プロボクシングのスーパーバンタム級きゅう4団体だんたい統一とういつ王者おうじゃの井上いのうえ尚弥なおや（31、大橋おおはし）が6日にち（日本にっぽん時間じかん7日にち）、米国べいこくニューヨークの「583パークアベニュー」で開催かいさいされた全米ぜんべいボクシング記者きしゃ協会きょうかい（BWAA）による2023年ねんの年間ねんかん最優秀さいゆうしゅう選手せんしゅ賞しょう「シュガーレイ・ロビンソン賞しょう」の授賞じゅしょう式しきを兼かねた夕食ゆうしょく会かいに出席しゅっせき。英語えいごと日本語にほんごでスピーチし「この先さきのキャリアを楽たのしみにしていて欲ほしい」と宣言せんげんした。会場かいじょうでは元もと3階かい級きゅう制覇せいは王者おうじゃのホルヘ・リナレス（38、帝拳ていけん）と再会さいかいし注目ちゅうもくを集あつめているフェザー級きゅうへの挑戦ちょうせんの時期じきを「あと1年ねん」と明あかした。すでにフェザー級きゅうの王者おうじゃからは続々ぞくぞくと挑戦ちょうせん状じょうが届とどいている。

　ネリ戦せんの当日とうじつ体重たいじゅうは62キロだった

　モンスターが大だい歓迎かんげいを受うけた。約やく200人にんで満員まんいんとなったディナー会場かいじょうで米べいの権威けんいある専門せんもん誌し「ザ・リング」のダグラス・フィッシャー編集へんしゅう長ちょうから紹介しょうかいを受うけて壇上だんじょうに上あがった井上いのうえは、BWAAのジョセフ・サントリキート会長かいちょうから、2023年度ねんどの年間ねんかん最優秀さいゆうしゅう選手せんしゅ賞しょう「シュガーレイ・ロビンソン賞しょう」の記念きねんの盾たてとベルトを受うけ取とり、そしてフィッシャー編集へんしゅう長ちょうからさらにリング誌し認定にんていのスーパーバンタム級きゅう王座おうざベルトと2023年ねんの年間ねんかん最優秀さいゆうしゅう選手せんしゅベルトを贈おくられた。
続つづいて記念きねんスピーチが行おこなわれ、井上いのうえは、メモを見みながら、まずは英語えいごで「こんばんは。今夜こんや、この授賞じゅしょう式しきに出席しゅっせきすることができて光栄こうえいです。ありがとうございます。ここからは、英語えいごが上手じょうずに話はなせないので、日本語にほんごでお話はなしをしますことをお許ゆるしください」と挨拶あいさつ。そこからは、帝拳ていけんプロモーションの通訳つうやくを挟はさみながら、日本語にほんごでこう話わした。
「今日きょう、この場ばに立たたせていただくにあたり、BWAAのサントリキート会長かいちょうをはじめ、投票とうひょうしていただいたBWAAの会員かいいんのみなさま、トップランクのボブ・アラムCEO、帝拳ていけんプロモーションの本田ほんだ会長かいちょう、大橋おおはしプロモーションの大橋おおはし会長かいちょうにあらためて感謝かんしゃを申もうし上あげます。2023年ねんは自分じぶんにとって、もっとも大おおきなチャレンジの年としでした。スーパーバンタム級きゅうに上あげ、いきなり2団体だんたい統一とういつチャンピオンのスティーブン・フルトンとのタイトルマッチ、そして12月の2団体だんたい統一とういつ王者おうじゃであるマーロン・タパレスと、どちらも簡単かんたんな試合しあいではなかったですが、無事ぶじに勝かつことができました。そうした結果けっかを今回こんかい、みなさんに評価ひょうかしていただき、すごくうれしく思おもいます。この先さきの自分じぶんのキャリアも楽たのしみにしていてください。今日きょうはありがとうございました」
同行どうこうした大橋おおはし秀行ひでゆき会長かいちょうによると、滞在たいざいしているホテルでは、地元じもとの中なか高校生こうこうせいのファンらに記念きねん撮影さつえいを求もとめられ、会場かいじょうの入いり口くちには、多おおくのファンが待まち構かまえていて、井上いのうえに殺到さっとうするなどの大人気だいにんきぶり。ファンだけでなく7階かい級きゅう制覇せいはを成なし遂とげた女子じょし世界せかいフェザー級きゅう3団体だんたい統一とういつ王者おうじゃのアマンダ・セラノ（プエルトリコ）やWBO世界せかいスーパーライト級きゅう王者おうじゃのテオフィモ・ロペス（米国べいこく）からツーショット写真しゃしんを求もとめられるなどしていた。
そして、そのディナーパーティーでの交流こうりゅうの中なかでリナレスと再会さいかい。その際さいに2人ふたりが交かわした注目ちゅうもくの会話かいわが、WBAの公式こうしきXに投稿とうこうされた。
ファンやボクシング関係かんけい者しゃの間あいだでは、井上いのうえがいつフェザー級きゅうに転てん級きゅうするかが話題わだいとなっているが、リナレスも、その点てんについて興味きょうみを抱いだき、5月6日にちの東京とうきょうドームでルイス・ネリ（メキシコ）を6回かいTKOで倒たおした試合しあいの際さいの当日とうじつ体重たいじゅうについて質問しつもんしたところ、井上いのうえは「この間あいだのネリのときは、試合しあいの日ひは、62（キロ）」と答こたえた。
スーパーバンタム級きゅうのリミットの55.34キロから7キロ弱じゃくのプラス。フェザー級きゅうのリミットは57.15キロで、通常つうじょう、当日とうじつの増量ぞうりょうは5、6キロが理想りそうとされているため、すでに井上いのうえが62キロの当日とうじつ体重たいじゅうで戦たたかっているとすれば、フェザー級きゅう挑戦ちょうせんは十分じゅうぶんに可能かのうな範疇はんちゅう。リナレスも、そう感かんじたのだろう。
「え〜そうなんだ。（フェザー級きゅう挑戦ちょうせんは）いけるよ。やっぱりいける」と返かえした。
すると井上いのうえは人指ひとさし指ゆびを1本ほん立たてて「あと1年ねんとか」と、フェザー級きゅう挑戦ちょうせんの時期じきを明あかし、リナレスは、「そうね。それでも（フェザー級きゅう挑戦ちょうせんを）見みたいよ。それでも見みたいよ」と2度ど繰くり返かえした。

　井上いのうえは5月29日にちに本格ほんかく的てきな練習れんしゅうを再開さいかい。その際さい、フェザー級きゅう挑戦ちょうせんの時期じきに関かんしては「フェザー級きゅうにいく準備じゅんびはしているが、そこ（いつのタイミングか）はまだなんとも言いえない」と濁にごしていた。
9月には、対戦たいせんの有力ゆうりょく候補こうほだったIBFとWBOの指名しめい挑戦ちょうせん者しゃサム・グッドマン（豪州ごうしゅう）が7月がつ10日とおかの調整ちょうせい試合しあいを優先ゆうせんさせて敵前てきぜん逃亡とうぼうしたことで、元もとIBF世界せかい同級どうきゅう王者おうじゃのTJ・ドヘニー（アイルランド）との防衛ぼうえい戦せんが有力ゆうりょく視しされている。これをクリアすれば、12月にもう1試合しあい行おこなう予定よていで、グッドマン、あるいはWBAの指名しめい挑戦ちょうせん者しゃで元もとWBA＆IBF世界せかい同級どうきゅう王者おうじゃのムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）が有力ゆうりょく候補こうほとして控ひかえている。また今後こんごの対戦たいせん候補こうほとして、大橋おおはし会長かいちょうは、元もと3階かい級きゅう制覇せいは王者おうじゃのジョンリエル・カシメロ（フィリピン）なども候補こうほにあげて「あと3試合しあいはスーパーバンタム級きゅうで戦たたかう」とも語かたっていた。井上いのうえが「あと1年ねん」としたフェザー級きゅう転てん級きゅうの時期じきとピタリと一致いっちする。
すでにフェザー級きゅうの王者おうじゃから次つぎから次つぎへと挑戦ちょうせん状じょうが叩たたきつけられている。トップランク社しゃの所属しょぞくで、ボブ・アラムCEOが、具体ぐたい的てきな対戦たいせん候補こうほとして名前なまえをあげたIBF世界せかい同級どうきゅう王者おうじゃのルイス・アルベルト・ロペス（メキシコ）は、自みずから「ドリームファイト」と評ひょうしたフェイクポスターまで作つくって対戦たいせんをアピール。陣営じんえいのマネージャーは米べい専門せんもんサイト「ボクシング・シーン」の取材しゅざいに答こたえて「井上いのうえをKOできる。家いえを賭かけたっていい」とまで豪語ごうごした。
また6月がつ1日にちにサウジアラビアで行おこなわれたビッグイベントでWBA世界せかい同級どうきゅう新しん王者おうじゃとなったばかりのニック・ボール（英国えいこく）のヘッドトレーナーも前出ぜんしゅつの米べいサイトに「この先さき戦たたかいたいのは井上いのうえだ。奴やつを動揺どうようさせることができる」と訴うったえた。
そして注目ちゅうもくの対戦たいせん指令しれいが出でた。
WBCが正規せいき王者おうじゃのレイ・バルガス（メキシコ）と暫定ざんてい王者おうじゃのブランドン・フィゲロア（米国べいこく）との統一とういつ戦せんを命めいじたのだ。バルガスはWBC世界せかいスーパーバンタム級きゅう王者おうじゃ時代じだいの5年ねん前まえに暫定ざんてい王者おうじゃだった亀田かめだ和かず毅あつし（TMK）と統一とういつ戦せんを戦たたかい3−0判定はんていで勝利しょうりしている。
フィゲロアは元もとWBA＆WBC世界せかいスーパーバンタム級きゅうの統一とういつ王者おうじゃ。井上いのうえが2つのベルトを奪うばったスティーブン・フルトン（米国べいこく）に僅差きんさの0−2判定はんていで敗やぶれているが、ネリをボディショットで沈しずめており、全米ぜんべいでは人気にんきが抜群ばつぐんの好戦こうせん的てきなファイター。「ボクシング・シーン」によると、今秋こんしゅうにもこの対戦たいせんが実現じつげんする見込みこみで、フィゲロアは大手おおてプロモートのPBCと専属せんぞく契約けいやくを結むすび直なおした。
またWBA王者おうじゃのボールは、この勝者しょうしゃとの統一とういつ戦せんを熱望ねつぼうしており、WBA＆WBCの統一とういつ王者おうじゃが、井上いのうえがフェザー級きゅうに転てん級きゅうした場合ばあいの最さい有力ゆうりょく対戦たいせん候補こうほとなるだろう。
「ボクシング・シーン」も「来年らいねん中ちゅうに井上いのうえがフェザー級きゅうへ転てん級きゅうする可能かのう性せいが高たかまっている」と暗あんに対戦たいせんの可能かのう性せいを示唆しさした。井上いのうえがフェザー級きゅうのベルトを手てにすれば日本人にっぽんじん初はつの5階かい級きゅう制覇せいは。そしてこの階級かいきゅうでも4団体だんたい統一とういつを成なし遂とげれば世界せかい初はつの偉業いぎょうとなる。
井上いのうえが「あと1年ねん」と明あかしたフェザー級きゅう転てん級きゅうまでモンスターはスーパーバンタム級きゅうで“最強さいきょう”を追求ついきゅうすることになる。