横浜よこはま赤あかレンガ倉庫そうこという、かつての港湾こうわん施設しせつの倉庫そうこを利用りようした、ショッピングとイベントの複ふく合あい施設しせつがある。そこで開催かいさいされた「My Yamaha Motorcycle Day Touch」というイベントに行いってきた。4月がつ20日はつかのことだ。

　ヤマハ発動機やまははつどうきのバイクに跨またが（また）がれたり、電動でんどうアシスト自転車じてんしゃに試乗しじょうできたりというものだが、私わたしの場合ばあい、目当めあてはバイクだった。特とくにこの日ひは新あたらしく発表はっぴょうされた「XSR900 GP」という車種しゃしゅに、一般人いっぱんじんが初はじめて跨またががることができる機会きかいということもあり、それっとばかりに意気込いきごんで会場かいじょうに向むかった。

バイク試乗しじょうはまず足あし着つき確認かくにんだ

　背せが低ひくく脚あしが短みじかい私わたしの場合ばあい、試乗しじょうの興味きょうみの中心ちゅうしんは「足あしが付つくか」である。

　どんなに乗のりたいバイクでも、足あしが着つかなくてはどうしようもない。特とくに昨今さっこんのバイクはシートが高たかく、私わたしの足あしではつま先さきつんつんになってしまうことが多おおいのだ。バイクのシートの高たかさはカタログには書かいてあるのだが、同おなじシート高だかでも幅はばが狭せまいと足あしが着つきやすくなるし、サスペンションが柔やわらかくセッティングされていると、カタログの数値すうちよりもシートが低ひくくなり、足あし着つきが楽らくになる。自分じぶんの体重たいじゅうとの兼かね合あいもあるので、実際じっさいの足あし着つきは跨またががってみないことには分わからない。

　こういう機会きかいで跨またがれるバイクは燃料ねんりょう抜ぬきなので、燃料ねんりょう満載まんさいの場合ばあいとではまた足あし着つきが変化へんかする。とはいえ、実際じっさいに跨またががってみれば大おおまかに「あ、これは自分じぶんは乗のれない」とか「これなら乗のれるか」という感触かんしょくは分わかる。

　バイクは日本にっぽんの4メーカー――ホンダ、ヤマハ、スズキ、カワサキが世界せかい的てきに大おおきなシェアを持もっているが、その日本にっぽんメーカーのバイクは、昨今さっこんシートが高たかくなりつつある。

　そこには、「タイヤが高性能こうせいのう化かしてコーナーでより深ふかく倒たおし込こめるようになり、足あしを乗のせるステップをより高たかい位置いちに設定せっていするようになった」とか、「高性能こうせいのう化かのためにエンジンをより前まえに、より高たかい位置いちに搭載とうさいするようになった」とか、色々いろいろな事情じじょうがある。が、日本にっぽんのバイク市場いちばが最盛さいせい期きの1980年代ねんだいに比くらべて随分ずいぶんと小ちいさくなってしまったので、需要じゅようの旺盛おうせいな海外かいがい市場いちば向むけにバイクを設計せっけいし、そのまま日本にっぽん市場いちばにも持もち込こむようになった、というのもかなり大おおきな理由りゆうだ。結果けっか、私わたしのような者ものには「なんという格好かっこういいバイクだ。が、足あしが着つかないので乗のれない」という悲かなしい事態じたいが起おきたりする。

　この日ひの目玉めだまであったXSR900 GPは、1980年代ねんだいに流行りゅうこうした「レーサーレプリカ」という、サーキットを走はしるレーシングマシンを模もしたスタイルで、素晴すばらしく格好かっこう良よい。どきどきわくわくで跨またががったのだが……これがやはりシートが高たかい。足あしはつんつんで、つま先さきがつくかどうかという程度ていど。自分じぶんには乗のれないなあ、とちょっとしょんぼりした気分きぶんになった。

　私わたしのような人ひとはそれなりに多おおいらしく、メーカー純正じゅんせい、あるいはサードパーティから「ローダウンシート」あるいは「ローダウンリンク」というものも販売はんばいされている。前者ぜんしゃはシートを薄うすくしてシート高だかを落おとすもの、後者こうしゃはサスペンションに組くみ込こむリンクという部品ぶひんに手てを加くわえて車くるま高だか全体ぜんたいを落おとすというものだ。ところが、前者ぜんしゃは「乗車じょうしゃ姿勢しせいが変化へんかする」、後者こうしゃは「サスペンションに手てを加くわえるので、メーカーが指定していしたセッティングから外はずれて乗のりにくくなることもある」という問題もんだい点てんがある。

　市場いちばが小ちいさくなってしまったので、日本にっぽん市場いちばが製品せいひん開発かいはつでは二にの次つぎになるのは仕方しかたない。資本しほん主義しゅぎというのはそういうものだから。

　ただ、バイク4メーカーには、せめてシートの高たかい各かく車種しゃしゅにはメーカー純正じゅんせいのローダウンパーツと、「こうすれば性能せいのうに変化へんかはありませんよ」というセッティングを用意よういしてもらいたい。「背せが低ひくくて足あしの短みじかい人ひとも乗のれますよ」とはっきり示しめしてほしい。ショールームやアンテナショップに、跨またがれるローダウンセッティングの車両しゃりょうが常備じょうびされていればなお良よい。みんながみんな、背せが高たかくて足あしが長ながいとは思おもわないでほしいのである。

　ひとわたり愚痴ぐちっておいてここからが本題ほんだいなのだが、XSR900 GP目当めあてで赴おもむいたこの日ひの一番いちばん大おおきな収穫しゅうかくは、電動でんどうアシスト自転車じてんしゃの試乗しじょうだった。

　モーターによるアシストが、かつてとは比くらべものにならないぐらい自然しぜんでさりげないものになっているのだ。以前いぜんの電動でんどうアシスト自転車じてんしゃは、ちょっとペダルを踏ふみ込こむと「さあ、アシストしますぜ」と言いわんばかりに「がこん」といきなりモーターが回まわって、慣なれないとぎくしゃくするというものだったが、今いまや本当ほんとうに自分じぶんの脚力きゃくりょくが強つよくなったかのように自然しぜんでさりげなく、しかも必要ひつよう十じゅう分ぶんの力りょくでアシストしてくれる。まったく普通ふつうの自転車じてんしゃと同おなじ感覚かんかくで乗のれるではないか。

　最初さいしょの電動でんどうアシスト自転車じてんしゃが発売はつばいされたのはいつだったかと調しらべてみる。1993年ねんにヤマハが発売はつばいした「ヤマハPAS」が最初さいしょだった。それから31年ねん、電動でんどうアシスト自転車じてんしゃは、ここまで進歩しんぽしたのかと感心かんしんしてしまった。

アレはZガンダムだったのか！

　このところ、何なにかとロバート・A・ハインラインのSF小説しょうせつを引ひき合あいに出だしているのだけれど、電動でんどうアシスト自転車じてんしゃは、憲法記念日けんぽうきねんびに事寄ことよせて人権じんけんについて書かいた回かい（「ハインライン『宇宙うちゅうの戦士せんし』を憲法記念日けんぽうきねんびに読よむ」）に取とり上あげた「宇宙うちゅうの戦士せんし」に登場とうじょうする兵器へいき「パワードスーツ」そのものである。

　「宇宙うちゅうの戦士せんし」の矢野やの徹とおる氏しの翻訳ほんやくでは、パワードスーツは「強化きょうか服ふく」という日本語にほんごになっている。

　強化きょうか服ふくの働はたらきを説明せつめいしよう。服ふくの内部ないぶには何なん百ひゃくもの圧力あつりょく伝達でんたつ装置そうち（※ルビで「プレッシャー・リセプター」）がある。腕うでなら腕うでの運動うんどうでそれが押おされると、伝達でんたつ装置そうちがその圧力あつりょくを増幅ぞうふくし、服ふくを着きている本人ほんにんと同おなじ運動うんどうを起おこすように強化きょうか服ふくに命令めいれいする。

（中略ちゅうりゃく）

　強化きょうか服ふくのフィードバックは、その服ふくを着きている者ものの動うごきをどんなことでも正確せいかくに伝つたえるが、その力ちからはおそろしいほど強つよくなるのだ。

（R・A・ハインライン『宇宙うちゅうの戦士せんし』ハヤカワSF文庫ぶんこ　より）

　電動でんどうアシスト自転車じてんしゃは、ペダルを踏ふむ力ちからをトルクセンサーで検出けんしゅつし、相応そうおうの電力でんりょくをモーターに供給きょうきゅうして漕こぐ足あしの力ちからをアシストする。パワードスーツと同おなじだ。このアイデアは、現在げんざい、人間にんげんが操作そうさするマニピュレーターなどの装置そうちでも使つかわれている。ハインラインの想像そうぞう力りょく恐おそれるべし。

　実じつはハインラインは「ウォルド（Waldo）」（1942年ねん、第だい2次じ世界せかい大戦たいせん中ちゅうだ！）という短編たんぺんで、人ひとの操作そうさをトレースし力りょくを増幅ぞうふくするロボットハンドを登場とうじょうさせていて、「宇宙うちゅうの戦士せんし」のパワードスーツはその発展はってん型がたなのだけれど、それはさておき。

　パワードスーツにヒントを得えて「ロボットに乗のるのではなくロボットを“着きる”」というコンセプトを打うち出だしたのが、あのテレビアニメ「機動きどう戦士せんしガンダム」（1979年ねん　富野とみの由ゆかり悠ゆう季き監督かんとく）のモビルスーツなのだから、電動でんどうアシスト自転車じてんしゃこそ、2024年ねんの今いま、一番いちばん身近みぢかにあるモビルスーツなのだ！……と言いえないこともない。

　モビルスーツはその後ご、続編ぞくへんの「機動きどう戦士せんしZガンダム」（1985年ねん）で、変形へんけいするようになり、さらにその次つぎの「機動きどう戦士せんしガンダムZZ」（1986年ねん）では2機きのメカが合体がったいして主役しゅやくのガンダムZZに変形へんけいするようになった。テレビアニメをスポンサードするおもちゃメーカーの「子こどもがあれこれいじくって楽たのしく遊あそべるおもちゃとしてのロボット」という都合つごうから生うまれたとはいえ、「変形へんけいと合体がったい」は日本にっぽんのアニメのロボットの大おおきな特徴とくちょうであり――と考かんがえてきて気きがついた。

　現在げんざい、市場いちばでは折おり畳たたみ式しきの電動でんどうアシスト自転車じてんしゃというものも販売はんばいされている。あれって、変形へんけいモビルスーツじゃないか。

　折おり畳たたみ電動でんどうアシスト自転車じてんしゃは、Zガンダムだったのか！

　本気ほんきで考察こうさつしてみる。Zガンダムはロボット形状けいじょうから変形へんけいしてウェイブライダーという航空機こうくうきの形状けいじょうになる。変形へんけいすることで二に足そく歩行ほこうの人ひと型がたロボットと航空機こうくうきという2つの用途ようとを兼かね備そなえるわけだ。一方いっぽう折おり畳たたみ電動でんどうアシスト自転車じてんしゃは、折おり畳たたむことで持もち歩あるきが容易よういになったり、小ちいさくなって収納しゅうのうしやすくなったりする。電動でんどうアシスト自転車じてんしゃは通常つうじょうの自転車じてんしゃよりも重おもいので、持もち歩あるきといっても自動車じどうしゃに乗のせやすいという収納しゅうのうの便利べんりさが主おもだろう。ロボットが航空機こうくうきに変形へんけいするなら共ともに能動のうどう的てきに使つかえるが、自転車じてんしゃを折おり畳たたむと収納しゅうのうに便利べんり、というのは少々しょうしょう受動じゅどう的てきだ。