神格化されたセイジを“人間”に
そんな思いが詰まった監督2作目の映画は、作家、辻内智貴の同名小説を基に、「生きること」「人を救うこと」を表現した作品だ。5年越しで実現した企画。「最初は持ち込まれた企画でしたが、途中で頓挫した。でも原作が描く題材と、僕の理念が合致していたので、絶対にあきらめてはいけないと思い続けた」と言葉に力を込める。
《バブルの熱気冷めやらぬ20年前。就職を決め、自転車で一人旅に出た大学生の「僕」(森山未來)は事故を起こし、ドライブインに立ち寄る。普段は寡黙だが、心とらえる言葉を言う店主のセイジ(西島秀俊)や常連客にひかれ、住み込みで働き出す。そんなある日、思わぬ事件が…》
原作は、セイジが少し神格化されているように感じた。「映像であまりに理想を描いても、見る人の心には響かない。原作にはない彼の背景を加え、セイジを“人間”にする作業をしました」。原作にない、セイジがイノシシをさばく場面にもこだわった。「自然の、命の循環を描きたかった」と話した。