Gros plan sur la base de la poignée, son bourrelet caractéristique et la calotte. à l’époque que l’on retrouve souvent sur des pièces similaires. Ces considérations ouvrent de nombreuses hypothèses dont la plus probable pourrait se rapporter à la possession par un officier en service en garnison à la fin de l’Empire ou encore à un officier d’administration à moins qu’il ne s’agisse plus prosaïquement d’un opulent bourgeois, officier d’une quelconque « Garde Nationale » locale, parisienne sans doute, et dont l’expérience au feu n’a jamais à l’époque excédé les enceintes des « Cafés du Commerce » voire d’autres établissements moins avouables mais autrement plus plaisants, hélas disparus de nos jours… Son profil, avec la crosse fortement pentue, n’est pas sans rappeler celui des pistolets pour officiers généraux du modèle An XII ainsi que celui de nombreuses armes d’honneur ou de récompense décernées aux combattants méritants à la même époque. Toutes ou presque à ce moment là étaient produites par les ateliers de Boutet et portaient sa « griffe ». Ils sont toutefois toujours notablement plus longs. Elle est, comme on l’a dit plus haut, de type long et enveloppant jusqu’à l’extrémité du canon dont elle épouse étroitement la partie inférieure de la bouche sans toutefois présenter à ce niveau une bague métallique de renfort, en fer ou en laiton, tenant en sorte lieu d’embouchoir rudimentaire comme cela était anciennement le cas sur les lointains modèles antérieurs de 1733/34 ainsi que d’autres modèles propres à la Maison du Roi ou aux Carabiniers jusqu’à la fin du règne de Louis XV (1715-1774). La crosse proprement dite présente à la base un important bourrelet épousant étroitement, comme on l’a signalé plus haut, la partie supérieure de la calotte. Un peu au dessus, après un bref espace uni, elle est finement quadrillée jusqu’au niveau arrière de la platine où ce décor se termine en festons alternés. Vers l’avant de la monture, on remarque le passage des goupilles destinées à la fixation d’ensemble du canon et de la bague portebaguette. Cette dernière, en fanon de baleine et longue de 15 centimètres, comporte un embout en corne, ce qui est assez inhabituel alors que, dans cette configuration, cet accessoire est toujours en cuivre, en laiton, en fer et parfois en argent… Enfin, le fonctionnement des mécanismes demeure encore bien vif et l’ensemble, avec sans doute une légère mise en condition préa-lable, semble quasiment en état de tir, phénomène plutôt rare pour d’aussi anciennes pièces et qui ne fait que témoigner de l’extrême qualité des fabrications de l’époque. Conclusion FICHE TECHNIQUE Longueur totale de l’arme 5 centimètres Longueur des canons (hors queues de culasse) 14 centimètres Longueur des queues de culasse 3,5 centimètres Longueur des platines 9 centimètres Largeur maxima des platines (entre chien et 2,5 centimètres bassinet) Canon octogonal rayé (rayures « cheveux »). Calibre 14 millimètres Garnitures en fer Monture en noyer à fût long Assemblage par goupilles Longueur de la baguette 15 centimètres Poids de chaque arme environ 0,9kg Toujours de grande qualité, confinant parfois à la pièce de luxe voire à l’objet d’art et issues des meilleures entreprises armurières de l’époque, à commencer par Versailles et les ateliers de Nicolas Boutet, ces belles armes sont, paradoxalement, relativement fréquentes sur les « marchés ». Ce phénomène connaît cependant une explication plutôt simple et qui tient en deux considérations. La première procède de leur esthétique qui en fait des objets que l’on peut se plaire à exposer pour le simple plaisir. La seconde découle de l’environnement politique et social des pièces, et là il pourrait y avoir beaucoup à exposer comme on l’a dit plus haut. Il n’en reste pas moins que les fabrications de cet agréable type d’arme furent nombreuses et connurent divers types. Ils furent en fait nombreux et leurs diverses versions, mais toutes de profil militaire, ce qui, somme toute, restait leur finalité. Gros plan sur la base plate de la calotte. La Gazette des armes n°457 31