グッドマンが渋るなら可能性も浮上!? 井上尚弥との対戦が考えられる英国の“刺客”「彼は怪物。でも、俺はKOされない」

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当代とうだい屈指くっしの実力じつりょくを発揮はっきし続つづける井上いのうえ。その対戦たいせん相手あいてとなり得えるのは一体いったい誰だれなのか。(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext

　敵てきなしの強つよさを誇ほこる怪物かいぶつと対峙たいじするのは一体いったい誰だれになるのか。ボクシング世界せかいスーパーバンタム級きゅう4団体だんたい統一とういつ王者おうじゃ・井上いのうえ尚弥なおや（大橋おおはし）の次期じき防衛ぼうえい戦せんの行方ゆくえが不透明ふとうめいな状態じょうたいにある。

　V2を懸かけた一いち戦せんはスムーズに決きまると見みられていた。

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　井上いのうえは今月こんげつ6日にちに東京とうきょうドームで行おこなわれたルイス・ネリ（メキシコ）戦せん直後ちょくごに、次つぎ戦せんの相手あいてとしてIBF、WBOのスーパーバンタム級きゅう1位いに君臨くんりんするサム・グッドマン（豪州ごうしゅう）を指名しめい。リング上じょうで「次つぎ戦せんは9月がつごろ、隣となりにいるグッドマン選手せんしゅと防衛ぼうえい戦せんをしたい」と宣言せんげん。これにグッドマン側がわも「今いまは日付ひづけの調整ちょうせいをしている段階だんかいだ」と明あかしていた。

　水面すいめん下かで続つづけられていた交渉こうしょうはすんなりと締結ていけつすると思おもわれた。がしかし、両りょう陣営じんえいの話はなし合あいは停滞ていたい。すでに7月がつに国内こくないでの試合しあいを決きめていたグッドマン側がわが、井上いのうえ側がわの求もとめる9月開催かいさいに調整ちょうせい面めんを含ふくめて難色なんしょくを示しめしているという。

　挑戦ちょうせん者しゃの思おもわぬ“渋しぶり”。これによって井上いのうえの次つぎ戦せんは不透明ふとうめいな状況じょうきょうが続つづいているのだ。

　無論むろん、グッドマンに代かわる候補者こうほしゃとの交渉こうしょうも進すすむ。先さきの東京とうきょうドーム興行こうぎょうにも参戦さんせんし、大橋おおはしジムとの関係かんけいを深ふかめる元もとIBF世界せかい同級どうきゅう王者おうじゃのテレンス・ジョン・ドヘニー（アイルランド）は「俺おれは他たの賃金ちんぎん泥棒どろぼうとは違ちがって、怯おびえながら戦たたかう姿すがたを見みせるつもりはない」と宣言せんげん。井上いのうえ戦せんの可能かのう性せいを示唆しさしている。

　ただ、ドヘニーも37歳さい。キャリアの最盛さいせい期きは越こえている。ゆえにモンスターにとって「役不足やくぶそく」という声こえも小ちいさくない。そうしたなかで、井上いのうえの刺客しかくになり得えるのが、IBFの同級どうきゅうランキングで6位いにランクされているリアム・デービス（英国えいこく）だ。

　すでに軽量けいりょう級きゅうで“最強さいきょう”の地位ちいを確立かくりつする井上いのうえの打倒だとうを強つよく意識いしきしてはいる。今年ことし3月がつにエリック・ロブレス・アヤラ（メキシコ）とのIBOスーパーバンタム級きゅうタイトルマッチを制せいし、プロキャリア16戦せん無敗むはい（8KO）とした28歳さいは、当時とうじに「次つぎの目標もくひょうは間違まちがいなくイノウエだ」と吐露とろ。そして、強つよい覚悟かくごを口くちにした。

「多おおくの人ひとは俺おれを『馬鹿ばかだ』と言いうだろう。でも、そいつらはボクシングを理解りかいしていない。イノウエが強敵きょうてきに見みえるのは理解りかいできる。実際じっさいのところ彼かれは怪物かいぶつだ。でも、俺おれはKOされたことがないし、自分じぶんを信しんじている。

　せっかく戦たたかえる可能かのう性せいがあるなら、やってみればいいじゃないか。そうしないと、『やれたかもしれない』と後悔こうかいをする。俺おれはそんなことを望のぞんではいない。俺おれは結果けっかがどうであれ、最高さいこうの相手あいてと戦たたかったんだと胸むねを張はりたい」

　依然いぜんとして交渉こうしょうの最さい優先ゆうせんは、IBFとWBOの2団体だんたいで1位いにいるグッドマンだろう。ただ、母国ぼこく開催かいさいも望のぞんでいるという25歳さいの若武者わかむしゃとの話はなし合あいが長引ながびくようであれば、「俺おれからイノウエを煽あおったりはしない。でも、チャンスが欲ほしい」と意気込いきごむデービスと拳こぶしを交かわすのも興味深きょうみぶかくはある。

[文ぶん/構成こうせい:ココカラネクスト編集へんしゅう部ぶ]