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Turneffe ist ein im nördlichen karibischen Meer gelegenes Atoll. Es gehört zu Belize (ehem. Britisch-Honduras) und ist das größte der drei Belize vorgelagerten Atolle.
Das Turneffe Atoll liegt 32 km östlich der Stadt Belize. Es ist 48,3 km lang und 16,1 km breit. Die gesamte Fläche des Atolls beträgt 1,317 km². Die maximale Erhebung liegt 1,5 Meter über dem Meeresspiegel.
Ökologie
Das Turneffe Atoll zählt zu den sich am besten entwickelnden Atollen der ganzen Karibik. Das Atoll ist weitgehend von Mangroven bedeckt, während die inneren Lagunen ausgeprägte Seegrassysteme aufweisen. Die sandigen Strände des östlichen Teils des Atolls bieten wichtige Nistplätze für Schildkröten und Krokodile. Das Riff beherbergt mehr als 260 Fischarten. Hierzu zählen unter anderem der vom Aussterben bedrohte Goliath Grouper aus der Gattung Epinephelus der Zackenbarsche, sowie der ebenfalls bedrohte große Hammerhai. Das Turneffe Atoll Meeresreservat gilt als das größte Meeresreservat in ganz Belize.
Tourismus
Die Tourismusindustrie zählt zu den wichtigsten Einnahmequellen von Belize. Auf dem Turneffe-Atoll sind drei Resorts angesiedelt. Das Atoll gilt als das größte Korallen-Riffsystem der westlichen Hemisphäre und wird entsprechend von Schnorchlern, Tauchern und Sportfischern bereist. Im Jahr 2012 fanden Tagesausflüge von 6894 Gruppen von Sporttauchern zum Atoll statt. Der größte Teil der Sporttaucher wird per Tauchboot vom Festland oder den umliegenden Inseln an das Atoll gebracht. Als beliebte Tauchplätze gelten der Black Coral Wall, Vincent Wall und Sandy Lane.
Quellen
Harborne A. (2000). Fish and Coral Species lists Compiled by Coral Cay Conservation: Belize 1990 - 1998. Coral Cay Conservation.
Stoddart D. R. (1962). Three Caribbean Atolls: Turneffe Islands, Lighthouse Reef and Glover's Reef, British Honduras.Atoll Research Bulletin, No. 87
Fedler A.J. (2011).The Economic Value of Turneffe Atoll. Turneffe Atoll Trust.
