Se kilde til Frihed

=== Den sociale kontrakt ===
[[Fil:Statue-de-la-liberte-new-york.jpg|150px|thumb|right|[[Frihedsgudinden]], et velkendt symbol på frihed.]]
Teorien om [[social kontrakt|sociale kontrakter]], der blev udviklet af [[Hobbes]], [[Locke]] og [[Rousseau]], var blandt de første der gav en politisk klassificering af [[rettighed]]er, specielt gennem konceptet om [[suverænitet]] og [[naturlige rettigheder]]. [[Oplysningstiden]]s tænkere [[logik|ræsonnerede]] sig frem til den opfattelse at [[lov (naturvidenskab)|love]] styrer både himmelske og menneskelige anliggender, og at loven giver [[monarken]] hans/hendes magt, i stedet for at monarkens magt giver styrke til loven. Kongens [[magt]] var således begrundet i [[gudgivne rettigheder]], i modsætning til hans [[auctoritas]]. Begrebet om lovens betydning kulminerede med [[Montesquieu]]s tænkning. Opfattelsen af loven som en relation mellem individer, snarere end familier, kom i forgrunden, og med den en øget fokus på [[individualisme|individuel frihed]] som et fundamentalt begreb, givet af "[[Naturen]] og [[Gud (højere væsen)|Naturens Gud]]", som i [[utopia|den ideelle stat]] ville ville være så omfattende som muligt. Oplysningstiden skabte dermed, blandt andre ideer, ideen om ''frihed'': Dvs. om et frit individ som værende mest fri inden for rammerne af en stat der giver lovens stabilitet (en [[retsstat]]). Senere artikulerede mere radikale filosofier som [[socialisme]] sig i løbet af [[den franske revolution]] og i det [[19. århundrede]].