Access Accepted第だい798回かい：リストラ対象たいしょうになったドイツの古豪こごうメーカーと再起さいきを図はかるクリエイター

　「Gothic」「Risen」「ELEX」など，小粒こつぶながら多おおくのファンに愛あいされてきたシリーズで知しられるドイツのPirannha Bytesが困難こんなんな状況じょうきょうにある。スタジオを率ひきいてきたクリエイティブディレクターのビョーン・パンクラツ氏しはPithead Studioを設立せつりつし，新あらたな船出ふなでへと舵取かじとりを始はじめたようだ。おそらく新作しんさくもダークファンタジー系けいのアクションRPGになると思おもわれるが，これまでの彼かれらの軌跡きせきを紹介しょうかいしておこう。

四半世紀しはんせいきの歴史れきしを持もつドイツの古豪こごうもリストラ対象たいしょうに

　当とう連載れんさいの読者どくしゃには説明せつめい不要ふようかもしれないが，スウェーデンのEmbracer Groupと言いえば，ここ10年ねんの欧米おうべい経済けいざいの好こう況きょうと凋落ちょうらくを体現たいげんしたような大手おおてパブリッシャだ。
　2008年ねんにNordic Gamesとして創設そうせつされて以降いこう，さまざまな企業きぎょうを買収ばいしゅうしながら肥大ひだい化か。最盛さいせい期きの2022年ねんには，世界せかい40か国こくに13レーベル，138のパブリッシャ，約やく1万まん6600人にんの従業じゅうぎょう員いんを抱かかえるほどに成長せいちょうし，Ubisoft Entertainmentとヨーロッパの双璧そうへきを成なすまでになった。

　ところが，2023年ねん6月がつにサウジアラビアのSavvy Games Groupから20億おくドルの追加ついか融資ゆうしを受うける交渉こうしょうが決裂けつれつしたことで，この1年ねんにわたって急激きゅうげきなリストラを進すすめている。
　「ボーダーランズ」シリーズのGearbox SoftwareをTake-Two Interactiveに売却ばいきゃく，「World War Z」などを開発かいはつしたSaber Interactiveも，その創業そうぎょう者しゃが新あらたに興おこしたBeacon Interactiveに譲渡じょうとするといったように，名めいの知しれた傘下さんか企業きぎょうを次々つぎつぎに手てを放はなしている状況じょうきょうだ。今年ことし4月がつに大おおきな組織そしき改革かいかくが行おこなわれたことは，以前いぜんにもお伝つたえしている。


　そんなEmbracer Groupだが，2019年ねん5月がつに買収ばいしゅうしたドイツのPiranha Bytesは実質じっしつ的てきな閉鎖へいさ状態じょうたいにあるようだ。クリエイティブディレクターとしてスタジオを率ひきいていたビョーン・パンクラツ（Bjorn Pankratz）氏しは，脚本きゃくほん家かでありプロダクトマネージャーとして長ながらくゲーム開発かいはつを行おこなってきたジェニー・パンクラツ（Jenny Pankratz）氏しと共ともに，新あらたなスタジオとなるPithead Studioの設立せつりつを発表はっぴょうしている。

新しんスタジオの起業きぎょう書類しょるいを提出ていしゅつしたばかりというパンクラツ氏し夫妻ふさい。イベントで何なん度どかお会あいしたが，いつも真まっ黒くろな身みなりのパンクロッカー風ふうで笑顔えがおの絶たえないカップルといった印象いんしょうだ（画像がぞうはPithead Studio公式こうしきXより）

　THQ Nordicブランドの傘下さんかにあったPiranha Bytesは，2023年ねん末まつから公式こうしきサイトのアップデートなどが滞とどこおり，年ねんが明あけてからもリストラの噂うわさが絶たえなかった。2022年ねんにアクションRPG「ELEX II」をリリースして以降いこう，その続編ぞくへんと思おもわれるプロジェクトを進すすめていたが，ドイツ連邦れんぽう経済けいざいエネルギえねるぎー省しょうによるゲーム企業きぎょうへの投資とうしリスト（※リンク）から消きえていたことも噂うわさに拍車はくしゃをかけ，Piranha Bytesは公式こうしきXの声明せいめいで困難こんなんな状況じょうきょうを認みとめつつも，「まだ諦あきらめないでほしい」として再起さいきを目指めざしていた。

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— Piranha Bytes (@Piranha_Bytes) January 22, 2024

Pithead Studioとして再起さいきを図はかる

　THQ Nordicレーベルでは「ELEX II」のみをリリースするに留とどまったPiranha Bytesだが，日本にっぽんの古参こさんゲーマーにとってはパッケージ版ばんが発売はつばいされた「Gothic」シリーズや「Risen」シリーズなどでお馴染なじみだろう。現在げんざい，THQ Nordicは別べつのメーカーに委託いたくする形かたちで「Gothic 1 Remake」を開発かいはつ中ちゅうであり，同どうIPを生いかしたフランチャイズ化かを狙ねらっていた中なかでのリストラだったのかもしれない。
　ドイツと言いえば，小規模しょうきぼなメーカーが多おおく，ゲーム産業さんぎょうの育成いくせいに余念よねんがない。Embracer Group時代じだいの開発かいはつメンバーは30人にん程度ていどだったが，それでも国内こくないトップ40のリストに名なを連つらねていたようだ。


　Piranha Bytesは，1997年ねんにドルトムント近郊きんこうのエッセンに設立せつりつされた。ドイツでも古豪こごうに属ぞくするメーカーだ。1999年ねんにはアーケードシューター「クレイジーチキン」で大だい成功せいこうしていたPhenomediaに買収ばいしゅうされたが，スタジオ名めいを変更へんこうすることなく，2001年ねんに独自どくじゲームエンジンによる「Gothic」をリリースした。
　同どう作さくはパフォーマンスの未み調整ちょうせいなどが目立めだっていたような記憶きおくはあるが，ダークファンタジーの世界せかい観かんやストーリーに惹ひかれたゲーマーは少すくなくなかった。2002年ねんに「Gothic II」，2006年ねんには「Gothic 3」がリリースされ，2011年ねんには自社じしゃ開発かいはつではなかったが「ArcaniA Gothic 4」も登場とうじょうしている。

THQ Nordicから発売はつばい予定よていとされている「Gothic 1 Remake」。Pithead Studioの新作しんさくには，これ以上いじょうのクオリティが求もとめられるだろう

　また，2009年ねんから2014年ねんにかけて「Risen」三さん部ぶ作さくを，2019年ねんには武器ぶきと魔法まほうが混在こんざいするSF系けいアクションRPG「ELEX」を世よに送おくり出だしている。ビョーン・パンクラツ氏しはPiranha Bytesの全ぜん作品さくひんに関かかわり，ジェーン・パンクラツ氏しは「Risen 2: Dark Waters」から脚本きゃくほんチームにクレジットされている。
　2019年ねんのEmbracer Groupによる買収ばいしゅう以降いこうは，ロック好すきなオシドリ夫婦ふうふが開発かいはつチームのリーダーとしてPiranha Bytesを率ひきいていた。

　彼かれらが新あらたなスタートを切きるPithead Studioの由来ゆらいは，拠点きょてんとなるエッセンの産業さんぎょう遺産いさんとして知しられるツォルフェアアイン炭ずみ鉱業こうぎょう遺産いさん群ぐん，その鉱山こうざんの入いり口くちから名付なづけられている。引ひき続つづき，ドイツのエッセンに根差ねざしたメーカーであり続つづけるようだ。
　これまで個人こじんとして利用りようしていたYouTubeアカウントを社用しゃように変更へんこうし，この7か月げつ近ちかくコミュニケーションができていなかったことをファンに謝罪しゃざいすると共ともに，Q＆Aセッションを頻繁ひんぱんに行いっていくと伝つたえている。

　Pithead Studioの新作しんさくについては，1点てんのアートワークが公開こうかいされている。ドクロが置おかれた洞窟どうくつのような場所ばしょに，帽子ぼうしや食器しょっきなどの鉱山こうざんや砂金さきん取とりを彷彿ほうふつとさせるアイテムが見みられ，ダークファンタジー系けいのアクションRPGになることを予想よそうさせる。

Pithead Studioが手てがける新作しんさくのアートワーク。Pirannha Bytesの経営けいえい不振ふしんが取とり沙汰ざたされるようになったあたりから，独立どくりつを視野しやに入いれて企画きかくを練ねっていたのではないだろうか

　Gearbox Publishingは売却ばいきゃくにあたり，すべての自社じしゃIPを所有しょゆうするほどの待遇たいぐうを受うけていたが，THQ Nordicの「Gothic 1 Remake」に関かんするアップデートは行おこなわれていないため，そのIPの所在しょざいはそのままなのだろう。また，「Risen」シリーズや「ELEX」シリーズはどうなるのだろうか。

　昨今さっこん，欧米おうべいのゲーム企業きぎょうではリストラや廃業はいぎょうのニュースが目立めだつが，そんな荒波あらなみの中なかに船出ふなでしたPithead Studioはどんな新あたらしいゲームを作つくり出だしてくれるのか。彼かれらの今後こんごに期待きたいしたいところだ。

著者ちょしゃ紹介しょうかい：奥谷おくたに海人かいじん
　4Gamer海外かいがい特派とくは員いん。サンフランシスコ在住ざいじゅうのゲームジャーナリストで，本ほん連載れんさい「奥谷おくたに海人かいじんのAccess Accepted」は，2004年ねんの開始かいし以来いらい，4Gamerで最もっとも長ながく続つづく連載れんさい記事きじ。欧米おうべいゲーム業界ぎょうかいに知しり合あいも多おおく，またゲームイベントの取材しゅざいなどを通つうじて，欧米おうべいゲーム業界ぎょうかいの“今いま”をウォッチし続つづけている。

※次回じかいの更新こうしんは2024年ねん7月がつ29日にちの予定よていです