Stamm: Chordata

Klasse: Amphibia

Ordnungen: 3

Familien: 44

Gattungen: 434

Arten: 5400

Vor etwa 360 Millionen Jahren wagten einige Lebewesen als erste Wirbeltiere den Schritt an Land. Sie wurden zu den Stammvätern der Amphibien. Die Bezeichnung stammt von dem griechischen Wort amphibios und bedeutet "Wesen mit Doppelleben". Dies bezieht sich auf den speziellen Lebenszyklus der Amphibien, die zunächst ein Larvenstadium mit Außenkiemen durchlaufen bevor sie als erwachsene Tiere an Land gehen und zu Lungenatmern werden.

Amphibien sind Kaltblüter mit einer Haut, die durch das Sekret spezieller Schleimdrüsen feucht gehalten wird. Viele Arten, etwa die südamerikanischen Pfeilgiftfrösche sondern über diese Drüsen auch stark wirkende Gifte ab. Über die Haut wird außerdem der Wasserbedarf gedeckt. Anders als viele Reptilien haben Amphibien generell keine Krallen. Die Klasse der Amphibien unterteilt sich in drei Ordnungen – die der Blindwühlen, der Salamander und der Frösche und Kröten. Blindwühlen sind wurmähnliche Tiere mit verkümmerten Augen und einem gegliederten Körper, die sich in den weichen Boden eingraben. Salamander haben meist einen langen Schwanz, einen zylindrischen Körper und einen deutlich vom restlichen Körper abgesetzten Kopf und Hals. Bei Fröschen und Kröten hingegen fehlt der Schwanz, der Kopf geht direkt in den gedrungenen Körper über.