「祖父の技、受け継ぎたい」
全国でも有数の米どころである山形県では、厳しい雪の季節に数々の見事な
藁
製品が生み出されてきた。中でも、庄内地方で荷物の運搬に使われた背中当て「ばんどり」は、民芸運動を主導した思想家の柳
宗悦
が「日本の農民工芸の代表者」と絶賛したほどだ。その「藁文化」の伝統をつなごうとする動きもみられる。(編集委員 古沢由紀子)
斎藤栄市さん(右)と孫の有里さん。手にしているのは色布をあしらったばんどり。注連縄は庄内地方独特の俵形が美しい(山形県鶴岡市で)
88歳の藁細工の「名手」 真夏の青刈り
厳しい残暑が続いた今年8月下旬、一面に水田が広がる山形県鶴岡市の藤島地区では、例年より早く稲が穂を付け始めていた。「青々とした藁を確保するために、既に数回に分けて刈り取りを済ませた」と話すのは、地域でも藁細工の名手として知られる斎藤栄市さん(88)。近隣の神社の
注連
縄作りを担い、京都の有名神社から奉納用
草鞋
の注文を受けたこともある。
稲が実る前に収穫するのが「青刈り」。藁専用の水田で育てたササニシキを鎌で手刈りし、
瑞々
しい緑色を保つよう丁寧に天日干しをした藁が、自宅の倉庫に積まれていた。
その作業を孫の有里さん(32)が手伝い、年末に向けて数百個も出荷するという注連飾りの製作なども手分けして進める。山形大で美術を学び、山形市内で写真撮影の仕事をしていたが、新型コロナウイルスの感染が拡大した3年前に鶴岡に戻った。写真スタジオを併設した貸衣装店で働きながら、休日などに実家の工房で祖父と藁仕事に励むようになった。「覚えが早く、編み方もしっかりしている」と栄市さんは目を細める。
有里さんが藁細工の手ほどきを受けたのは地元の小学校のクラブ活動で、「縄のない方などが身に付いた」という。「祖父が高齢になり地域でも作る人が少なくなって、この技を絶えさせたくないと思うようになった。伝統的な作り方を一つ一つ習っていきたい」と意欲を見せる。
稲穂が実る前の真夏に藁専用の田で「青刈り」をする齋藤栄市さん(今年8月、斎藤有里さん撮影)山形・庄内の農協に「藁部会」
藤島地区では、栄市さんも所属するJA庄内たがわの「藁工芸部会」が30年余り前に発足し、学校での講習会なども担ってきた。有里さんも指導を受けた一人だ。会員の作品展示や藁細工体験会を行う「藁文化大祭」は今秋32回目を迎えた。フランスで開かれた農業の国際交流行事に部会が招かれたこともある。
![](https://www.yomiuri.co.jp/media/2023/12/20231219-OYT8I50048-1.jpg?type=large)
部会発足のきっかけは、稲を脱穀後、田んぼで藁を燃やす「藁焼き」が社会問題になったことだ。道路に充満する煙が交通妨害になるほどで、地元の農家や農協職員らが「藁を不用品扱いせず大切にし、工芸に活用しよう」と呼びかけて活動を始めた。小学生の頃から藁草履を作っていた栄市さんは60歳頃から部会に参加し、高齢の「先輩」に本格的な藁細工を習った。
現在の会員は60~90歳代の9人で、次世代への継承が課題だ。農協を退職後に藁細工を始めた現会長の富樫秀幸さん(76)によると、新型コロナウイルスの5類移行で各地の祭りが復活し、「作り手もいなくなったのか、あちこちから草鞋作りなどを頼まれるようになった」という。「有里さんのような若い人が藁細工に関心を持ってくれれば」と期待する。
目を引く藁の背中当て「ばんどり」のコレクション
鶴岡市中心部の「致道博物館」は旧庄内藩の屋敷跡に明治期の建築や江戸後期に建てられた多層民家などが移築され、近隣の農村で使われた民具の展示が充実している。戦後の1950~60年代に近隣の民家などで収集した農具や藁細工などが中心だ。
華やかな「祝いばんどり」は「嫁入り道具の運搬に使われた」と説明する本間さん(鶴岡市の致道博物館で) なかでも多彩な形が目を引く藁製などのばんどりは貴重なコレクションで、約300点が収蔵され、戦前に作られたものなど116点が国の重要有形民俗文化財に指定されている。庄内地方のばんどりは荷物を背負う時に背中に当てた運搬具を指す。語源は不明だが、バンドリとも呼ばれるムササビの姿に似ているからとの説もある。
藁の背中当ては多くの地域で作られていたが、「これほどデザイン性が高いのは庄内のものだけではないか。現代の美的感覚に合い、民芸的な要素も強い」と同館の本間豊学芸部長は指摘する。特に婚礼の際に嫁入り道具の運搬に使われたという「祝いばんどり」は、色とりどりの古布や色糸などが編み込まれ、凝ったつくりとなっている。
雪国振興へ 戦前に藁細工の輸出構想――「民芸」の精神今も息づく
戦前から戦後にかけて、農村では身近な存在だった藁細工などの生活用具に光を当てたのは、民芸運動を提唱した柳宗悦だった。
藤島の農学校で藁細工を見る柳宗悦(左から2人目)、河井寛次郎(左端)ら=新庄市雪の里情報館提供 昭和初期から東北の調査を始め、東京の百貨店で各地の民芸品を展示して大きな反響を得た。「大恐慌や凶作で疲弊した東北の農村を、地元の手仕事で再生しようという試みだった」と日本民芸館の杉山享司常務理事は説明する。
戦争の影が色濃くなった1937年頃から、柳は、山形県出身の衆議院議員・松岡俊三の尽力で同県新庄市に開設された「積雪地方農村経済調査所(雪調)」に協力した。雪調は雪国の過酷な生活の改善を目的に様々な事業を行い、藤島町(当時)の荘内農学校(現在の山形県立庄内農業高校の前身)でも地元で作られた藁細工など工芸品の展覧会が開かれて、地域の青年らがこぞって出品した。なかでも、藤島町のあった東田川郡で作られた藁細工は軒並み入賞するなど高い評価を受け、ばんどりなどの素朴な美しさが広く知られるきっかけにもなったという。
雪調の活動では、新たな工芸品の開発も進められた。戦後に型絵染の人間国宝になった染色家の芹沢けい介は、藁細工の技術を活用したモダンな椅子の製作を指導した(※けい介の「けい」は「金へん」に「圭」)。政府が招いたフランス人の女性デザイナー、シャルロット・ペリアンは1940年11月に新庄を訪れて民芸品に強い関心を示し、藁の背中当てや
蓑
に似たデザインの折りたたみ式の寝椅子を提案した。ペリアンは世界的な建築家、ル・コルビジェの弟子で、自身もデザイナーとしてインテリアの分野を中心に多くの名作を残した。
急勾配の屋根が特徴の「雪調」の建物は「雪の里情報館」として利用されている(新庄市で) 当時、柳と雪調の山口弘道所長らが描いていたのは、洋式の生活に合う工芸品を雪に閉ざされる冬季に農民たちが製作し、海外に輸出して雪国の農村振興につなげる構想だった。現代の地域おこしに通じるような先進的な事業は戦況悪化で実現しなかったが、東北の農村の生活技術が注目され、評価を受けることにつながった功績は大きい。豪雪対策で急勾配の「とんがり屋根」を持つ雪調の庁舎は、「雪の里情報館」として新庄に今も残る。
柳は戦後の1948年に刊行した著書「手仕事の日本」で、一部の工芸品が「間もなく絶えようとしている」と危機感を示し、伝統が「一度倒れると再び起き上がることはむずかしい」と説いた。
斎藤栄市さんは致道博物館に通って昔の藁細工の製法を研究し、県内外から教えを請いに来る人たちにも、ばんどりの作り方などを教えてきた。自作のばんどりが、日本民芸館展の公募展に入選したこともある。生活に根ざした手仕事への思いは、この地に今も息づく。
◆民芸運動=名もない職人らが作った生活用具に素朴な美を見いだした柳宗悦が提唱し、陶芸家の浜田庄司、河井寛次郎らと1920年代半ばに始めた。民芸は「民衆的工芸」の略。柳は全国の工芸品などの調査、収集を進め、日本民芸館の初代館長を務めた。