Drobní zástupci řádu,vzhledem,velikostí i zbarvením připomínající spíše křepelky,chybí jim však zadní prst.Jedná se o polyandrické druhy.Poněkud větší i pestřeji zbarvené samice se postupně páří s několika samci.Hnízdo bývá ukryto na zemi v trávě nebo pod větvemi keřů,často mívá stříšku a boční vchod.Snůška nebývá velká,většinou 2-5 vajec.Ta zahřívá pouze samec,který poté doprovází i mláďata.Ta jsou nekrmivá a vyznačují se rychlým vývojem.Ve věku 2 týdnů už poletují,velikosti dospělých dorůstají do 2 měsíců a ve věku kolem 4 měsíců pohlavně dospívají.Hnízdí 2x i 3x ročně.
Potravu tvoří hlavně semena travin a hmyz,v menší míře i zelené části rostlin,měkkýši a další drobní bezobratlí živočichoví.U mláďat převládá potrava živočišná,s dospíváním se tento poměr obrací.
Obývají většinu Afriky,okrajově jihozápad Evropy,Asii po Čínu a Japonsko a Austrálii.Vyskytují se od polopouští po tropické lesy.
Některé druhy jsou loveny pro maso,vzhledem k rozmnožovací strategii tím však nejsou přímo jako druh ohrožováni.