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体長が3mもあった史上最大の類人猿「ギガントピテクス」が絶滅した理由がついに判明! - ナゾロジー
史上最大の類人猿「ギガントピテクス」が絶滅した理由がついに判明!
史上しじょう最大さいだい類人猿るいじんえん「ギガントピテクス」が絶滅ぜつめつした理由りゆうがついに判明はんめい! / Credit: Garcia/Joannes-Boyau (Southern Cross University/eurekalert, 2023)
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体長たいちょうが3mもあった史上しじょう最大さいだい類人猿るいじんえん「ギガントピテクス」が絶滅ぜつめつした理由りゆうがついに判明はんめい

2024.01.12 Friday

絶滅ぜつめつしゅのギガントピテクスは身長しんちょうやく3メートルにたっする史上しじょう最大さいだい霊長れいちょうるいです。

映画えいがでお馴染なじみのキングコングは、このギガントピテクスから進化しんかしたちょう大型おおがた類人猿るいじんえんという設定せっていになっています。

その一方いっぽうで、ギガントピテクスがどうして絶滅ぜつめつしたのかは考古学こうこがくじょうなぞでした。

そんななか中国科学院ちゅうごくかがくいん(CAS)やごうマッコーリー大学だいがく(Macquarie University)を中心ちゅうしんとする国際こくさい研究けんきゅうチームは、ギガントピテクスが環境かんきょう変化へんか適応てきおうできず、深刻しんこく食糧難しょくりょうなんおちいっていたことを発見はっけんしました。

どうやらかれらは自然しぜんあたえた試練しれんえられなかったようです。

研究けんきゅう詳細しょうさいは2024ねん1がつ10にちづけ科学かがく雑誌ざっしNature』に掲載けいさいされています。

What Wiped Out The Largest Ape Ever to Roam Earth? We May Finally Have an Answer https://www.sciencealert.com/what-wiped-out-the-largest-ape-ever-to-roam-earth-we-may-finally-have-an-answer The extinction of the giant ape; a long-standing mystery solved https://www.scimex.org/newsfeed/the-extinction-of-the-giant-ape-a-long-standing-mystery-solved
The demise of the giant ape Gigantopithecus blacki https://www.nature.com/articles/s41586-023-06900-0

なぜ強大きょうだいなギガントピテクスは絶滅ぜつめつしたのか?

左端がギガントピテクス。現生する霊長類との比較
左端ひだりはしがギガントピテクス。現生げんなまする霊長れいちょうるいとの比較ひかく / Credit: NPG Press – The Rise and Fall of a Vulnerable Giant(2023)

ギガントピテクス(学名がくめい:Gigantopithecus blacki)はやく200まんねんまえ出現しゅつげんし、20〜30まんねんまえまで中国ちゅうごく生息せいそくしていた大型おおがた類人猿るいじんえんです。

つかっている化石かせき種類しゅるいすくないものの、これまでに4つの顎骨がっこつすうせんほん回収かいしゅうされており、だい臼歯きゅうし奥歯おくば)などは25.4ミリ四方しほうもありました。

しも顎骨がっこつながさはホモ・サピエンス現生げんなま人類じんるい)の2ばい以上いじょうたっし、こうした規格きかくがい数値すうちから身長しんちょうやく3メートル、体重たいじゅう300〜500キロにたっした推定すいていされています。

間違まちがいなく、地上ちじょう存在そんざいした史上しじょう最大さいだいのヒト動物どうぶつです。

また調査ちょうさからおも果実かじつえさとする植物しょくぶつしょくであったことがかっており、生態せいたい現在げんざいのオランウータンにちかかったとられています。

ギガントピテクスの奥歯
ギガントピテクスの奥歯おくば / Credit: ja.wikipedia

しかしながらギガントピテクスが最終さいしゅうてきにいつ、どんな理由りゆう絶滅ぜつめついたったのか解明かいめいされていません。

いくつかの先行せんこう研究けんきゅうから、ギガントピテクスの化石かせき分布ぶんぷると、かれらの生息せいそくいき絶滅ぜつめつ時期じきちかづくにつれていちじるしく縮小しゅくしょうしていたことはしめされていました。

しかしこの衰退すいたい正確せいかく時期じき理由りゆうまではあきらかになっていません。

ホモ・サピエンスをふくほか霊長れいちょうるい繁栄はんえいかうなかで、どうしてもっと強大きょうだいなギガントピテクスは絶滅ぜつめつしてしまったのでしょうか?

このなぞかすべく、研究けんきゅうチームは調査ちょうさ開始かいししました。

ページ絶滅ぜつめつ年代ねんだい特定とくてい衰退すいたい理由りゆうは「環境かんきょう変化へんか」にあった

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