Istraživači povijesti sporta, traže i prve početke košarke u svijetu, u starih indijanskih naroda srednje Amerike. U Maja, Inka i Asteka, pronalaze preteče igre s loptom, koje su upriličavali za religioznih obreda u čast boga sunca. Iskapanja na poluotoku Yucatanu u starom gradu Maja, Čihtem Itca, uz dvorac nazvan "Tisuću stupova", pronađeno je igralište za igru loptom. Igre s loptom su bile vrlo popularne u Maja, jer su kasnija iskopavanja drevnih gradova otkrivala poneko igralište za igru s loptom koju su Maje zvale "pokta pokta". U plemenu Inka ova se igra zvala "olamalicli", a u Asteka "tlač-tli". Ove su igre u biti vrlo malo sličile suvremenoj košarci. Jedino što se može uvrstiti u igru, s obzirom na pogađanje cilja, jest činjenica da se gumena lopta (slična kaučuku) težine tri kilograma, trebala ubaciti u kameni obruč koji je bio okomito postavljen, i to dosta visoko na kamenom zidu.