Sveits består naturgeografisk av tre hoveddeler: Jurafjellene i nordvest som ligger på grensen mot Frankrike, dels også mot Tyskland, Alpene som dekker de sentrale og søndre og sørøstre delene av landet, og Mittelland som utgjør det lavereliggende landet mellom disse fjellområdene. Anslagsvis dekker de tre områdene henholdsvis 10, 60 og 30 prosent av arealet i Sveits.
Til tross for at 70 prosent av Sveits' samlede areal naturgeografisk tilhører fjellområder, utgjør kulturlandskapet, det vil si landbruksarealer, produktiv skog og bebygde områder, en like stor andel av landets areal. Dette innebærer at vesentlige deler av kulturlandskapet, både produktiv skog, landbruksområder og bebygde områder, er å finne i fjellområdene, for det meste i dalstrøkene her. Øvrig areal i fjellområdene er høyfjellsområder med snaufjell og breer, samt skog og annen vegetasjon over tregrensen, likeledes av vannareal som sjøer og elver både her og i andre deler av landet.
I Sveits finner en noen av Europas høyeste fjell, og dermed også flere av hovedvannskillene i Europa. Rhône, som har sine kilder sentralt i landet, renner vestover til Frankrike og dreier så mot syd og har utløp i Middelhavet vest for Marseille. Rhinen og flere av dens bielver fra sør har også sine kilder i Sveits' sentrale deler, men disse finner en på nordsiden av hovedvannskillet i Alpene; Rhinen munner ut i Nordsjøen ved Rotterdam. Et mindre område i Graubünden sørøst i landet, Engadin, har avløp til Inn, ei elv som renner nordøstover til Donau og har munning i Svartehavet. Endelig renner det fra sørsiden av Alpenes hovedkjede en rekke elver sørover til Po som har munning i Adriaterhavet. Her munner også Adige (Etsch) ut; denne elva har sine øverste kilder i Val Müstair lengst sørøst i Graubünden.
Alpekjeden danner et klimaskille mellom et temperert klima i nord med et visst maritimt preg som følge av beliggenheten i vestavindsbeltet, og middelhavsklima med årstidspreget nedbør i sør.
Vegetasjonen i Sveits er preget av betydelige geografiske forskjeller ettersom landet ligger i overgangen mellom flere klimasoner. I nord dominerer granskogen i de høyereliggende områdene, mens løvskogen dominerer i sør og i de lavere områdene ellers i landet. Fjellfloraen er rik, og issoleie er funnet i Berner Alpen helt opp til 4274 meter over havet (Finsteraarhorn). Med det er den Europas høyestvoksende frøplante.
Dyrelivet er rikt, og i fjellområdene forekommer innslag av steinbukk, gemse og murmeldyr. Ville rovdyr som bjørn og ulv var utryddet, men er kommet tilbake fra tilstøtende områder i Nord-Italia. Sveits har et rikt fugleliv, både av stedegne arter og trekkfugler, og i landets elver og vann er det kartlagt 56 fiskearter. Landet har 15 krypdyr- og 21 amfibiearter.
Kommentarer (3)
skrev Ruedi à Porta
skrev Ruedi à Porta
svarte Georg Kjøll
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.