１失点したが８セーブ目を挙げた阪神・岩崎優＝マツダスタジアム（撮影・根本成） （セ・リーグ、広島１－２阪神、９回戦、広島５勝３敗１分、２２日、マツダ）阪神は〝オールサウスポー〟の継投でカープ打線の勢いを止め、接戦をものにした。岡田彰布監督（６６）も相手ベンチの代打策を読み、左、左とバトンをつなぐスタイルを繰り出した。強力ブルペン陣の多彩な組み合わせが、首位攻防戦でも存分に生きた。
「いやいや、向こう残ってるの左ばっかりやから。左な、出さす必要ないやん」
２－０の八回。力投した先発の左腕・大竹に代わり、２番手で左腕・桐敷拓馬投手（２４）が登板。この時点で、広島のベンチに残った７人の野手で捕手の石原以外はすべて左打ち。先の先を読む虎将の思惑通り、先頭の会沢を右飛に打ち取り、森浦の代打・石原は二飛とし、最後は秋山を遊ゴロに仕留め、チャンスの芽すら作らせなかった。
１０球でホールドの桐敷が「先頭を切れたのが本当によかった。接戦で勝てたのは、明日にもつながる」と胸を張れば、九回に抑えで登板した左腕・岩崎優投手（３２）は３５球を要して１点を失ったものの、２死満塁で代打・松山を直球で二ゴロに打ち取り、大ピンチをしのいだ。「勝てたのはよかったですけど、このままのピッチングではダメ。頑張ります」と厳しく自己評価したが、価値ある８セーブ目を挙げた。
八回を三者凡退に抑えた阪神・桐敷拓馬＝マツダスタジアム（撮影・渋井君夫）指揮官は左腕継投について「ゲラがちょっとな、広島にこの間もやられたからな。今日はもうあと２回やから、左、左でな、ちょうど代打の出る打順やったからな」と説明した。助っ人右腕は８日の広島戦（甲子園）で同点の八回で登板したが、小園、末包に連続適時打を食らい、２敗目を喫していた。それを踏まえての投手起用だった。
岡田監督は一打逆転サヨナラのピンチだった九回を振り返り、「ほんまにもう…。（リードの）２点なあ、ここの球場はな、わからんもんな。やっぱりな」と苦笑い。ヒヤヒヤする場面もあったが、新井鯉と自軍の戦力、過去の対戦データも加味して振るったタクトがさえ、首位陥落の危機を回避する白星をつかんだ。（新里公章）
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