Contaminació difusa

La contaminació difusa és l'alliberament de contaminants potencials dins d'un ample marge d'activitats les quals individualment no tindrien efecte en el medi ambient, però com que això passa en una gran superfície poden tenir un impacte significatiu, com per exemple la reducció de la qualitat de l'aigua (eutrofització per exemple), la disminució de la vida silvestre, etc.

El llac Maracaibo amb contaminació d'origen difús, la zona verda està colonitzada per plantes aquàtiques del gènere Lemna

Al contrari que la contaminació puntual que entra en el curs d'un riu des d'un lloc específic, com pot ser una canonada de descàrrega, la contaminació difusa ocorre quan les substàncies es deixen anar a les aigües superficials com a resultat de la pluja, la infiltració al sòl (vegeu contaminació del sòl) i l'escolament superficial.

Fonts

Les fonts de la contaminació difusa, resultat d'activitats passades o presents, inclouen les aportacions de les pluges a través de les carreteres, de les explotacions agrícoles i ramaderes (adobs, plaguicides, medicaments veterinaris, etc.), les àrees urbanes, les àrees comercials, les àrees industrials i les dels sòls cultivats en general. Les fonts de contaminació difusa en el fòsfor inclouen el fòsfor enganxat a les partícules del sòl que són arrencades per escolament, les deposicions dels animals i el fòsfor dissolt en l'aigua. L'agricultura contribueix en un 50% a l'entrada de fòsfor al medi ambient a través de les aigües superficials. També el tractament d'aigües residuals n'és una font important. L'escolament agrícola del fòsfor només ocorre en zones prou humides. En els sòls hi ha fòsfor en forma orgànica, associat amb residus sense descompondre de les plantes, microbis i matèria orgànica del sòl; i inorgànica, associat amb compostos d'alumini, ferro i calci.

Contaminants principals

Els dos contaminants més importants en la contaminació difusa són:

• El nitrogen, en les seves formes de gas (nitrogen gas N₂, òxid de dinitrogen N₂O), amoni (NH₃ NH₄⁺), nitrats i nitrits.
• i el fòsfor: Els adobs fosfatats representen el 80% del fósfor utilitzat mundialment, els detergents el 12% i l'alimentació animal el 5 %. S'ha de tenir en compte que les existències de fòsfor són limitades i el seu cicle és molt lent.

Solucions

En tractar-se d'activitats humanes molt esteses mundialment, per reduir la contaminació s'hauria d'implementar a nivell mundial un codi de "Bones Pràctiques Agràries" i a més substituir els productes contaminants per altres més respectuosos pel medi ambient. S'ha de tenir en compte que l'alliberament de substàncies contaminants no s'aturaria immediatament després d'aplicar aquestes solucions.

Enllaços externs

• Web europea del medi ambient (anglès)
• Els quatre punts per millorar la contaminació agrícola Arxivat 2007-03-28 a Wayback Machine. (anglès)