Dossier Delfly

Wat is de DelFly?

De DelFly is een zogenoemd Micro Air Vehicle (MAV), (een uiterst klein) op afstand bestuurbaar vliegtuigje met een camera aan boord dat via een antenne beelden terugstuurt naar een grondstation. De DelFly lijkt met zijn twee paar flappende vleugels nog het meest op een libel. Sommige grotere varianten van de DelFly kunnen net als een kolibrie stilhangen in de lucht en zelfs langzaam achteruitvliegen.

Ontstaan als studentenproject

Het vliegtuigje is in 2005 aan de TU Delft ontstaan als een studentenproject (DelFly I). In juli 2008 werd de derde generatie gepresenteerd, de DelFly Micro, die nog maar 3 gram weegt en van vleugeltip tot vleugeltip slechts 10 cm meet. Daarmee is de DelFly Micro de kleinste flapperende MAV met camera ter wereld.

• Zie het beeldmateriaal van de DelFly Micro

Waarom de DelFly?

Ultrakleine bestuurbare vliegtuigjes met camera (MAV’s) zoals de DelFly zijn voor veel partijen interessant. Bijvoorbeeld omdat ze op termijn ingezet kunnen worden voor observatievluchten in moeilijk toegankelijk terrein. Denk aan terreinen die radioactief vervuild zijn of in geval van instortingsgevaar.

Miljoenenbedrag van Defensie

Het belang van dit type ontwikkeling blijkt onder meer uit het miljoenenbedrag dat het Amerikaanse Ministerie van Defensie in het vooruitzicht heeft gesteld voor een goed werkende MAV die kleiner is dan 7,5 cm van vleugeltip tot vleugeltip. In Nederland heeft TNO meegewerkt aan de ontwikkeling van de DelFly II (2006).

Hoofdreden van verder ontwikkelen

De hoofdreden voor het verder ontwikkelen van de DelFly is de wetenschappelijke kennis d.m.v metingen die er opgedaan wordt over (bijvoorbeeld de luchtstromingen rond) dergelijke vliegtuigjes (ornithopters).