Медальерное искусство — искусство гравирования штемпелей для чеканки монет и медалей, или лепки форм для их отливки. Последний способ приготовления монет употреблялся в древности только в Италии, в V—III в. до Р. Хр., а затем там же в XV—XVI в. по Р. Х. Как в древности, так и в эпоху Возрождения к нему прибегали исключительно ввиду невозможности, при несовершенных технических приемах того времени, отчеканивать монеты и медали в очень большом, требовавшемся тогда формате. За исключением италийских народов, мы видим в древности везде для изготовления монет употребление чеканки, a не отливки. Древнейшие из всех существующих монет, лидийские, выбитые в начале VII в. до Р. Хр., уже сделаны посредством первого способа. До нас дошли штемпеля, служившие для выбивания монет только с I века нашей эры, да и то галльские, а не греческие. Большинство их из желтой меди и лишь некоторые из стали, которую мы видим в исключительном употреблении для этой цели только во времена римских императоров. Мягкость первого металла, употреблявшегося, конечно, и для матриц греческих монет, по крайней мере древнейшего периода, обусловливала быстрое стирание штемпелей и необходимость частой их перемены, чем и объясняется колоссальное количество дошедших до нас разновидностей древней монеты даже одного и того же типа, М. искусство стояло, в древности, как еще и в наше время, на одной высоте с современными ему другими отраслями графических и пластических искусств. У греков IV в. до Р. Хр., бывший эпохой высшего развития художественного творчества, был также и веком великих медальеров. К сожалению, греческие писатели не сохранили для нас имен исполнителей превосходных античных произведений М. искусства, которые еще основатель науки история древнего искусства, Винкельман, смело приравнивал к лучшим произведениям греческой пластики. Только монеты, преимущественно сицилийские, подписанные именами медальеров, дают нам возможность знать кое-что о них. В Сиракузах наиболее знаменитыми медальерами были Кимон и Эвайнэт, работавшие во время тирании обоих Дионисиев. Как называлось у греков М. искусство, а равно и лица, посвятившие себя ему, — остается неизвестным. Причиной умолчания о том древних писателей, как полагают, было то обстоятельство, что в Греции это искусство никогда не составляло отдельной художественной отрасли, но им занимались граверы на драгоценных камнях, γλύπται. Зато нам известно, что у римлян медальеры носили название scalptores monetae и при каждом монетном дворе составляли особую корпорацию, во главе которой стоял praepositus. По большей части это были рабы, некоторые же — вольноотпущенные. Несмотря на весьма высокую степень своего мастерства, по крайней мере в известные эпохи, при цезарях, медальеры не пользовались в Риме тем почетом, каким они были окружены у греков; на них смотрели здесь, как на простых ремесленников, и ни одна из дошедших до нас бесчисленных римских монет не носит на себе подписи художника. Особенность древних монет, сравнительно с современными, составляют высокий горельеф их типов, применяемый в настоящее время только при чеканке медалей, и неправильная форма монетного кружка. Римские монеты, хотя и значительно уступают греческим в художественности типов, однако, в отношении округленности их и барельефа, которым исполнен их тип, являются стоящими гораздо ближе к современным, чем к греческим. Древние не чеканили вовсе медалей, т. е. памятников, имеющих форму монет, предназначенных специально увековечивать известные события или портреты знаменитых людей. Для таких целей греки, а равно и римляне, применяли самые типы ходячих монет, что и делает столь интересным и важным, в историческом отношении, собирание и исследование греческих и римских нумизматических памятников. Несмотря на простоту приемов монетной чеканки у древних, им удавалось выбивать монеты как чрезвычайно малого размера (до 3 мм в диаметре, каковы, напр., эфесские гемитартеморионы в 1/8 обола), так и очень большие (до 58 мм в поперечнике, напр. золотой царя Бактрии Евкратида, в 20 статиров). Монеты еще большего размера не чеканились, а отливались. Таким образом исполнены римские декуссисы, 116 мм в поперечнике. Особенность древнейших монет — четырехугольное углубление неправильной формы на реверсе, произведенное острыми шипами нижней матрицы, которые при ударе молотком по верхней матрице, носившей тип, вонзались в монетный кружок и держали его неподвижно при последующих ударах мастера. Такой способ фабрикации мы находим в монетах VII—V в. до Р. Хр. В нумизматических памятниках греческих колоний Южной Италии в это время употреблялись выпуклые типы на лицевой стороне и вогнутые на задней. Это достигалось через чеканку штемпелями, имевшими для аверса врезанный, а для реверса выпуклый тип. При этом реверсный тип обыкновенно повторяется на лицевой стороне, но в вогнутом виде, хотя встречаются также монеты, имеющие на обороте изображение, совершенно отличное от лицевого. Упадок М. искусства начался в Греция в начале III в. до Р. Хр., затем и продолжался, хотя и весьма медленно, но непрерывно, вплоть до разрушения византийской монархии, в 1453 г. В западной римской империи падение М. искусства обнаруживается уже в нумизматических памятниках II в. по Р. Хр. Во все продолжение Средних веков до начала Возрождения, в XV в., в западной Европе М. искусство стояло чрезвычайно низко. Изображения на средневековых монетах делались всегда самым плоским рельефом, который требовался тонкой, бляхообразной формой самой монеты. Исключение составляют только так наз. брактеаты германских государств XIV в., снабженные изображением лишь на одной лицевой стороне, полученным посредством тиснения тонкого серебряного листка на свинцовой подушке. Изображения на брактеатах очень часто весьма выпуклы, но такой же грубой, варварской работы, как и на монетах. В Средние века, точно так же как и в более отдаленной древности, не было отчеканено ни одной медали. Первые произведения этого рода относятся к самому концу XIV в. Они были исполнены в Падуе, в 1390 г. для герцогов Каррары, неизвестным художником. Существуют также венецианские медали 1393 и 1417 гг. Тем не менее, основателем современного нам медальерного искусства должно признать живописца Витторио Пизано, более известного под именем Пизанелло, — медальера, работы которого впервые получают характер памятников искусства, а не ремесла. Первая медаль, им отлитая, была сделана для предпоследнего византийского императора, Иоанна VIII Палеолога, которого Пизанелло видел на флорентийском соборе в 1437—1439 гг. За Пизанелло следовал, в XV—XVI вв., ряд других медальеров, быстро двинувших вперед свое дело. В их числе наиболее знаменитые: Джован-Мария Помеделло, Леоне Леони, Джакоппо Треццо, Пасторино ди Сиенна, Сперандио ди Мантова, Бенвенуто Челлини, Аннибале Фонтана, Алессандро Витторие и Франческо Лаурина. Произведения этих художников, все литые из бронзы, свидетельствуют о внимательном изучении ими антиков и живой натуры. Из Италии вновь возродившееся искусство распространилось по всем странам западной Европы, но в самой Италии продержалось на высоте очень недолго. Уже с XVII в. произведения итальянских медальеров утрачивают художественное достоинство и постепенно становятся продуктами ремесла. Во Франции М. искусство процветает с XVI в. почти до конца XVII в. Наиболее искусные французские медальеры этого века — Вильгельм Дюпре и Варен. В Германии, в XVI в., лучшими мастерами по рассматриваемой части следует признать Генриха Рейца, Фридриха Гагенауера, знаменитого живописца и гравера. Но и в Германии М. искусство процветало очень недолго, и во времена Тридцатилетней войны низошло на степень ремесла. В России древнейшие монеты великих князей киевских, Владимира св., Святополка и Ярослава Мудрого, были гравированы византийскими медальерами. Затем чеканка монет в нашем отечестве совершенно прекратилась в начале XI в., что, разумеется, повело к полному забвению у нас М. искусства. Остается неизвестным, откуда брались медальеры, делавшие матрицы для русских великокняжеских и удельных монет XIII—XV вв. При Иоанне III был выписан из Италии известный литейщик и зодчий Аристотель Фиоравенти, который занялся также и гравированием монет. Все русские монеты допетровского времени гравированы чрезвычайно грубо и антихудожественно. Только при Петре появилась впервые монета вполне круглая и несколько более изящной работы; ее выделывали выписываемые из-за границы медальеры того времени. Наконец при Екатерине II было обращено внимание на художественность изготовления монет и медалей, и в 1764 г. основан особый медальерный класс в Императорской акад. художеств. Здесь первым профессором М. искусства был француз Пьер-Луи Вернье. В царствование Екатерины II и Павла I особенной известностью пользовались у нас медальеры Гасс, Иегер и Леберехт. Ученицей последнего была императрица Мария Федоровна, изготовившая, между прочим, штемпеля для коронационной медали Павла I и медаль Александра I с надписью «Избавитель народов». При Александре I, равно как и при Николае I наиболее выдающимся медальером был гр. Ф. П. Толстой, исполнивший ряд медальонов с аллегорическими изображениями событий Отечественной войны 1812 г. и умиротворения Европы Александром I. К сожалению, техническое выполнение не всегда соответствовало достоинству его композиций. Затем, среди русских медальеров прошлого времени выдающееся положение занимают П. П. Уткин, работавший в 1831—52 гг., и В. В. Алексеев, бывший (в 1871 г.) последним профессором М. искусства в Имп. Акад. Худ., в которой, при введении нового устава, в 1894 г., был, к сожалению, закрыт медальерный класс. На Западе Европы только несколько десятков лет тому назад М. искусство успело опять занять подобающее ему место в ряду других художеств. Честь основания современной школы медальеров принадлежит французу Шапелену. Его последователи и ученики, Шапю, Роти, Ботте, Дюбуа, Верно и другие, вполне усвоили себе его манеру — очень низкий барельеф, — но приняли все более реалистическое направление, которое вообще сделалось модным у современных французских художников. Замечательнейшими среди медальеров настоящего времени могут считаться также Р. Отто в Берлине, работающий в манере общей немецким медальерам; Джон Пинчс в Лондоне, Франческо Бианки и Филиппе Сперанца в Риме; особенно громкой известностью пользуется венский придворный медальер Антон Шарф, работающий отчасти в современной французской манере, но выказывающий в своих произведениях много самобытности и изящества. Среди русских медальеров в настоящее время наиболее искусным должно признать А. Ф. Васютинского, ученика Роти.
Обращаясь к техническим приемам, посредством которых получается нужный для чеканки монеты или медали штемпель, следует заметить, что художник прежде всего изготовляет карандашом рисунок задуманной им композиции и затем приступает к лепке модели по этому эскизу. Лепка обыкновенно производится на грифельной или деревянной доске из наложенного на нее цветного скульптурного воска (cire à modeler) или из глины, причем употребляются тонкие, деревянные, заостренные палочки различной величины. Величина вылепленной модели должна в 3 или 4 раза превосходить формат предполагаемой медали. Лепка делается всегда с натуры, когда то возможно. Когда восковая модель готова, с нее отливается гипсовый снимок, передающий рельеф модели в обратном, вогнутом виде. С такого снимка, в свою очередь, делается снимок из так наз. жесткого чугуна. Последняя операция весьма нелегка, так как требуется, чтобы состав чугуна позволял ему хорошо ложиться в форму и воспринимать все ее наимельчайшие углубления и выпуклости формы. Ввиду затруднительности иметь всегда в своем распоряжении чугун, обладающий требуемыми свойствами, современные медальеры прибегают, вместо отливки из чугуна, к гальванопластическому осаждению медного снимка с гипсовой формы. Получив последний, они его никелируют для придания ему большей твердости. С такой выпуклой модели делают маточник или матрицу из стали, формат которой вполне соответствует проектированной монете или медали. Для уменьшения в 3 или 4 раза модели употребляются особые гравировальные машины, действующие автоматически, рычагом. Принцип устройства этих машин тот же, что и пропорционального делительного циркуля. Подобные машины уже употреблялись во Франции в конце прошедшего столетия, но в настоящее время они значительно усовершенствованы. Однако, несмотря на сравнительную отчетливость их работы, художнику постоянно бывает необходимо проходить грабштихелем маточник, полученный при помощи машины. Изображение на последнем, сделанном из незакаленной стали, представляет самую медаль вполне точно, т. е. в выпуклом виде. Затем приступают к закаливанию маточника. Для предупреждения возможности окисления стали при накаливании, последнее производят, обернув маточник кожей и поместив его в герметически закрытом ящике: спаленная кожа не дает воздуху доступа к поверхности стали и через то предохраняет ее от оксидирования. Закаленный таким образом маточник употребляют для выдавливания матрицы или штемпеля, долженствующего служить для чеканки самой монеты или медали. Для этого берут точеный цилиндр из незакаленной стали, представляющий в поперечном разрезе приблизительно величину изготовленной медали, и на этот цилиндр, с помощью парового балансира, надавливают маточник. Вся операция требует иногда до 200 последовательных ударов балансира, так как при повторении ударов маточника матрица закаливается, делается жесткой и больше не принимает отпечатка. Поэтому во время операции приходится отпускать ее через накаливание. Полученная описанным способом матрица уже непосредственно употребляется для чеканки монет и медалей. Когда она стирается от работы, приготовляют другую матрицу тем же самым маточником. В том случае, если медаль должна иметь очень значительный рельеф, пользуются еще так наз. предударом, т. е. второй матрицей, представляющей особенно выдающиеся части первой, грубо вырезанные внутрь. Этим предударом подготовляется медальный кружок для восприятия высокого рельефа. По вынутии медали из-под балансира удаляют с медали напильником заусеницы, образующиеся вследствие зазора, существующего почти всегда между матрицами и печатным кольцом. Для серебряных и медных медалей принято также патинирование, которое уничтожает блеск металла, препятствующий хорошо различать детали медали. С этою целью для серебряных медалей употребляется сернистый аммоний, а для бронзовых и медных — мумия, растворенная в воде: медаль опускают в подобный раствор и затем, после ее накаливания, трут жесткими щетками, что придает полученной таким способом патине глянцевитую поверхность. В России, при изготовлении серебряных и золотых медалей, обыкновенно полируют поля штемпелей. Вследствие такой полировки получается матовое изображение, эффектно выделяющееся на гладком, блестящем фоне металла. Кроме трех так наз. монетных металлов, золота, серебра и меди, для изготовления медалей иногда употребляются платина, палладий, никель и алюминий, а в последнее время стала также употребляться алюминиевая бронза.
Литература. «Опыт о правилах мед. искусства» (СПб., 1817); И. Шлаттер, «Задачи, касающиеся до монетного искусства, сочиненные для обучения определенных при монетных дворах коллегии и титулярных юнкеров и прочих учеников в 1754 г.» (СПб., 1754); Д. И. Прозоровский, «Свод сведений, относящихся до техники и истории М. искусства» (СПб., 1884); Ю. Иверсен, «Словарь медальеров и других лиц на русских медалях» (СПб., 1874); A. Heiss, «Les médailleurs de la renaissance» (Пар., 1881—92); и J. Friedländer, «Die italienischen Schaumünzen des fünfzehnten Jahrhunderts» (Б., 1882); A. Armand, «Les medailleurs italiens des quinzième et seizième siècles» (Пар., 1883—1887); H. Bolzenthal, «Skizzen zur Kunstgeschichte der modernen Medaillen-Arbeit» (Б., 1840); J. F. Hauschild, «Beiträge zur neuern Münz und Medaillen-Geschichte von XV Jahrh. bis jetzt» (Дрезден, 1805—1806); A. Erman, «Deutsche Medailleure des Sechzehnten und Siebzehnten Jahrhunderts» (Б., 1884); A. Pinchart, «Recherche sur la vie et les travaux des graveurs de médailles de sceaux et de monnaies des Pays-Bas» (т. 1, Брюссель, 1858); H. Lepage"; «Notes et documents sur les graveurs de monnaies et médailles et la fabrication des monnaies des ducs de Lorraine depuis la fin du XV siècle» (Нанси, 1875); D. A. Barre, «Graveurs généraux et particuliers des monnaies de France» (П., 1867); M. Albert, «La gravure en médailles contemporaine» («L’Art», т. XXXIX, ст. 61—71); F. Mercey, «Histoire de la gravure en médailles eu France» (П., 1859); его же, «La gravure en médailles en France» («Revue des deux Mondes», т. XIV, стр. 401—433); J. H. Burn, «Memoir on the Roettiers» («Numism. Chron», т. III, стр. 158—189); A. von Sallet, «Die médaillen Albrechl-Dürer’s» («Zeitschrift f. Numism.», т. II, стр. 362—367); его же, «Zu den Künstlerinschriften auf griech. Münzen» («Zeitsch. f. Numism.» т. II, стр. 1—9); его же, «Die Künstlerinschriften auf griech. Münzen» (Б., 1871); R. Weil, «Die Künstlerinschriften der sicilischen Münzen» (Б., 1884); Erbiceano, «Sicilisches Kunst auf Münzen» (Эрланген, 1892); Raoul-Rochette, «Lettre sur les graveurs des monnaies grecques» (П., 1831); A. J. Evans, «Some new artist’s signatures of Sicilian coins» («Numismatic Chronicle», 3 Series, т. X, стр. 285—310); его же, «Syracusan „Medaillons“ and their engravers» (Л., 1891); Hirt, «Die Stempelschneidekunst» («Amalthea», издание Беттигера, т. II, стр. 18—27); Stark, «Drei Metallmedallions Rheinischen Fundorts und die Entwickelung der Medailionform im Alterthum überhaupt» (Бонн, 1876); Fr. Lenormant, «Monnaies et médailles» (один из томов изд. Кантена: «Bibliothèque de l’enseign. des beaux arts»).