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インターステラ、小型こがたロケット「ZERO」のエンジン燃焼ねんしょう器き単体たんたい試験しけんに成功せいこう

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　インターステラテクノロジズ（北海道ほっかいどう大樹たいき町まち）は12月7日にち、小型こがた人工じんこう衛星えいせい打うち上あげロケット「ZERO」のエンジン「COSMOS」の燃焼ねんしょう器き単体たんたい試験しけんに成功せいこうしたと発表はっぴょうした。

　北海道ほっかいどう大樹たいき町まちの商業しょうぎょう宇宙うちゅう港みなと「北海道ほっかいどうスペースポート」（HOkkaido SpacePOrt：HOSPO）内うちの射場しゃじょう「Launch Complex-0」（LC-0）で試験しけんした。今回こんかいの試験しけんでは、家畜かちくのふん尿にょうから製造せいぞうした液化えきかバイオメタン（Liquid Biomethane：LBM）を燃料ねんりょうとして使用しよう。十分じゅうぶんな性能せいのうを有ゆうしていることも確認かくにんした。

　バイオメタン活用かつようを発表はっぴょうしているのは、欧州おうしゅう宇宙うちゅう機関きかん（ESA）が開発かいはつしているロケットエンジン「Prometheus」に続つづき世界せかい2例れい目め。民間みんかんロケット会社かいしゃとしては初はつになるという。

　液化えきかメタンは価格かかく、燃料ねんりょうとしての性能せいのう、扱あつかいやすさ、入手にゅうしゅ性せい、環境かんきょう性せいなどで総合そうごう的てきに優すぐれており、Space Exploration Technologies（SpaceX）の巨大きょだいロケット「Starship」をはじめ欧米おうべいや中国ちゅうごくのロケット各社かくしゃで開発かいはつに注力ちゅうりょくしていると説明せつめい。ロケット燃料ねんりょうには不純物ふじゅんぶつを含ふくまない高こう純度じゅんどメタンが必要ひつようなことからインターステラは燃料ねんりょうに液化えきかメタンを選定せんていした2020年ねん以来いらい、その調達ちょうたつ方法ほうほうを検討けんとうしてきた。

　エア・ウォーター北海道ほっかいどう（札幌さっぽろ市し中央ちゅうおう区く）は北海道ほっかいどうの十勝とかちエリアを中心ちゅうしんに、家畜かちくふん尿にょうから発生はっせいするバイオガスを液化えきか天然てんねんガス（LNG）の代替だいたい燃料ねんりょうとなるLBMに加工かこうし、域内いきないで消費しょうひする地域ちいき循環じゅんかん型がたのサプライチェーン構築こうちくに取とり組くんできた。2022年ねん10月がつには、帯広おびひろ市しにLBMの製造せいぞう工場こうじょうを国内こくないで初はじめて稼働かどうさせ、実証じっしょうを進すすめている。

　今回こんかいの試験しけんで使用しようするLBMは、バイオガスの主成分しゅせいぶんであるメタンを分離ぶんり、精製せいせいし、約やくマイナス160度どで液化えきかしたもので、従来じゅうらいロケット燃料ねんりょうに使用しようされるLNG由来ゆらいの液化えきかメタンと同等どうとうの純度じゅんど（99％以上いじょう）という。インターステラはその性能せいのうに加くわえて、同おなじ十じゅう勝しょうエリアにある工場こうじょうから入手にゅうしゅできるという調達ちょうたつ性せいなどを総合そうごう的てきに勘案かんあんし、ZEROの燃料ねんりょうとして採用さいようすることに決きめた。

　インターステラによると、ZEROの燃焼ねんしょう器きはすべて自社じしゃ設計せっけい。SpaceXのエンジンでも使つかわれているピントル型がたインジェクターを採用さいようしている。

　ピントル型がたは一般いっぱん的てきに十分じゅうぶんな性能せいのうが出でにくいといわれているが、東京大学とうきょうだいがくとの共同きょうどう研究けんきゅうに加くわえて、宇宙うちゅう航空こうくう研究けんきゅう開発かいはつ機構きこう（JAXA）の新しん事業じぎょう創出そうしゅつプログラム「JAXA宇宙うちゅうイノベーションパートナーシップ」（J-SPARC）での共きょう創そう活動かつどうなどを通つうじて、設計せっけい上じょうの工夫くふうでデメリットを克服こくふく、高たかい燃焼ねんしょう効率こうりつを達成たっせいしているという。

　こうしたことから、部品ぶひん点数てんすうを従来じゅうらい型がたエンジンの数すう十じゅう分ぶんの1に削減さくげんし、全体ぜんたいの製造せいぞうコストの半分はんぶんを占しめるといわれるロケットエンジンを低ていコスト化かできるとしている。

　今回こんかいの燃焼ねんしょう器きは、60kN級きゅうのサブスケールモデルでの試験しけんとなり、この設計せっけいから製造せいぞう、試験しけんの過程かていで得えられた知見ちけんをもとに130kN級きゅうの実機じっきモデルを開発かいはつ、製造せいぞうしていくという。

　ZEROは、推進すいしん剤ざいとして燃料ねんりょうにLBM、酸化さんか剤ざいに液体えきたい酸素さんそを使用しようする液体えきたいロケット。エンジンは、ガスジェネレーターで発生はっせいさせたガスの力ちからでターボポンプを駆動くどうし、タービンを1分間ふんかんに数すう万まん回転かいてんと高速こうそく回転かいてんさせることで燃焼ねんしょう器きに推進すいしん剤ざいを高こう圧あつで送おくり込こむガスジェネレーターサイクルを採用さいようしている。燃焼ねんしょう器きを冷ひやすこともできる再生さいせい冷却れいきゃく方式ほうしきも取とり入いれた。

　これまでに燃焼ねんしょう器き、ターボポンプ、ガスジェネレーターそれぞれを試験しけんしており、今後こんごはそれらを組くみ合あわせたエンジン統合とうごう試験しけんへと進すすむ予定よてい。

　エンジン名めいのCOSMOSは、秋桜あきざくらが北海道ほっかいどう大樹たいき町まちの花はなであること、エンジンの特徴とくちょうであるピントル型がたインジェクターの噴射ふんしゃ形状けいじょうが秋桜あきざくらの花はなびらに似にていることから、開発かいはつ部ぶメンバーを中心ちゅうしんに選定せんていしたという。

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インターステラプレスリリース