Während die vorangegangenen Paläo-Indianer noch überall im Verbreitungsgebiet nahezu identische Ernährungsformen und Werkzeuge aufwiesen, differentierendifferenzieren sich die Lebensweisen in der archaischen Periode stark nach den Regionen Nordamerikas und den jeweiligen Lebensräumen.
* In den [[Great Plains]] steht die Jagd auf Großwild, insbesondere den [[Amerikanischer Bison|Bison]] im Vordergrund. Die archaische Periode wird hier erst später als in anderen Kulturräumen angesetzt.<ref>Fagan, S. 124 f.</ref>
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* Das [[Großes Becken|Große Becken]] und Teile des heutigen [[Kalifornien]]s östlich der [[Sierra Nevada (Vereinigte Staaten)|Sierra Nevada]] sind durch [[Wüste]]nklima geprägt. Hier entwickelten sich die Kulturen bis zum Kontakt mit Europäern, der teilweise erst im 19. Jahrhundert stattfand, nicht über die archaische Phase hinaus. Selbst die [[Fremont-Kultur]] als späteste klar abgrenzbare Kultur der Region zeigt nur Anfänge von Sesshaftigkeit.
* Im [[Südwesten der Vereinigten Staaten]] entwickelten sich verschiedene Kulturen räumlich nebeneinander, jedoch zeitlich nur teilweise überlappend. Auch hier reicht die achaischearchaische Periode zeitlich weit über das Ende in anderen Regionen hinaus, die ''Picosa-Kultur'' reichte bis etwa dem Jahr 200, die ''Pinto-Tradition'' bis ca. 500, die ''Oshara-Tradition'' sogar bis ungefähr 600. Im östlichen Südwesten endet die ''Cochise-Tradition'' bereits um 200 v. Chr., ob die folgende [[Mogollon-Kultur]] zumindest teilweise noch der archaischen Periode zuzurechnen ist, ist umstritten.<ref>Fagan, S. 247 ff.</ref> Im Südwesten sind wegen des trockenen Klimas [[Holz|hölzerne]] Artefakte und Baumaterialien erhalten, die über die [[Dendrochronologie]] datiert werden können. Daher ist die zeitliche Zuordnung von Funden wesentlich besser möglich als in anderen Regionen der Welt. Dass dennoch oder deshalb eine klare Periodisierung hier kaum möglich ist, lässt Archäologen am Nutzen übergreifender Zuordnungen zweifeln: <blockquote>„Die Serien der verschiedenen Traditionen sind zwar durch absolute Daten fixiert – und dadurch zeitlich koodiniertkoordiniert –, beginnen und enden aber an verschiedenen Zeitpunkten; es gibt keine übergreifenden Perioden. Ob das an der guten Kenntnis der dortigen Archäologie, dem frühen Einsetzen einer absoluten Chronologie (Dendrochronologie) liegt – was bedeuten würde, daß Periodisierungen nur bei ungenauer Kenntnis möglich sind! –, oder ob es mit großen geographischen und/oder kulturellen Unterschieden erklärt werden kann, läßt sich gegenwärtig nicht entscheiden.“<ref>Haberland, S. 132</ref></blockquote>
* Am klarsten entwickelt ist die archaische Phase im sogenannten Östlichen Waldland (engl.: ''eastern woodlands'') vom [[Mississippi River]] zur Küste des [[Atlantischer Ozean|Atlantischen Ozeans]] zwischemzwischen dem [[Golf von Mexico]] und den [[Große Seen|Großen Seen]]. Hier sind die Entwicklungslinien aus der [[Dalton-Kultur]] am Übergang zwischen den Paläoindianern und der archaischen Periode zu frühen archaischen Funden mit ''corner notched/bifurcate''-Projektilspitzen über die ''middle archaic''-Kulturen wie [[L'Anse Amour]], [[Labrador (Kanada)|Labrador]] und [[Neville site]], [[New Hampshire]] zu den spätarchaischen Kulturen, unter denen die [[Poverty Point|Poverty-Point-Kultur]] die prominenteste ist. Um 1000 v. Chr. beginnt die [[Woodland-Periode]], die durch Sesshaftigkeit geprägt und nicht mehr als archaisch anzusehen ist.
* In [[Mittelamerika]] (siehe auch: [[Chronologie des präkolumbischen Mesoamerika]]) ist die archaische Periode durch ein wesentlich früheres Einsetzen von Ackerbau und Keramik wegen der günstigen klimatischen Bedingungen geprägt. Hier endet die Archaische Periode mit den Vorläuferkulturen des [[Maya]] bereits zwischen 2500 und 2000 v. Chr.
