2024
年5
月中旬,11 bit studiosが
本拠を
構えるポーランドのワルシャワにて,
同社の
新作ゲーム
群をメディア
向けに
公開するハンズオンイベントが
開催され,4Gamerも
招待を
受けて
参加してきた。
海外ゲームに
少なからず
詳しい
読者の
皆さんならご
存じのように,11 bit studiosは2014
年にリリースされた
「This War of Mine」が
高く
評価され,
「意味のあるゲーム」(Games with Meaning)というカンパニーモットーを
掲げて
大人向けのゲーム
開発を
続ける,
現在のポーランドゲーム
業界のユニークさと
活気を
象徴するようなメーカーだ。
近年ではStarward Industriesの
「The Invincible」やFool's Theoryの
「The Thaumaturge」といった
独特のテイストに
溢れるアドベンチャーやRPG
作品のパブリッシングも
展開しており,
最近ではOdd Meterによるアドベンチャー
「Indika」がリリースされたばかり。その
社名を
頻繁に
耳にするようになっているはずだ。
11 bit studiosの新作ハンズオンイベントが開催された,ワルシャワ市内にあるArtBox。2010年に設立された11 bit studiosにとって,自社のメディアイベントを開催するのは初めてだという
![画像集 No.002のサムネイル画像 / 11 bit studiosの新作「The Alters」ファーストインプレッション。“別の人生を歩んだ自分”を使って,崩壊危機にある惑星から脱出せよ](https://www.4gamer.net/games/636/G063643/20240524048/TN/002.jpg) |
そんな11 bit studiosにとっても,メディア
関係者を“
自分のホームグラウンド”に
招待して
新作ゲームを
公開するのは
初めてのことであり,AMDなどの
協賛を
得てワルシャワにあるイベントスペースにてプレイヤブル
公開されたゲームの1つが
「The Alters」(
PC /
PS5 /
Xbox Series X|S)だ。
本作は2022
年6
月に
開発が
発表されているが,
同じ
顔を
持つキャラクターたちで
溢れる
不思議な
映像が
話題になったことで
知っているゲーマーも
多いだろう。
これまでの11 bit studiosにはないストーリーテリングの手法
「The Alters」のストーリーは,ごく
平凡な
作業員である
主人公の
ヤン・ドルスキー(Jan Dolski)が,
宇宙開発企業AllyCorpのクルーたちと
共に
遠い
宇宙を
航行していた
際に,
謎の
惑星に
不時着してしまったところから
始まる。
他のクルーは
小型ポッドでバラバラに
脱出した
際に
落命しており,もっとも
能力値が
低そうな
自分だけが
生き
残っているという
事実にパニックになりながらも,ヤンはオートバイのタイヤのような
形状をした
巨大な
移動式基地,
“モバイルベース CEBA”を
発見する。
そこで,
太陽からの
何らかの
影響により
惑星そのものが
崩壊しつつあることを
知ったヤンは,
強力なX
線が
降り
注ぎ
始める
“サンライズ”という
現象を
迎えるまでに,CEBAを
稼働可能な
状態に
戻して
安全地帯に
逃げ
延び,さらにサバイバルのための
道を
模索していくことになるのだ。
「The Alters」の主人公は,過酷な惑星で生き残ってしまったヤン・ドルスキー。走ったり,掘削したり,機器とインタラクトしたりと,3人称視点のアクションアドベンチャーとしても作り込まれている
![画像集 No.004のサムネイル画像 / 11 bit studiosの新作「The Alters」ファーストインプレッション。“別の人生を歩んだ自分”を使って,崩壊危機にある惑星から脱出せよ](https://www.4gamer.net/games/636/G063643/20240524048/TN/004.jpg) |
サバイバルシムの
大家とも
言える
存在にまで
成長した11 bit studiosだが,「This War of Mine」の
中核となるメンバーたちが,そのアイデアをさらに
推し
進めた“
精神的な
後継作”を
制作していることは
事前に
耳にしていた。。しかし,イントロシーンが
終わってゲームプレイに
入るやいなや,3
人称視点で
異世界の
探索が
始まるアドベンチャー
要素が「DEATH STRANDING」のような
雰囲気で,
想像していたゲームとはかなり
違っている。
もちろん,「The Alters」は「This War of Mine」の
伝統である
拠点建設を
継承しているが,
自分の
足を
使ってエリアを
自由自在に
探索したり,
資源の
収集を
行ったりといったゲームプレイの
比重も
高い。ほかのキャラクターたちとの
選択式の
会話シーンは,さらにカメラを
近くに
寄せて
同社初となるパフォーマンスキャプチャによる
演技が
堪能できるイベントとして
描かれるなど,より
個々のキャラクターに
焦点をあてた
手法でのストーリーテリングが
行われているのだ。
モバイルベース“CEBA”の外観は,どこかオートバイのタイヤのような形状で,輪郭とは独立して平行を保つモジュール式の施設を増やしたり,その配置を自在に換えたりできる。危険なX線を放射する太陽光から逃げ回れ
![画像集 No.005のサムネイル画像 / 11 bit studiosの新作「The Alters」ファーストインプレッション。“別の人生を歩んだ自分”を使って,崩壊危機にある惑星から脱出せよ](https://www.4gamer.net/games/636/G063643/20240524048/TN/005.jpg) |
11 bit studiosで「The Alters」のゲームデザイナーを務めるラファウ・ヴロセック氏
![画像集 No.006のサムネイル画像 / 11 bit studiosの新作「The Alters」ファーストインプレッション。“別の人生を歩んだ自分”を使って,崩壊危機にある惑星から脱出せよ](https://www.4gamer.net/games/636/G063643/20240524048/TN/006.jpg) |
「The Alters」のゲームデザイナーである
ラファウ・ヴロセック(Rafał Włosek)氏によると,「This War of Mine」の
開発中に,
彼らがヒトの
人生について
考え
直すことになったのが,
本作の
企画につながったのだそうだ。
「危機に際して生き残った人と命を落とした人では,その場所や環境以外に何が違ったのか。もし,人生で異なる経験やスキルを積んでいれば,生死の分かれ目で異なる結果を生んだのではないのか」というような
発想の
中から,SFテーマと
危機的状況をバックグラウンドにしながら“
別の
人生を
歩んだ
自分”を
体験していくという,「The Alters」の
基礎が
作り
上げられている。
別の自分を作ることで,惑星でのサバイバルを続けよ
冒頭のミッションで
基地の
内部に
潜入を
果たしたヤン・ドルスキーだが,
残されていた
前任調査チームのIDを
借りて
量子コンピューターにアクセスしてみると,すでに
「避難命令」が
発令された
後ということが
判明する。どうやら,この
惑星が
含まれる
星系は3つの
太陽が
中心にあるために
天体や
気象環境が
激化しやすい
状態にあり,
以前に
派遣されていた
調査チームは
脱出したあとだったようだ。
不気味なのは,どこにあるのかもわからない
宇宙ステーションの
本部とのコミュニケーションだ。ようやく
救助してもらえると
楽観的な
様子で
応答するヤンだったが,やり
取りの
相手は
非常に
低い
声の,
実在の
人物なのかAIなのかもわからない
無感情なトーンを
続け,しかも
信号が
乱れるので,
相手が
話す
詳しい
内容がわからない。イメージとしては2016
年にリリースされたナラティブADV「Firewatch」のような
展開で,
自分の
命を
託しているはずの
無線の
向こう
側の
相手が
信用できるのか,
信用できないのかが
掴めない
状況だ。
すでに
脱出用のポッドは
先遣隊が
使っていることもあり,まずヤンは「サンライズ」(
日出?)という
現象が
始まる“30
日後”に
向けて,すぐに
基地外部に
出て
“メタル”を
掘削したり,
青いガスが
噴き
出す
場所に
“Pylon”と
呼ばれる
施設を
設置して
有機物質“オーガニックス”を
収集したりしながら,
必要となる
機器や
食料を
自作していくことを
求められる。
屋外でオーガニックスを採取している場面。オーガニックスの在り処は青白い水蒸気が目印となり,ここからパイプでCEBAへとつながなければならない。探索や資源採取は“Miner”(炭鉱労働)が本職のオリジナルの仕事だ
![画像集 No.009のサムネイル画像 / 11 bit studiosの新作「The Alters」ファーストインプレッション。“別の人生を歩んだ自分”を使って,崩壊危機にある惑星から脱出せよ](https://www.4gamer.net/games/636/G063643/20240524048/TN/009.jpg) |
タイヤ
状の
推進装置を
輪郭とし,その
中央に
常に
平行を
保つように
作り
上げられているCEBAには,
倉庫や
寝室といった
施設のモジュールを
加えたり,
自由に
配置を
変更できたりする。
内部も3Dグラフィックスで
描かれているが,「This War of Mine」や「Fallout Shelter」のような,ほぼ
真横に
固定されたカメラ
視点でプレイする
部分が,
探索部分とは
異なる
雰囲気を
持っている。
CEBAの
施設モジュールはコンテナがつなぎ
合わせられたような
外観で,ここにワークショップやキッチンなどの
新しいモジュールを
組み
込んでいくが,ゲーム
開始時点では
残り
半分ほどのスペースが
空いた
状態になっていた。この
時点ではCEBAのエンジンは
完全停止しているので,それを
何らかの
方法で
解決しなければならない。
かなりモジュールを詰め込んだ後のCEBA。Command CenterやCommunication Room,Workshopなど必要不可欠な施設の他,それぞれの職種を専門とするヤンが誕生するたびに,彼らの仕事部屋を作らなければならないし,キッチンやジム,公園などの心身の平穏に必要な施設も組み込んでいく
![画像集 No.007のサムネイル画像 / 11 bit studiosの新作「The Alters」ファーストインプレッション。“別の人生を歩んだ自分”を使って,崩壊危機にある惑星から脱出せよ](https://www.4gamer.net/games/636/G063643/20240524048/TN/007.jpg) |
CEBAの内部も完全3Dで描かれているが,内部での操作は2Dな場面がほとんどだ。装置や機械,他のアルターたちと交流したり,エレベーターで他の階へと移動したりすることができる
![画像集 No.008のサムネイル画像 / 11 bit studiosの新作「The Alters」ファーストインプレッション。“別の人生を歩んだ自分”を使って,崩壊危機にある惑星から脱出せよ](https://www.4gamer.net/games/636/G063643/20240524048/TN/008.jpg) |
洞窟内にはさまざまな
色に
輝くスパイク
状の
光が
地上から
突き
出している
場所があり,その
内部は
放射線量が
強く,プレイヤーキャラクターの
耐性値も
急激に
減少していく。そこで
採掘できる
稀少な
鉱物“ラピディウム”を
持ち
帰り,
本部に
連絡すると
「ラピディウムを利用して自分の複製である“アルター”を作り,惑星から脱出するための方法を見いだせ」というお
達しが
入る。
サバイバルのために自分の複製として登場する“アルター”たち
この
時点で
“アルター”が
何なのかは,
主人公のヤンと
同様にプレイヤーにはまったく
伝わってこないが,
量子コンピューターにログインするとアクセスできるのが「Mind Record」(
心の
記録)というものである。ヤンのこれまでの
人生の
節目が
数十か
所に
分かれて,ソーセージのようにつながっている。
彼にとってのターニングポイントになっていたであろう
節目の
解説を,ゲーム
序盤からじっくりと
読み
込むことも
可能だ。
「Mind Record」は,人生の転機となった小袋状のイベントが,ソーセージか鍾乳洞のように連なっていく心の記録だ。職能や性格までが変化した自分の化身であるアルターたちと向き合うことで,自分の過去についても考えていく
![画像集 No.010のサムネイル画像 / 11 bit studiosの新作「The Alters」ファーストインプレッション。“別の人生を歩んだ自分”を使って,崩壊危機にある惑星から脱出せよ](https://www.4gamer.net/games/636/G063643/20240524048/TN/010.jpg) |
おおまかに,ヤンの
人生を
振り
返っておくと,
酔っ
払いの
父親に
愛想を
尽かして19
歳で
家出するが,
学業に
集中できずに
大学も
中退してしまう。
心の
支えとなってくれたLena(レナ)という
女性と
出会うものの35
歳で
離婚したことで,
自暴自棄になってAllyCorpが
人材を
募集していた「ドリー
計画」に
応募し,それほどの
経歴を
必要としない
鉱物掘削の
作業員(Miner/
本稿では,
便宜的に“オリジナル”と
表記)として
宇宙開発調査団の
一員に
加わった。ヤンには
自分の
過去の
記憶をデータ
化された
記憶などなく,プレイヤーは
連絡を
取ってくる
太い
声の
主の
不気味さに
加えて,AllyCorpという
企業の
行いにも
疑いの
目を
向けることになる。
アルターとは,オリジナルの
持ちえない
能力や
知識を
補うため,
量子コンピューターが対象人物の人生の節目で分岐点を作り出し,そこから生まれた“アルタナティブ”な存在のことである。こうした
分岐点はアルターが
加わるごとに
増え,「Tree of Life」(
生命の
樹)のように“
他の
自分”の
半生が
枝となって
成長していくのが
可視化されるのだ。
冒頭の
展開だけでは,DNAレベルで
新しく
生産された
存在なのか,どこかのパラレルワールドから
引っ
張り
出されてきた
存在なのかといった
詳細については
不明瞭だが,
最初のアルターとして
登場する
“ヤン・テクニシャン”は
自分の
過去の
記憶から
生み
出されたアイデンティティをしっかりと
持っており,
自分が
本物のヤンであると
考えている。
Mind Recordが記録されている量子コンピューター(Quantum Computer)で,必要な人材を選ぶと「The Womb」と呼ばれる別の施設でアルターが生成される。そもそも誰がヤンの半生を記録したのか? 何とも不気味な展開となりそうだ
![画像集 No.011のサムネイル画像 / 11 bit studiosの新作「The Alters」ファーストインプレッション。“別の人生を歩んだ自分”を使って,崩壊危機にある惑星から脱出せよ](https://www.4gamer.net/games/636/G063643/20240524048/TN/011.jpg) |
こうして
量子コンピューターに
選ばれた
新しいヤン・テクニシャンが,オリジナルの
見守る
前でインキュベーター「The Womb」で
生産される。オリジナルのヤンよりも
基地のメンテナンス
能力が50%も
効率が
良いという
能力を
持っている
彼は,すぐにエンジンの
問題を
解決して
対処法もオリジナルに
教えるが,
瓜二つの
自分が
目の
前に
現れたことに
戸惑いを
感じており,「
言われた
作業はするが
近寄らないでくれ」と
怒り
心頭だ。
ヤン・テクニシャンは,オリジナルが19
歳の
時に
家庭内暴力を
振るう
父に
愛想を
尽かして
出ていったのではなく,
母の
傍に
立って
父に
歯向かい,
鍵を
閉ざして
父を
家に
入れるのを
拒んだことにより,オリジナルのヤンとは
違う
人生が
分岐していった。
母を
支える
中で
修理工となるべく
専門学校に
通うものの,その
母もまもなく
病死。
孤独となった
彼は
麻薬にも
手を
出すが,やがて
父のような
存在となる
師匠に
出会ったことで
腕の
良いメインテナンス
作業員に
成長していくという,オリジナルのヤンとは
違う
人生を
辿ってきた。
会話の選択でアルターたちとの人間関係も変わっていく
前述したゲームデザイナーのヴロセック
氏は,「
本作には3つのストーリーが
重ねられるように
存在しています。ヤンという
人物の
人生。それからヤンとアルターが
立ち
向かうサバイバルのストーリー。そして,プレイヤーが
選ぶ
会話によって
変化していく,それぞれの
人間関係が
紡ぎ
出すストーリーです」と
話す。
本作はサバイバルシムでありながらも,ナラティブアドベンチャーとして
三重構造のストーリーが
練り
上げられているのだ。
最終的には,
楽観的なエンディングと
悲観的なもの,そして
中立的なものの3つのマルチエンディングに
帰結することになるという。
アルターたちは,自分が送ってきた“別の生き方”により,髪型や着こなし,話し方,性格などが変化し,それぞれに異なる不安や目標を抱えている
![画像集 No.012のサムネイル画像 / 11 bit studiosの新作「The Alters」ファーストインプレッション。“別の人生を歩んだ自分”を使って,崩壊危機にある惑星から脱出せよ](https://www.4gamer.net/games/636/G063643/20240524048/TN/012.jpg) |
ヤン・テクニシャンが
作業を
終えたあと,コミュニケーションルームでCEBAの
移動が
始まったことを
伝えるために
連絡を
入れると,
今までの
野太い
声とは
違う,より
甲高い
若い
男性がコンタクトを
取ってきた。ルーカスという
名の「
宇宙管制局」に
所属している
人物らしい。
彼はオリジナルも「
新しい
自分」が
目の
前に
現れて
戸惑っていることを
親身になって
聞いたうえで,テクニシャンが
会話を
拒否していることに,「
共通の
話題でも
話してみれば?」などと
助言する。
こうしてオリジナルは,キッチンから
動こうとしないテクニシャンにアプローチ。なにせ,19
歳の
時に
家を
出ていくまでは
記憶を
共有している
間柄だ。オリジナルは,19
歳で
母親を
守るために
酔っ
払いの
父親に
歯向かったテクニシャンの
勇気を
称賛するとともに,その
後の
人生について
質問したり,
共有する
母の
記憶を
話したりして,
会話のキャッチボールを
続けていく。
その
中で,テクニシャンの
心を
和ませたのが,“
母の
味”であるピエロギ(スラブ
系民族の
伝統料理で,
餃子に
似たダンプリン)の
記憶だ。そこで,オリジナルはあり
合わせの
材料でピエロギを
作ることを
提案。うまく
味を
再現することができなかったが,
一緒にテーブルで
食事をすることに
成功し,
以前よりも
打ち
解けた
間柄になることができた。
「精製作業員」(Refiner)とは,欧米の飲み会ではなくてはならない遊び,“ビアポン”で打ち解けていくことになるようだ
![画像集 No.013のサムネイル画像 / 11 bit studiosの新作「The Alters」ファーストインプレッション。“別の人生を歩んだ自分”を使って,崩壊危機にある惑星から脱出せよ](https://www.4gamer.net/games/636/G063643/20240524048/TN/013.jpg) |
“感情ステータス”を上手く制御して危機を乗り越えよう
ヤンのアルターは,それぞれが「
科学者」(Scientist)や「
精製作業員」(Refiner),「
植物学者」(Botanist)など
異なる
専門を
持っており,
以前に
公開されている
映像などから10
人ほどが
登場すると
思われる。それぞれが,Mind Recordに
記録されている
人生の
分岐点から
量子コンピューターに
選ばれることで
登場するが,ヴロセック
氏によると
同じ
職種のキャラクターが
生成されることはなく,そのアルターの
人生の
分岐点や
性格は
事前に
決定しているとのことだ。
後半になると複雑さを増すであろう,任務の振り分けなどのマネジメント部分にまで踏み込むことはなかったが,それぞれのアバターたちと向き合い,その能力を最大限に生かしながらも,この惑星から脱出するまでの試練が描かれていく
![画像集 No.014のサムネイル画像 / 11 bit studiosの新作「The Alters」ファーストインプレッション。“別の人生を歩んだ自分”を使って,崩壊危機にある惑星から脱出せよ](https://www.4gamer.net/games/636/G063643/20240524048/TN/014.jpg) |
テクニシャンはチュートリアル
部分のキャラクターとして,すべてのプレイヤーが
最初にアクセスできるアルターだが,それ
以降はストーリーの
流れの
中で,
例えば「
科学者と
精製作業員のどちらを
選ぶか」といった
選択を
行いながらも,
最終的には
同じメンバーで
脱出を
図ることになるとヴロセック
氏は
話す。
筆者がプレイできたのは
冒頭の2
時間ほどであり,CEBAが
動き
始めてチュートリアルが
終了し,ようやく
第1チャプターに
移って
新しい
問題に
直面し,
付近を
探索するうちに
第3のアルターをメンバーに
加える
必要性が
出てきたところまでだった。どのような
順序でアルターをアンロックしようが,それぞれの
解決策を
見出して
次のチャプターへと
進んでいくという
流れになっているようだ。
十人十色の声でヤン役を演じる,イギリス人俳優のアレックス・ジョーダンさんもイベントに参加していた。ポーランドつながりでは,「サイバーパンク 2077」のミスター・ハンズでも知られる
![画像集 No.015のサムネイル画像 / 11 bit studiosの新作「The Alters」ファーストインプレッション。“別の人生を歩んだ自分”を使って,崩壊危機にある惑星から脱出せよ](https://www.4gamer.net/games/636/G063643/20240524048/TN/015.jpg) |
「This War of Mine」
的な
要素としては,それぞれのアルターには「
傷」「
放射線量」「
空腹」というムードにも
関わる
健康パラメータとともに,
「感情ステータス」(Emotional Status)が
用意されていることが
挙げられる。
個々のアルターの
感情は,「Insecurity」(
不安),「Anxiety」(
心配),「Gloom」(
憂鬱),「Fun」(
楽しさ),「Frustration」(
不満)といった
心の
在り
方が,プレイヤーの
選ぶ
会話の
反応として
細かく
変動していくことで
作り
出されていく。
この
感情ステータスはオリジナルとの
友好関係だけでなく,ミッションに
取り
掛かる
際のモチベーションにも
関わってくるようだ。それぞれのアルターが
抱える
心の
問題や
野心,
不安などと,どのようにプレイヤーが
向き
合っていくのかで,オリジナルを
含むヤンたちの
最終的な
運命も
決まっていくことになるのだろう。
そもそも,ゲーム中に登場する鉱石“ラピディウム”とは何なのか? 「rapid」(急速な)というニュアンスからは,DNAから急速に生物を育て上げるような現象にも思えるが,記憶まで生成できるというのが本作の大きな謎となるだろう
![画像集 No.016のサムネイル画像 / 11 bit studiosの新作「The Alters」ファーストインプレッション。“別の人生を歩んだ自分”を使って,崩壊危機にある惑星から脱出せよ](https://www.4gamer.net/games/636/G063643/20240524048/TN/016.jpg) |
「もしあの時,あの決断をしていたら?」とか,
「ずっと願っていた思いを遂げていたら,今の自分はどんなだっただろう?」なんてことは,
誰でもふと
考えてみたことがあるはず。「The Alters」は,そんな“
別の
人生を
歩んだ
自分自身”に
出会い,
彼らの
生き
方を
羨んだり
同情したり,あるいは
同じ
自分であるはずなのに
肌の
合わない
性格になっているかもしれない
自分と
向き
合っていく。そもそも“オリジナル”のヤン
自身も
本物と
言えるのだろうか? SFベースのサバイバルシムながらも,
人生について
改めて
考えさせられるような
哲学的なテーマを
描き
上げるストーリーテリングは,
今から
期待せずにはいられない。
「The Alters」は,インタフェースとテキストが
日本語化されて2024
年8
月中に
各プラットフォーム
向けにリリースされる
予定だ。
気になる
人はウィッシュリストに
追加して,
発売までは4Gamerで
続報をチェックしていただきたい。