最初さいしょは不発ふはつ？ MJ『スリラー』の知しられざる苦労くろう話ばなし

1980年代ねんだい。時代じだいは洋楽ようがく全盛ぜんせいだった。音楽おんがくファンがこぞって読よんでいた各かく出版しゅっぱん社しゃから発行はっこうされていた大手おおてFM誌しやミュージックライフ誌しの発行はっこう部数ぶすうはそれぞれ20万まん～50万まん部ぶを超こえ、ベストヒットU.S.A.の視聴しちょう率りつは10%を超こえていた時代じだいである。

そんな洋楽ようがくメディア全盛期ぜんせいきの80年代ねんだい初期しょきにおいてさえ、ブラック・ミュージックを、コアファンから一般いっぱんの音楽おんがくファンへ広ひろげる宣伝せんでん施策しさくというものは、なかなか難むずかしい状況じょうきょうだったという。

当時とうじの洋楽ようがくのトレンドは、AOR（アダルトオリエンテッドロック）とUKロック。マイケル・ジャクソンを取とり上あげるメディアは意外いがいにも少すくなく、クィンシー・ジョーンズ・プロデュースによる名作めいさく『Off The Wall』ですら、ディスコを核かくとした変化球へんかきゅうプロモーションを行おこなわざるを得えなかった。それでも地道じみちなプロモーションが次第しだいに実みを結むすび、アルバム『Off The Wall』はロングセラーとなり、本人ほんにん出演しゅつえんのCMが決きまるなど、じわじわとマイケルの存在そんざいが世よに広ひろまっていき始はじめていた。

次つぎ作さくへの期待きたいも高たかまり、これまでの専門せんもんメディアから一般いっぱんメディアでマイケルを取とり上あげてもらうべく、発売はつばいから1年ねん後ごという時期じきに、プロモーション・スタッフ全員ぜんいんがタキシード姿すがたでラジオ局きょくや雑誌ざっし社しゃをねり歩あるくという異例いれいのプロモーションを行おこなっていたのだ。

そんな中なかでの『Thriller』のリリース。一気いっきにアルバムは大だいブレイク…と、誰だれもが思おもうものの現実げんじつはそうに非ひず。先行せんこうシングルの「Girl Is Mine」がダンスナンバーではなかったためディスコで流ながれず、なんとセールスの出足であしは、予想よそうと期待きたいを下回したまわるものだったのだ。

その状況じょうきょうを一変いっぺんさせたのが、「Billie Jean」「Beat It」と立たて続つづけに供給きょうきゅうされた“ビデオ・クリップ”であった。

当時とうじ、日本にっぽんにはビデオ・クリップがオンエアされる番組ばんぐみは少すくなかったが、それでもベストヒットU.S.A.やオールナイト・フジなどでオンエアされるたびに少すこしずつ反響はんきょうは拡大かくだい、それがセールスにも反映はんえいをし始はじめた。

モータウン25周年しゅうねんのステージで初はじめて披露ひろうされた、かのムーンウォーク映像えいぞうも、ビデオ・パッケージが発売はつばいになると、徐々じょじょにテレビでも紹介しょうかいされるようになり、マイケルの魅力みりょくが多面ためん的てきに世よの中なかに露出ろしゅつされはじめた。そこから、年末ねんまつに発表はっぴょうされるという「Thriller」の14分ぶんのショートフィルムへの期待きたいがじわじわと高たかまっていくのである。時代じだいの流ながれが生うまれ始はじめたのだ。

しかし問題もんだいがあった。皆みなが待まち焦こがれているそのショートフィルム…どこで初はつ公開こうかいをするのか。地上波ちじょうはしかない時代じだいに、14分間ふんかんものミュージック・ビデオ・クリップをフルに流ながしてくれるテレビ番組ばんぐみなんて当時とうじとしてはありえなかったのだ。

しかし時代じだいの女神めがみはマイケルへ微笑ほほえんだ。

＜聖夜せいやにスリラー＞というコピーで展開てんかいされた新聞しんぶんの全面広告ぜんめんこうこくの前ぜんあおりをもって、12月24日にちクリスマスイヴの日ひにオンエアーされた「ベストヒットU.S.A.」は、13%を超こえる視聴しちょう率りつを上あげ、その中なかで紹介しょうかいされた“Thrillerショートフィルム”は大だい反響はんきょう。ショートストーリーとなったまさしく映画えいがのようなクリップ自体じたい、画期的かっきてきでもあり刺激しげき的てきでもあった。マイケルの先進せんしん性せいやほとばしる才ざい、ひきつけてやまないアーティスト性せいと作品さくひんのクオリティが、全国ぜんこくを一気いっきに駆かけ抜ぬけていく。その後ご、テレビのお笑わらい番組ばんぐみでもパロディーになるほど、マイケル自体じたいが社会しゃかい現象げんしょうとなっていく。

そして、最後さいごの決きめ手てが、Jacksonsの＜Victory Tour＞に大量たいりょうの取材しゅざい陣じんを送おくり込こむパブリシティー作戦さくせんであった。Kansas CityとDallasの計けい3回かいのスタジアム・コンサートにテレビクルーを含ふくむ、総勢そうぜい30名めい以上いじょうの取材しゅざい陣じんを送おくり込こみ、大量たいりょうのパブリシティーを獲得かくとくした。日本にっぽんにおけるマイケルの存在そんざいは鉄壁てっぺきのものとなった。その後ごのマイケル来日らいにち時じの大だい騒動そうどうとなる下地したじが、ここで出来上できあがったのである。

※Spechai Thanx to 秦はた幸雄ゆきお(『スリラー』発売はつばい当時とうじの宣伝せんでんチーフ)