらを見上みあげる精悍せいかんな狼おおかみの横顔よこがおの美うつくしさは、総意そういが望のぞむ“王おう”で在あろうと己おのれを律りっして立たつ彼かれのそれに似にている。

「…ハイン、もう一度いちど手帳てちょうを貸かして」
「手帳てちょう？」
「うん、オレのデッサン帳ちょうは車くるまの中なかだから」
「あぁ、いいぞ。鉛筆えんぴつを借かりてこようか？」
「ううん、大丈夫だいじょうぶだよ」

描えがきたい、と心しんから思おもう。
受うけ取とった手帳てちょうを開あけば思考しこうよりも先さきに手てが動うごき、白紙はくしのページの上うえに線せんが走はしっていく。
頭あたまの中なかにあるイメージがそのまま紙しの上うえに映うつし出だされていく感覚かんかく。
普段ふだんは全体ぜんたいのバランスや構造こうぞう、色いろや質感しつかんなどを想像そうぞうしながら描えがいているが、今いまは直感ちょっかんが手てを動うごかす。

新あたらしい曲まげ木工もっこう法ほうのサンプルとしてブナの木きを使用しようした椅子いすは十分じゅうぶんに作品さくひんと通用つうようする完成かんせい度どだったが、何なにかが足たりなかった。
その何なにかが今いまなら描えがける気きがする、とアルフレードはハインリヒらが見守みまもっていることも忘わすれて万年筆まんねんひつを走はしらせ続つづけた。
曲まげ木工もっこう法ほうを活いかすには木材もくざいの含水率りつが重要じゅうようで、繊維せんい方向ほうこうや節ふしの少すくなさも出来栄できばえを大おおきく左右さゆうする。
サンプルで使用しようしたブナはその最さいたるもので、オークやカエデ、ウォルナット、ヒッコリー、チェリーも適てきしている。
そして、強度きょうどと弾力だんりょく性せいのバランスや加工かこう性せいの良よさとはっきりとした美うつくしい木目もくめが特徴とくちょうのアッシュは多おおくの曲木まがき家具かぐに使つかわれている。
木材もくざいとしては比較的ひかくてき軽かるく、取とり扱あつかいしやすいが衝撃しょうげきに強つよく、繊維せんいが直線ちょくせん的てきで均一きんいつなので加工かこう時じに割われにくいという特徴とくちょうを持もつ。
自然しぜん環境かんきょうではウォルナットなどと比くらべて耐久たいきゅう性せいが劣おとるものの、明あかるいトーンの色調しきちょうは柔やわらかく、品しなの良よい高級こうきゅう感かんがあることでも人気にんきの木材もくざいだ。
よし、素材そざいはアッシュにしよう、と決きめて。
その美うつくしい木目もくめを活いかす椅子いすにしたい、と曲線きょくせんと直線ちょくせんを交まじわらせていく。

普段ふだんはクライアントと綿密めんみつなミーティングを重かさね、クライアントのための椅子いすを描えがいている。
だが、今いまは自分じぶんのために描えがく。
純粋じゅんすいに。
誰だれかの、何なにかのためではなく、ただただ己おのれ自身じしんのために。

（ハインはオレのために世界せかいを失うしなったとしても、世界せかいのためにオレを失うしないたくないって言いう。彼かれらは、そう言いってくれる）

愛あいの献身けんしんの深ふかさに溺おぼれてしまいそうになることもある。
その重おもたさに息いきができなくなることもある。
けれど、それがなければ自分じぶんはこの場所ばしょには居いない。
立たっていることも、ましてや進すすむことなどできずに、蹲うずくまったまま世界せかいを恨うらんでいた。
何なにもかもを理不尽りふじんに奪うばっていくばかりのこんな世界せかいなどなくなってしまえばいいのに、と。
しかし、今いまは違ちがう。
彼かれらと生いきるこの世界せかいを心しんから美うつくしいと思おもえる。
純粋じゅんすいに愛あいせるようになった。

確固かっこたる自信じしんを持もって、成長せいちょうできたと言いい切きれる今いまだからこそ。
この作品さくひんは相応ふさわしい場所ばしょに置おきたい、と手てを止とめ、アルフレードはハインリヒを見みた。

「マンションに帰かえる前まえに寄より道みちをしたいんだけど、一緒いっしょに来きてくれる？」

もちろんだ、とすかさず返かえって来きた言葉ことばにアルフレードは惚ほれ惚ぼれとするほど鮮あざやかに笑えんだ。


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