Was wissen Sie von Bielefeld? Stellt man diese Frage jenseits des direkten Umlands der ostwestfälischen Stadt, fällt den Befragten wenig dazu ein – bestenfalls Fußball, Pudding, das Autobahnkreuz A2/A33 und die Universität. Dabei ist Bielefeld mit rund 258 Quadratkilometern Fläche die elftgrößte kreisfreie Stadt Deutschlands, erreicht mit ihren 325.600 Einwohnern immerhin Platz 18 im bundesweiten Ranking und ist das Oberzentrum Ostwestfalen-Lippes, das mit gut zwei Millionen Einwohnern und einem BIP von knapp 60 Milliarden Euro (2008) eine der stärksten deutschen Wirtschaftsregionen bildet.

Die größten Arbeitgeber sind u.a. der Dr.-Oetker-Konzern sowie die von Bodelschwinghschen Anstalten – im Volksmund als „Bethel“ bekannt – und das Johanneswerk, beide zur Diakonie gehörend. Ansonsten prägen mittelständische Unternehmen, viele davon familiengeführt, den Wirtschaftsstandort Bielefeld. Mit dem Wegfall wichtiger Produktionszweige von der Fahrrad- bis zur Textilindustrie hat die Stadt bereits einen schmerzhaften Strukturwandel überwunden und ist heute mit einem Branchenmix vom Metallbau über KFZ-Zulieferer hin zu IT-Dienstleistern gut und breit aufgestellt.

Auch als Hochschulstandort ist die Stadt zukunftsfähig: Um die Forschungs- und Studienbedingungen zu optimieren, wurde für die im Januar begonnene Campuserweiterung Nord bis zum Jahr 2025 ein Investitionsvolumen von mehr als einer Milliarde Euro verplant. Die Fachhochschule soll mit auf den Campus der Uni ziehen. Das soll auch Raum für gemeinsame Forschungen schaffen, etwa an „Interaktiven Intelligenten Systemen“ – denn längst hat sich die in den 60ern gegründete, für Top-Geisteswissenschaften bekannte Reform-Uni auch im Bereich Robotik und Biotechnologie einen guten Namen erarbeitet.

Den hat die Stadt auch, was ihren Freizeitwert betrifft. „Von nahezu jedem Wohnstandort sind Sie in fünf Minuten zu Fuß im Grünen“, lobt Bauamtsleiter Stephan Blankemeyer „die hervorragenden Naherholungsmöglichkeiten Bielefelds“. Denn statt sich wie andere Städte zu ballen, verstreut sich die in den 70ern durch Eingemeindungen umliegender Dörfer vergrößerte Stadt beiderseits des ...
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