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在宗教中，先知（prophet）是被視為與神靈接觸的個人，據稱代表神靈說話，作為神靈與人類的中介，將來自超自然來源的訊息或教義傳遞給其他人。[1][2] 先知傳達的訊息則被稱為預言（prophecy）。在不同的宗教信仰裡，先知的定義并非全然一致。
歷史上的許多文化和宗教中都存在先知身份的主張，包括猶太教、基督教、伊斯蘭教、古希臘宗教、瑣羅亞斯德教、摩尼教等。
《孟子·万章章句上·第七节》：“天之生此民也，使先知覺後知，使先覺覺後覺也。”[3]由汉语词源可见，“先知”指的是较同时代的人更早得到某种知识，从而能将其教导和传播给别人的人，而非有能力预言未来的事情的人。
不同宗教的表述
[编辑]巫覡宗敎、基督教等宗教都有此概念。先知对未来的描述来自于神，这点和占卜不同。伊斯兰教中的先知多指安拉派遣到世界的多位使者，（《古兰经》中列举并提到他们姓名的有廿五位先知[來源請求]，相信历代各个民族都有安拉所派遣给的先知或使者[來源請求]。）其中最后一位派遣给全人类的使者是穆罕默德（见“众先知的封印”）。
基督教，犹太教的文献中，也出现了很多有关先知的阐述。虽然其中很多是对与未来的预见，但更多的是借助于先知之口，阐述上帝所制定的社会原则和教义原则。基督教中，先知又稱先見，這更顯出基督教中的先知是更早看見某些未發生的事，而並非每一件事都能預知。
犹太教徒以及後來的基督徒與穆斯林均承认亞伯拉罕（易卜拉欣）、摩西（穆萨）這兩位舊約人物为先知；這三種宗教也被稱為亞伯拉罕諸教。
支持三位一体的主流基督宗教教派認為耶穌是上帝的獨生子，不單是先知，而且也是神。伊斯蘭教承认耶穌（爾撒）與摩西、穆罕默德一樣，都是先知，但不是神的兒子，相當於古代基督教的“義子說”。而犹太教认为耶穌只是凡夫俗子，既非神，亦非先知。
在伊斯兰教中，穆罕默德是先知，但是“先知”并不能理解为“能够预知未来的人”。
你说：“我不是破天荒的使者；我不知道我要遭遇什么，也不知道你们要遭遇什么，我只遵从我所受的启示，我只是一个坦率的警告者。”（《古兰经》46：9，马坚译）[4]
