Bien qu'il ait quitté très jeune l'Espagne, son pays natal, pour s'établir à Naples, le peintre Ribera appartient totalement à la peinture espagnole tout en occupant une place considérable dans l'école italienne. Comme Poussin pour la France, c'est dans sa patrie d'origine que son art joue le rôle le plus important. Il ne faut pas oublier d'ailleurs que Naples fait alors partie de la couronne espagnole et que, dès le début de sa carrière, Ribera obtient la protection des vice-rois espagnols qui – le duc d'Osuna et le comte de Monterrey – furent ses meilleurs clients et envoyèrent très tôt ses toiles en Espagne. Il est le seul maître du Siècle d'or qui ait joui d'une renommée européenne ; lorsque Vélasquez alla en Italie, en 1629, il ne manqua pas de rendre visite à Ribera, et de nombreux peintres espagnols, Murillo par exemple, imitèrent ses compositions.
Ribera, qui fut aussi un très bon graveur et un excellent dessinateur, se distingue des peintres espagnols de son époque, aussi bien par les sujets traités que […]
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