Kiihtyvyyttä lähes Ferrarin verran, hintaa vain kolmannes!

 Teho-painosuhde on avainsana, kun puhutaan urheiluautomerkki Lotuksesta. Alumiinikori, alumiinilohkoinen moottori ja paljon riisuttua ylimääristä hilkettä keventää auton alle tuhanteen kiloon. Lotus Exige S oma massa on vain 935 kiloa.

Tuon kilomäärän liikauttamiseen ei siis tarvitse paljoa. Riittää, että alla on Toyotan 1,8-litrainen moottori, niin kyllä lähtee. Lotus Exige S:n moottorina on keskelle asennettu alumiinilohkoinen Toyotan 2ZZ-GE-moottori.

Nokka-akseleita pyöritellään ketjulla ja Toyotasta kuin Toyotasta tuttu VVTL-i -venttiilien ajoitus hoitaa tavaraa männän päälle ja sieltä pois.

Lopullinen voima on haettu Lotus Sport -ahtimella, joka on mekaaninen.

Lotus jäi jossain vaiheessa hieman automaailmassa unohduksiin. Syynä oli muun muassa Opelin tarjoama epävarma tekniikka. Toyotan aikakaudella kaiken pitäisi olla toisin.

Maahantuojan mukaan suomalainen Lotuksen omistaja on ajanut autollaan vuoden aikana 16.000 kilometriä pelkää rata-ajoa äärirajoilla, eikä autoon ole tarvinnut tehdä muuta kuin vaihtaa renkaita ja jarrupaloja sekä öljyjä. Toyotaan voi siis tässäkin asiassa luottaa. Toinen luotettavuuden lähde lienee tekniikan yksinkertaisuus.

Tehoa Exige S:n perusversiosta irtoaa 220 hevosvoimaa. Lotuksia maahantuova Tampereen Autocenter oli roudannut Alastaron moottoriradalle Exige S:n Performance Pack -version, jossa hevosvoimia on moottorinohjausjärjestelmää säätämällä kutiteltu vielä 23 enemmän.

Exige S:stä löytyy vielä 2.500 euron lisähintaan Cup Pack - silloin hevosvoimia on 260 ja kaupanpäälle Cup-kilpailuhyväksyntä.

Viiden tonnin Performance Pack sisältää moottorinohjauksen lisäksi vielä AP Racingin tehokkaammat etujarrut, paremmat jarrupalat, erilaisen kytkinjärjestelmän sekä mukautuvan luistonestojärjestelmän.

Toinen Lotuksen avainsana on suorituskyky: Performance Packilla varustettu Exige S kiihtyy nollasta sataan 4,5 sekuntia. Lotus Exige S melkein päihittää viivalla monet saksalaiset ja italialaiset supersportit, joista saa maksaa kolme kertaa Lotuksen verran.

Tosin noilla lukemilla marginaalit ovat varsin pieniä ja esimerkiksi monet Ferrarit ovatkin jo omalla sekunttiluvullaan.

Myös Nissan GT-R:n kiihtyvyys alkanee kolmosella ja siinä se ero tuleekin 80.000 maksavan Lotuksen ja 240.000 euroa maksavan Ferrarin välillä. Kun pistää kolme kertaa hintaa saa kiihtyvyydestä vielä sekunnin pois.

Lotus Exige S:n ulkomuoto on hauska - sille irtoaa hymy heti ensihetkistä lähtien. Auto on uskomattoman pieni ja siinä sen salaisuus.

Kaikki on karsittu ja ohjaamo on karu. Kyytiin nouseminen ei onnistu ilman akrobatiaa.Ohjaamossa tunnelma on kuin oikeassa urheiluautossa ja sitähän Lotus onkin.

Exige S:n ajaminen perusnopeuksissa helppoa. Radalla kaikki on toisin. Luistoneston ollessa pois päältä varomaton kaasun avaus keskellä mutkaa saa Lotuksen spinnaamaan. Se erottaakin Lotuksen Audin, BMW:n ja muiden vastaavien käskemisestä. Radalla auto on brutaali peli eikä missään tapauksessa vaivaton.

Voima Lotuksessa tulee esiin nopeasti, mutta miellyttävästi. Mekaaninen ahdin antaa painetta moottorille tasaisesti eikä tehopiikkiä juurikaan tunnu.

Lotusta on ajettava kuitenkin kierroksilla, sillä remmiahdin tulee todella mukaan vasta yli 5000 kierroksen jälkeen.

Väännöllä Lotusta ei ajeta, ja siksi rata-ajoon kolmonen on vähän liian pitkä ja kakkonen välillä lyhyt. Yksi pykälä puuttuu selvästi välistä.

Auto on kevyt, eikä renkaille tule kovassakaan ajossa paljoa painetta, siksi radalla renkaiden ilmanpaineet täytyy nostaa tappiinsa, jotta optimaalinen pito löytyisi. Toisaalta hyvä, rengaskulut jäävät vähäisiksi, sillä ne kuluvat kovassa ajossa yllättävän vähän.