秀吉ひでよし対たい利休りきゅう、真しんの勝者しょうしゃは？

　旺盛おうせいな執筆しっぴつ活動かつどうで質しつの高たかい歴史れきし時代じだい小説しょうせつを量産りょうさんしている著者ちょしゃだが、最近さいきんは『池いけ田屋たや乱らん刃は』『死しんでたまるか』『武士ぶしの碑いしぶみ』『鯨くじら分限ぶげん』と幕末ばくまつから明治めいじを題材だいざいにした作品さくひんが続つづいてきた。本ほん作さく『天下てんか人じんの茶ちゃ』は、久ひさしぶりに〈主戦しゅせん場じょう〉ともいえる戦国せんごく時代じだいが舞台ぶたいである。

　絢爛けんらん豪華ごうかたる安土あづち桃山ももやま文化ぶんかの主しゅ座ざをしめていた茶ちゃの湯ゆ。その文化ぶんかを創出そうしゅつした男おとこ・千利休せんのりきゅうと現世げんせいの支配しはい者しゃとなった豊臣とよとみ秀吉ひでよしとの相克そうこくは、利休りきゅうが秀吉ひでよしに切腹せっぷくを命めいじられたことによって終おわりを告つげた。果はたしてこの争あらそいの裏うらには何なにが隠かくされていたのか――。

「戦国せんごく時代じだいを描えがくために様々さまざまな文献ぶんけんや史料しりょうを読よんできて分わかったのは、このテーマが避さけて通とおれないということです。壮絶そうぜつな時代じだいの中なか、武将ぶしょうたちは心しんの静謐せいひつを得えるために茶ちゃの湯ゆを求もとめた。〈政治せいじ〉や〈軍事ぐんじ〉だけではなく、茶ちゃの湯ゆを通とおした〈文化ぶんか〉や〈精神せいしん〉の部分ぶぶんを語かたらずして戦国せんごく時代じだいは描えがけないなと。だから先達せんだつの作品さくひんも数多かずおおくあるわけです。なかでも山本やまもと兼一けんいちさんの『利休りきゅうにたずねよ』には影響えいきょうを受うけました。以来いらい、自分じぶんなりの利休りきゅうをいつか書かいてみたいと思おもってきました」

　6章しょうからなる物語ものがたりの大半たいはんは、利休りきゅうの高弟こうていだった、牧村まきむら兵部ひょうぶ、瀬田せた掃部、古田ふるた織部おりべ、細川ほそかわ三さん斎とき（忠興ただおき）らが、視点してん人物じんぶつとして置おかれている。

「織田おだ信長のぶなが、千利休せんのりきゅう、西郷さいごう隆盛たかもりの3人にんは、その捉とらえどころのなさから、本人ほんにんの視点してんでは、とても描えがききれない人物じんぶつです。むしろ周囲しゅういの人物じんぶつを通とおして見みることにより、存在そんざい感かんが浮うかび上あがってきますし、その方ほうがミステリアスな部分ぶぶんが残のこせるので、読者どくしゃ個々ここが持もっているイメージも守まもれる気きがします」

　短編たんぺんとして雑誌ざっし掲載けいさいしたものを大幅おおはばに改稿かいこうしてつながりを持もたせ、登場とうじょうの順番じゅんばんも練ねりに練ねった。大陸たいりくへの進出しんしゅつに失敗しっぱいし、自みずからの功績こうせきを能のうの謡曲ようきょくにして、それを演えんじることにのめり込こんでいく秀吉ひでよしの姿すがたにはじまり、弟子でしたち個々ここの人生じんせいと利休りきゅうとのかかわりを描えがくことで、徐々じょじょに利休りきゅうの死しの真相しんそうに迫せまっていく仕掛しかけは実じつにスリリングだ。

　伊東いとうさんは、秀吉ひでよしを「野心やしんと自己じこ顕示けんじ欲よくが極きわめて旺盛おうせいな人物じんぶつ」と看破かんぱしつつ、「そのやろうとしたことは信長のぶながの模倣もほうにすぎない」と分析ぶんせきする。一方いっぽう、黄金おうごんの茶室ちゃしつを自みずから作つくった芸術げいじゅつセンスを「秀吉ひでよしは独自どくじの侘わびを発見はっけんした」とも評ひょうし、そこから利休りきゅうとの対立たいりつが発生はっせいし、さらに関係かんけいが悪化あっかしていく過程かていにも、新あらたな解釈かいしゃくで斬きり込こんでいく。

「茶ちゃの湯ゆというのは静寂せいじゃくの中なかで淡々たんたんと進すすんでいくように見みえます。でも心しんの中なかは、荒あれ狂くるっていることもあります。そうしたダイナミズムは、合戦かっせんを描えがくことと何なんら変かわりません」