ドリームトリップはＢＬで

　奥おくから芳香ほうこうを含ふくんだ生暖なまあたたかく湿しめった風ふうが、規則正きそくただしくやってくる。

　辺あたりは暗くらく、自分じぶんの周まわりでさえ視界しかいが覚束おぼつかない。
　その上うえ、トランポリンの上うえを歩あるいているかのように、足場あしばに弾力だんりょくがあって不安定ふあんていだ。思おもいの外ほか、歩あるくのに筋力きんりょくを使つかう。

　それに女神めがみの”キー”があるかもしれない場所ばしょだ。これも一種いっしゅのダンジョンであるのには違ちがいないから、油断ゆだんは出来できない。
　しかも、時間じかんが時間じかんだ。日ひが暮くれれば、魔ま獣じゅう達たちの動うごきも活発かっぱつになる。
　博雅はくが鬼おにと合流ごうりゅうするまでの間あいだ、不本意ふほんいだが魔ま獣じゅうを数すう体たい、アイテムボックスから呼よび出だすことにした。
　発光はっこう性せいのあるバタフライ、鼻はなの利きくケンタロス、怪力かいりきのオーク。忘わすれもしない敏也としやがはじめてテイムした「名無ななし001」だ。

　魔ま獣じゅうたちはみな、久々ひさびさに娑婆しゃば(ｼｬﾊﾞ)の空気くうきを吸すったことよりも、愛あいしの敏也としやに会あえたことを喜よろこぶ。
　バタフライが鱗粉りんぷん(ﾘﾝﾌﾟﾝ)を振ふりまきながら敏也としやの鼻はな頭あたまにキスをしてくるぐらいは可愛かわいらしかった。

　だが、ケンタロスには指ゆびをベロベロと舐なめられ、オークには熱あつく抱擁ほうようされて、危あやうく圧死あっしするかと思おもった。
　呼よび出だしした早々そうそうに後悔こうかいした。

　それでも明あかりができたことは有難ありがたい。ケンタロスを先頭せんとうにオークを殿しんがり（ｼﾝｶﾞﾘ)に置おいて、恐おそる恐おそる前まえへと進すすみ、カーブをくるりと回まわり降おりたところで、予測よそくしていた合流ごうりゅう地点ちてんへと出でた。

　先さきに到着とうちゃくしていた博雅はくが鬼おには余程よほど待まちくたびれたか、顰しかめっ面つらでイライラと指ゆびの関節かんせつを鳴ならしている。直すぐに敏也としやの姿すがたを認みとめたようなのだが、わらわらと敏也としやを囲かこむテイム魔ま獣じゅうたちの存在そんざいに気きづき、益々ますますと渋面じゅうめんになった。

「待またせて、ごめんね。なるべく早はやく合流ごうりゅうしなければと思おもったのだけど、また道中どうちゅうでいろいろと増ふえちゃって……」

　敏也としやが新入しんいりたちを指ゆびさす。
　だが、博雅はくが鬼おにの寒心かんしんにたえない凄すごみに、新入しんいりたちは震ふるえ上あがる。

「あっ、もう、博雅はくが鬼おにもいるし、大丈夫だいじょうぶかな？　ほら、みんな一旦いったんボックスに入はいってね。名無ななし001たちも、ありがとう」

　魔ま獣じゅう間あいだの板挟いたばさみに耐たえられずに、明あかりを灯ともすバタフライ以外いがいを早々そうそうにアイテムボックスにしまう。出でてくるのは空笑そらわらいばかり。
　とはいえ、この博雅はくが鬼おにの怒おこった顔かおは嫌きらいではない。
　それに、魔ま獣じゅうたちを帰還きかんさたら、博雅はくが鬼おには先程さきほどとは打うって変かわり、分わかり辛つらいながらにも少すこし嬉うれしそうな表情ひょうじょうになった。

（あれ、この反応はんのう、”茶ちゃマロ”みたい）

　”茶ちゃマロ”は敏也としやが前世ぜんせい飼かっていた愛犬あいけんだ。警戒けいかい心しんは強つよいものの、飼かい主ぬしに忠実ちゅうじつな柴犬しばけんの雑種ざっしゅで、敏也としやが構かまってあげると大おおきな尻尾しっぽをブンブンと振ふって喜き々として甘あまえてきた。

　博雅はくが鬼おにも日頃ひごろが大人おとなびてクールだから、こういう反応はんのうをされると、その落差らくさに愛あいおしさを感かんじる。

「二に手てに分わかれたものの、問題もんだいはなかったようだな。形状けいじょうといい、やはりここ自体じたいが神かみ獣じゅうの領域りょういきみたいだな」
「うん」
「どうだ？　この先さきに何なにか感かんじるか？　匂においは強つよくなってきているようだが」
「うん、腕うでが引ひっ張ぱられる感覚かんかくが増ましてきた。あの時ときと同おなじなら、女神めがみの”キー”があると思おもう」
「そうか。ならば、行いこう」

　博雅はくが鬼おには足元あしもとに風雲ふううんを作つくると、連つれていってやるから乗のれと言いわんばかりに敏也としやに向むかって手てを差さし出だした。
　敏也としやはその手てを受うけ取とり風雲ふううんに登のぼると、博雅はくが鬼おにの背中せなかに腕うでを回まわして、しっかりとしがみつく。
　獣人じゅうじんといえど敏也としやと同おなじように血ちが通かよっている。密着みっちゃくしたところから博雅はくが鬼おにの体温たいおんが伝つたわってきて心強こころづよい。

　そのままどんどんと奥深おくふかく下くだっていくと、だだっ広ぴろい空洞くうどうに出でた。底部ていぶは琥珀こはく色しょくの水みずが張はり、中ちゅうからぐつぐつと気泡きほうが湧わき起おこっている。
　甘あまい香かおりを伴ともなっているから、一見いっけん炭酸たんさん飲料いんりょうのようで美味おいしそうなのだが、ここに落おちたらきっとタダでは済すまないだろう。身みが溶とけて、敏也としやもこの炭酸たんさん飲料いんりょうの一部いちぶになってしまうかもしれない。しがみつく手てにキュッと力ちからをこめる。
　すると、博雅はくが鬼おにも敏也としやを慮おもんばかってか、支ささえる腕うでの力ちからを強つよくする。

「どうだ？　どちらの方向ほうこうだ」
「右みぎの奥おく」

　敏也としやの指示しじに従したがい、博雅はくが鬼おにが舵かじを取とる。
　すると、岩いわが隆起りゅうきしてテラスになったところが現あらわれた。そこに降おり立たつと、中央ちゅうおうに祭壇さいだんがあり、厳重げんじゅうに結界けっかいを張はり巡めぐらされ中なかに”キー”があった。

「さすが使徒しとだな。こう容易たやすく”キー”のあるところまで、侵入しんにゅうできるとは」
「こんなものじゃないの？」
「違ちがうな。普通ふつうは門番もんばんの神かみ獣じゅうが目覚めざめて、荒あれ狂くるう」

　確たしかに敏也としやが初はじめて”キー”を手てにした時ときも、使徒しとである自分じぶんはダンジョンの最さい下層かそうまで容易たやすく行いくことができた。一方いっぽう、博雅はくが鬼おには”キー”を護まもる神かみ獣じゅうと交戦こうせんしていた。
　鍵かぎ場じょうにも神かみ獣じゅうにも、使徒しとか否ひかを識別しきべつする力ちからがあるようだ。”キー”は各地かくちに散ちらばっているとはいえ、やはり敏也としやが集あつめること自体じたいはそう困難こんなんではないようだ。

「じゃ、いくよ」

　敏也としやは初はじめて鍵かぎを取とり込こんだ時ときと同おなじく、流ながれるガイダンスに従したがい、”キー”に手てを翳かざす。
　すると、”キー”は発光はっこうしながら、敏也としやの指先ゆびさきから伸のびた蔦つたを辿たどり、この鍵かぎの定てい位置いちと思おもわれる鍵穴かぎあなへとしっぽりと納おさまった。皮膚ひふには鍵かぎ印いんと共ともに「Ⅱ」の数字すうじが刻きざまれた。

「神かみ獣じゅう、ありがとう。確たしかに”キー”を受うけ取とったよ。だけど、引ひき続つづきこの村むらのこともよろしくね」

　岩肌いわはだに触ふれると、「任まかせておけ」とばかりにそこがポコポコと波打なみうった。

――これで二ふたつ目めの”キー”が集あつまった。

　敏也としやたちは一いち、二に日にち、この村むらで羽根はねを伸のばした後のちに、再ふたたびブキ・パントランへと戻もどっていった。

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