Evaluation bedeutet Beurteilung und Bewertung einer Sache oder eines Programms. Der Forschungsgegenstand kann ein Produkt, eine Dienstleistung, eine Kommunikations-Kampagne oder sogar ein politisches Programm sein. Grundsätzlich kann zwischen Ergebnis- und Prozessevaluationen unterschieden werden. Ergebnis-Evaluationen basieren auf einem Vorher-/Nachhervergleich und interessieren sich zentral dafür, ob zwischen den verschiedenen Messungen (z.B. Befragungen zu verschiedenen Zeitpunkten) Unterschiede auftreten. Prozess-Evaluationen gehen hingegen primär der Frage nach, warum sich etwas verändert und wie diese Veränderung abläuft.

Evaluationen werden insbesondere in Situationen eingesetzt, in denen der Erfolg kurzfristig nicht durch harte Facts (Mehrverkäufe, verändertes Verhalten etc.) ermittelt werden kann. Sie helfen mit, den Erfolg bestimmter Massnahmen, beispielsweise von Aufklärungs-Kampagnen, zu messen.