『プリンセスコネクト！』Webノベル第だい1話わを公開こうかい 「はじまりはいつも波乱万丈はらんばんじょう」

文ぶん：電撃でんげきオンライン

　サイバーエージェントとCygamesが共同きょうどう制作せいさくする次世代じせだいガールズRPG『プリンセスコネクト！（プリコネ）』のオリジナルノベル第だい1話わを掲載けいさいする。

　『プリコネ』は、現実げんじつ世界せかいとVRゲーム“レジェンド オブ アストルム”の仮想かそう世界せかいを行いき来きしながら、女おんなの子こたちとのコミュニケーション冒険ぼうけんが楽たのしめるスマートフォン/ブラウザ用ようゲーム。

　本ほん作さくのオリジナルノベル『プリンセスコネクト！ ～プリンセスナイト争奪そうだつ戦せん～』では、恋愛れんあいシミュレーションゲームのシナリオなどを手掛てがけてきた太田おおた僚先生せんせいが、現実げんじつ世界せかいでの恋愛れんあいコメディを4話わ構成こうせいで描えがいていく。

▲西洋せいようファンタジー系けいの仮想かそう世界せかい“アストルム”の中なかでは、好このみの職業しょくぎょうやアバターを選えらんで冒険ぼうけんできる。

⇒『プリンセスコネクト！ ～プリンセスナイト争奪そうだつ戦せん～』の登場とうじょう人物じんぶつはこちら

プリンセスコネクト！ ～プリンセスナイト争奪そうだつ戦せん～
著ちょ：太田おおた僚　監修かんしゅう：サイバーエージェント/Cygames

第だい1話わ 「はじまりはいつも波乱万丈はらんばんじょう」

　放課後ほうかご、椿つばきヶ丘おかつばきがおか高校こうこうの屋上おくじょう。赤あかみが差さしはじめた空そらの下した、僕ぼくは遠とおくから聞きこえる部活ぶかつの声こえをBGMに、ベンチに座すわってスマホの画面がめんを眺ながめていた。表示ひょうじされているのは――『新規しんき大型おおがたイベント開催かいさい決定けってい』の文字もじ。といっても、これは架空かくうの世界せかいの話はなし。

　レジェンドオブアストルム――
　今いま、もっとも有名ゆうめいで人気にんきのMMORPGってやつだ。

　現実げんじつと区別くべつがつかないくらいリアルに構築こうちくされた剣けんと魔法まほうの世界せかいに、『mimiミミ』という名なの通とおり、耳みみに装着そうちゃくする端末たんまつを使つかってダイブし、プレイヤーは分身ぶんしんとなるアバターとして冒険ぼうけんをする。そう、誰だれもが夢見ゆめみた世界せかい初はつのVRゲームだ。

　しかも、このゲームには、ただの娯楽ごらくといえない特典とくてんが用意よういされている。それはゲームをクリアすると、アストルムを管理かんり運営うんえいしている『超ちょう高性能こうせいのうAIミネルヴァ』がプレイヤーの願ねがいを叶かのうかなえてくれるということだ。もちろん、そう簡単かんたんにはいかない。誰だれもが必死ひっしになる理由りゆうがそこにある。

　女性じょせいプレイヤーは定期ていき的てきに開催かいさいされる対人たいじんのバトルで勝利しょうりし、プリンセスとしての資格しかくを得えなければならない。しかも、その上うえで世界中せかいじゅうに散ちらばるオーブを集あつめ、塔とうの頂いただきに収おさめる必要ひつようがある。そして男性だんせいプレイヤーは、それに協力きょうりょくする騎士きしとして、彼女かのじょたちの冒険ぼうけんをサポートし、一緒いっしょにクリアを目指めざすというもの。どちらも相応そうおうに困難こんなん、ということだ。

　ただ、男性だんせいプレイヤーの中なかには、ごくまれに――

「新規しんき大型おおがたイベント……だよね？」
「えっ？　うわっ！」
　突然とつぜんの声こえに顔かおを上あげると、息いきが届とどくほどの距離きょりに、僕ぼくのスマホを覗のぞきこんでいる顔かおがあった。

「ご、ごめんなさい。驚おどろかせちゃった？」
　淡あわいピンクの制服せいふくによく似合にあう、控ひかえめな立たち振ぶる舞まい。その少女しょうじょ――草野くさの優衣ゆいくさのゆいは、肩かたに落おちた髪かみをかき上あげながら言いった。

「その、すごく真剣しんけんになにかを見みてたから……」
　もじもじとい訳いわけをする姿すがたが、ほほえましい。隠かくれファンが多おおいって話はなしにも、なるほど納得なっとくできる。

「あの……どうかした？　急きゅうに黙だまっちゃって……」
「いや、べつに」
　軽かるく首くびを振ふって答こたえる。

「それより……僕ぼくになにか用ようか？」
「よ、用もちいって……メッセージ見みてないの？」
　草野くさのが困惑こんわくの色いろを浮うかべた。

「メッセージ？」
「あ、やっぱり見みてないんだ。ギルドのページに怜れいれいちゃんから連絡れんらくがあったのに」
「え？　あ……」
　絡からみつく視線しせん。僕ぼくはそれから逃にげるように、スマホに視線しせんを落おとした。

【レイ】――みんな新規しんきイベント告知こくちは見みた？
【ヒヨリ】――いまみてる～
【レイ】――これ、また厄介やっかいなことになると思おもわない？
【ユイ】――うん、そんな気きがする
【レイ】――そこで対策たいさくを練ねっておきたいんだけど…放課後ほうかご、時間じかんある？
【ユイ】――大丈夫だいじょうぶ
【レイ】――なら、私わたしたちが優衣ゆいの学校がっこうに行いくから、彼かれを捕つかまえておいて
【ユイ】――わたしが？
【レイ】――クラスメイトでしょ、お願ねがい
【レイ】――反応はんのうがないところをみると、このメッセージにも気付きづいてないみたいだし
【ユイ】――そうだね、わかった
【レイ】――ひよりもそれでいい？
【ヒヨリ】――（´ωおめが` ）b

　なるほど、そういうことか――

「気付きづいたら教室きょうしつにいなかったから、もう帰かえっちゃったのかなって……」
「ごめん」
「ううん、いいの。こうして会あえたから」
　夕焼ゆうやけのせいか、微笑ほほえんだ草野くさのは少すこし紅潮こうちょうこうちょうしてるように見みえた。

「でも、少すこし大おおげさじゃないか？　新規しんきイベントっていっても、内容ないようだって発表はっぴょうされてないのに――」
「ネット上じょうでは新あたらしいバトルコンテンツだって噂うわさうわさされてるの」
「へ～っ、そうなんだ」

　新あたらしいバトルコンテンツ、ね――

「もう、そんな他人事たにんごとみたいに言いってると、また怜れいちゃんに怒おこられるよ。『キミ、自分じぶんがどれだけ稀有けうけうな存在そんざいか自覚じかくある？』って」
　ああ、確たしかに言いいそうだ。

「ナオクン、ちゃんと分わかってる？　わたしたちプリンセス候補こうほ生せいの本当ほんとうの実力じつりょくを引ひき出だせるのは――」
「伝説でんせつみたいな存在そんざいのプリンセスナイト、つまり僕ぼくくらい……だろ」
「うんっ」

　草野くさのはクスクスと笑わらいながら、そっと手てを差さし出だしてきた。
「ほら、立たって！　ナオクンが狙ねらわれないように、みんなで対策たいさくを練ねらなきゃ」
　僕ぼくはその手てを握にぎり、勢いきおいよく立たち上あがった。

◆

　いったん教室きょうしつに戻もどった僕ぼくは、カバンを手てに昇降しょうこう口こうへと急いそいだ。草野くさのとそこで落おち合あうことになっていたからだ。

　手早てばやく下駄箱げたばこに手てを伸のばす――と、その腕うでをぎゅっと掴つかまれた。
「ふぇ……おにいちゃ、ん」
「へ？」
　そこには半はんベソをかいた幼よう……いや、少女しょうじょがいた。

　編へんみこみのおさげに、フリルのついたパステルブルーのワンピース。
「ミ、ミミちゃんか!?」
　アストルムで会あうときとはまた違ちがった印象いんしょうに、僕ぼくはうろたえる。前まえに10歳さいと聞きいていたが、どう見みてもそれ以下いかだったからだ。

「おにい……ちゃ、やっと会あえたぁ。ふぇええ――」
「ま、待まって、とりあえず泣なかないで！　ほら、僕ぼくに会あえたんだし！」
「あうぅ……」
「よしよし、いい子こだな」

　セーフ！　僕ぼくはほっと胸むねをなでおろした。こんな人目ひとめのあるところで泣なかれたら、取とり返かえしのつかないことになる。

「それより、どうしてこんなところに？」
「う？　それは、そのぉ……」
　ミミちゃんは少すこし恥はずかしそうに目めを伏ふせ――
「ミミねぇ、おにいちゃんをゆうわくしにきたのーっ！」
　こともあろうか、掴つかんでいた僕ぼくの手てを、自分じぶんのささやかな胸むねに押おし当あてた。

「ぶおっ!?」
　慌あわてて手てを引ひっ込こめようとするが、小ちいさな手てがそれを拒こばむ。図はからずとも伝つたわってくる感触かんしょく。ふるふると震ふるえるミミちゃんの手ての冷つめたさ、それと――

　うん、『ささやか』と言いったけど、あれは間違まちがいだ。ゼロだ。じゃなくて！　とにかくこの場ばをどうにかしないと！

　僕ぼくは一いち呼吸こきゅうをおいて言いう。
「と、と、とりあえず手てを放はなしてくれると……」
「おかあさんが言いってたの！　こうするとミミの気持きもちがつたわるんだよって」

　お母かあさん！　伝つたえる相手あいてを選えらぶことも教おしえないと！　全力ぜんりょくでつっこみたかったが、状況じょうきょうがそれを許ゆるしてくれない。

「おにいちゃんも知しってるでしょ？　こんど新あたらしいプリンセスバトルがはじまるって」
「それって新規しんきイベントのこと？　で、でも内容ないようはまだ……」
「ふみゅ？　みそぎちゃんはプリンセスバトルって言いってた～」
「完全かんぜんにネットの情報じょうほうに踊おどらされてるな……」

　というか、僕ぼく――なにか大事だいじなことを忘わすれてるような。

「ナオクン……なにしてるの？」
「ああ、草野くさのか……って、うわあああぁああっ！」
　僕ぼくはミミちゃんの手てを払はらって飛とびのき、下駄箱げたばこに思おもい切きり背せをぶつけた。

　見みられた！　完全かんぜんに見みられた！
「そのっ、今いまのは違ちがうんだ！」
「もしかして、その子こって……」
　い訳いわけをする僕ぼくに、草野くさのの視線しせんが問といかける。

「そ、そう！　この子こもゲームをやってて、それで――」
「ダメ、おにいちゃん、今いまはミミとおはなしの時間じかん！」
　ミミちゃんの切せつなげな言葉ことばが、僕ぼくの視線しせんを強制きょうせいで引ひき戻もどす。

「あのね、ミミはね、おにいちゃんがいればもっと強つよくなれるみたい。だからぁ、ミミたちの本当ほんとうのナイトになってほしいの～」
　いったん離はなれた距離きょりをジリジリと縮ちぢめつつ、ミミちゃんが言いう。

「みそぎちゃんが言いってたの。男おとこの人ひとはみんなロリ……えっと、ロリポンだって」
　ロリポン？　どこか角かくがとれたような表現ひょうげんだけど、結局けっきょくは犯罪はんざい……ってか、こんな純真じゅんしんな子こに、なにを吹ふき込こんでるんだ。

「あ、あのなぁ」
「ナオクン、そうなの!?」
　そこ、食くいつくな、草野くさの。真顔まがおで尋たずねられると、ちょっと傷きずつくから。

「ね、ナオクン……」
「んなわけないって！」

「ふぇ？　でもぉ、ミミがゆーわくすれば、おにいちゃん、ぎるどに入はいってくれるって」
「誰だれがそんなことを……」
「みそぎちゃんだよ～」
　うん、納得なっとくだ。あの騒さわがしい小学生しょうがくせいなら言いいかねない。僕ぼくは嘆息たんそくし、それからちらり、と草野くさのを見みる。

　不安ふあんそうな顔かお。だからこそ、僕ぼくは「大丈夫だいじょうぶ」とばかりに頷うなずいてみせ、ミミちゃんを正面しょうめんに見据みすえた。
「ミミちゃん、クエストのお手伝てつだいはしてもいいけど、僕ぼくはギルドには入はいらないよ」

「ふぇ？」
　こういうことは誤あやま魔ま化かごまかさず、本当ほんとうの気持きもちを伝つたえるしかない。
「ミミちゃん、よく聞きいてほしい」
　その場ばに膝ひざをつき、視線しせんの高たかさをミミちゃんに合あわせる。

「僕ぼくはね、今いまのギルドのみんなと離はなれたくない。それはミミちゃんだって同おなじだろ？　友達ともだちと作つくったギルドを離はなれたくないだろ？」
「あうぅ……」
「僕ぼくもミミちゃんと同おなじなんだ」

「でもでも、ミミはおにいちゃんと一緒いっしょがいい！」
「一緒いっしょに冒険ぼうけんするくらい、いつでもできるって」
　その言葉ことばに、ミミちゃんがしょぼんとうつむいた。僕ぼくはその頭あたまをそっと撫なでなでてやる。

「それより、もう暗くらくなるし、早はやく帰かえらないとおうちの人ひとが心配しんぱいするぞ」
「そうだね。ほら、おねえちゃんたちと行いこう」
　草野くさのが柔やわらかな声こえで言いった。

「はぅ、う……」
　納得なっとくしたのか分わからない返事へんじ。ただ、ミミちゃんは小ちいさく頷うなずいて、草野くさのの制服せいふくの袖そでをつまんだ。子供こどもは自分じぶんに優やさしくしてくれる人ひとが分わかる、と僕ぼくは理解りかいしておいた。

◆

　時刻じこくはすっかり下校げこうのピークを迎むかえていた。生徒せいとたちの楽たのしげな声こえが飛とび交かう中なか、僕ぼくが見みつけたのは、校門こうもんの方ほうから歩あるいてくる女おんなの子こたちの姿すがただった。

　一人ひとりは士し条じょう怜れいしじょうれい。名門めいもん校こうの黒くろい制服せいふくに身みを包つつみ、凛りんりんとした表情ひょうじょうで、漆黒しっこくのロングヘアを風ふうになびかせている。そしてもう一人ひとりは、怜れいと対照たいしょう的てきな春はる咲さきはるさきひよりだ。白しろと紺こんを基調きちょうにした制服せいふくにニーソ。活発かっぱつな印象いんしょうのショートヘアで、こちらに気付きづくやいなや、ぶんぶんと手てを振ふってきた。

「先輩せんぱい～っ、優衣ゆいちゃ～ん！」
　それに手てを上あげて軽かるく応こたえる。
「よかった～っ、いいところで会あえて」
　ぴょんぴょんと嬉うれしうれしそうに跳はねるひより。

「で、その子こは？」
　おっかなびっくり、草野くさのの背せに隠かくれるミミちゃんに、怜れいが目めを細ほそめた。
「怜れいちゃんの予よ感かんが当あたったみたい」
　僕ぼくが説明せつめいを口くちにする前まえに、草野くさのが一言ひとことでまとめる――と、怜れいはこちらに顔かおを近ちかづけ、小声こごえで言いった。

「間あいだ違ちがっても『いい返事へんじ』なんてしてないだろうね？」
「当あたり前まえだろ」
　ミミちゃんに聞きこえないよう、ささやかに反論はんろんする。

「それで、実際じっさいなんて言いわれたんだ？」
「ギルドに入はいってくれ……って」
「提示ていじされた条件じょうけんは？」
「それは……」
　怜れいの追及ついきゅうに、僕ぼくが言葉ことばを詰つまらせると、その解かいは別べつのところからこぼれ出でた。

「ゆ・う・わ・く」
　草野くさのが口元くちもとに手てを当あて、パクパクと口ぐちだけを動うごかす。
「せ、先輩せんぱい、誘惑ゆうわくされたの!?」

「しっ、声こえが大おおきいって！」
　焦あせってひよりの口くちを押おさえると、それを見みた草野くさのが「ごめんなさい」とばかりに肩かたをすくめた。

　くっ――怒おこるに怒おこれない仕草しぐさに、僕ぼくはため息いきをつくしかなかった。
「ってことは、他ほかにも先輩せんぱいを狙ねらう人ひとたちが……」
「出でてきてもおかしくないね」
　ひよりと怜れいが顔かおを見合みあわせる。

「――というか、相談そうだんするなら、せめて場所ばしょを変かえないか？」
　夕暮ゆうぐれの校門こうもんで、他校たこうの美少女びしょうじょと内緒ないしょ話ばなし。おまけに草野くさのが、小学生しょうがくせいまで連つれている。ハッキリいって、全力ぜんりょくで目立めだっている。遠巻とおまきに眺ながめている男子だんし生徒せいとから、殺意さついのようなものまで感かんじる始末しまつだ。

「でも、その子こはどうするの？」
　ひよりがミミちゃんに目めを向むける。
「そ、そうだった。暗くらくなる前まえに家いえの近ちかくまで送おくってあげないと……」

「そういうことなら、アタシがどうにかしてあげましょうか？」
　唐突とうとつに割わりこむ声こえ。振ふり返かえると、そこには――

「その代かわり、アタシと二に人にんきりで話はなす時間じかんを作つくってもらうわ」
　強気つよきな瞳ひとみで余裕よゆうの笑えみを浮うかべる闖入ちんにゅう者しゃちんにゅうしゃがいた。
　佐々木ささき咲さき恋こいささきされん。名門めいもん・桜庭さくらばさくらば学院がくいんの現げん生徒せいと会長かいちょうだ。

「あーっ！　咲さき恋こいさんっ!?」
　その姿すがたに、誰だれよりも早はやく反応はんのうしたのはひよりだった。
「どうして？　なんでここにいるの？　あっ、もしかして……新規しんきイベントのために、先輩せんぱいに会あいにきたとか？」

「えっ、その……アタシは――」
「先輩せんぱいって頼たよりになるもんね。その気持きもち、すっごく分わかる！」
　ひよりが咲さき恋こいの手てをとって、ぎゅっと握にぎりしめる。

「あの、ひより……アタシ、い、今いまはナオと……」
　その視線しせんは僕ぼくに向むけられていた――が、再会さいかいを喜よろこぶひよりはお構かまいなしに続つづける。
「あたしね、あれからもっと強つよくなったの！　咲さき恋こいさんは？」
「えっ？　まぁ、それなりに強つよくなったけど……じゃなくて！」

　本題ほんだいをきりだしたいのだろう。咲さき恋こいは深呼吸しんこきゅうをして言いった。
「あのね、ひより――アタシはナオに！」
「うん、先輩せんぱいに会あいにきたんだよね？　一緒いっしょに戦たたかってほしいって！」

「へ？　そ、それは……まぁ、間違まちがってないけど……」
「あははっ、やっぱり咲さき恋こいさんも先輩せんぱいのこと――」
「なっ！　な、な……」

　咲さき恋こいが耳みみまで赤あかくなった……というか、ちょっと待まって、よく考かんがえてほしい。なんだ、この誤解ごかいされるような流ながれは！　ここ、学校がっこう。夕暮ゆうぐれに染そまる平和へいわな日常にちじょうの一いちページだぞ？　続々ぞくぞくと増ふえる野次馬やじうまやじうまの前まえで、この状況じょうきょうはマズ過すぎる！

　しかし、僕ぼくが飛とび出だせば、それこそ火ひに油あぶらだ。でも、行いくしかない！　僕ぼくは覚悟かくごを決きめて身構みがまえた。そんな時ときだった。怜れいが肘ひじでつついてきた。

「キミ、なにを呆ほけほうけているんだ？　今いまのうちだよ」
「え、えっ!?」
「mimiを使つかってフィオに連絡れんらく。新規しんきイベントの噂うわさが本当ほんとうか確たしかめてきてくれ」

「こ、ここでダイブするのか？」
「冒険ぼうけんするわけじゃないし、1～2分ふんで済すむでしょ？　倒たおれたりしないよう、体からだは私わたしが支ささえておくから」
「そ、そっか、分わかった」
　的確てきかくな指摘してきに僕ぼくは頷うなずく。

　たしかにゲームのナビゲートキャラであるフィオなら、イベントの詳細しょうさいを知しっていたっておかしくはない。すぐさまカバンにしまっていたmimiを取とり出だし、耳みみに装着そうちゃくする。駆動くどう音おんとともに、電源でんげんが自動的じどうてきにONに切きり替かわった。

「ダイブ、アストルム――」
　音声おんせい認識にんしきで、ログインを開始かいし。現実げんじつの視界しかいは、アストルムのそれへと溶とけていった。見みえてきた場所ばしょは、クラッシックな邸宅ていたく――僕ぼくたちのギルドハウスだった。

「フィオ――フィオ、いるか？」
　ともかく大声おおごえで叫さけんでみるが、反応はんのうがない。普段ふだんなら、すぐにでも飛とんでくるはずだ。
「おいっ！　フィオッ！」
「は～いはい」

　しばらく声こえをあげていると、開あけ放はなたれた窓まどの外そとから、のんきそうな声こえが聞きこえてきた。
「な～に？　そんなに慌あわてて」
　いつも通とおりの純白じゅんぱくのドレス姿すがた。飛来ひらいした手てのひらサイズの妖精ようせいは、ため息いきと共ともに窓まど縁えんに腰こしをかけた。

「ほら、例れいの新規しんきイベントの発表はっぴょうのことだ。聞ききたいことがある」
「う～ん、今いまちょっと忙いそがしいんだけどな」
「はぁ!?　こっちだって大変たいへんなんだよ！」
　まったく、ゲーム内ないのキャラクターが忙いそがしいってどんな状況じょうきょうだ。

「できればイベントの詳細しょうさいを――」
「ごめんね、また後のちにしてくれる？　人ひとを待またせてるから」
　フィオがおかしなこと口走くちばしった。

「誰だれかと会あってたのか？」
「うん、協力きょうりょくしてほしいって言いわれてて……あ、もう戻もどらなきゃ！」
「ちょっ……」
　引ひき止とめる暇ひまもなかった。フィオはあっという間まに飛とび去さってしまい、ギルドハウスには僕ぼくだけが残のこされた。

「嘘うそうそだろ……」
　取とり付つく島しまもない、とはこういうことを言いうんだろう。やむなくログアウト処理しょりを行おこない、僕ぼくは現実げんじつへと戻もどってきた。

「どうだった？」
　うな垂たれる僕ぼくに、怜れいが問とう。
「分わからない、忙いそがしいからって」

「じゃあ、詳細しょうさいも……」
「さっぱりだ」
　と、いうか――

「怜れい、これ……どうなってるんだ？」
　僕ぼくがちょっと目めを離はなしている隙すきに、周囲しゅういの状況じょうきょうは一変いっぺんしていた。こちらを見みたまま固かたまっているひよりと咲さき恋こい。ミミちゃんは涙なみだ目めでなにかをうったえている。
「体からだを支ささえていたら、くっついてる、と思おもわれたらしい」
　怜れいは淡々たんたんと言いった。

「えっと……」
　誰だれに、というわけではなく、恐おそる恐おそる口くちにすると――
「おにいちゃ～ん、おにいちゃんはミミと一緒いっしょがいいんだよね」
　僕ぼくの左足ひだりあしに幼女ようじょが飛とびつき、ぎゅっとしがみついた。

「そうはいかないわ、アタシにはアンタが必要ひつようなの」
　咲さき恋こいが柔やわらかな力ちからで、左手ひだりてを握にぎる。
「もう、みんな仲良なかよくしないとダメだよ！　ほら、先輩せんぱいからも言いってあげて！」
　今度こんどはひよりだ。僕ぼくの右腕うわんをその両手りょうてで抱かかえ込こんだ。

　は？　ちょ、ちょっと待まって！
　僕ぼくの周囲しゅういだけが、妙みょうに甘酸あまずっぱい空間くうかんになっている気きがする。
「あ、あのさ――」
　慌あわてて言葉ことばを発はっしようとするが、その瞬間しゅんかん、草野くさのの不安ふあんそうな視線しせんに僕ぼくの心しんは絡からみとられた。

　ど、どうしたらいい？　あまりの急きゅう展開てんかいに頭あたまがついてこない――というか、どうにもできない。
　誰だれかに助たすけてもらいたい！　誰だれか……というか、原因げんいんである怜れいに！

「はぁ……」
　ため息いきをこぼされた。完全かんぜんにゲームオーバーだった。斜陽しゃように染そまる校門こうもん前まえで、僕ぼくはさらし者ものになったのだ。しかもだ。間あいだの悪わるいことに、急きゅう展開てんかいはそのタイミングを狙ねらったかのように訪おとずれた。

　キイイイィィイイイイーーーーン！

　不意ふいに頭上ずじょうから降ふりそそぐハウリング音おん。その場ばの誰だれもが反射はんしゃ的てきに立たちすくむ。
「なっ……なんだ!?」
　どうにか耳みみを両手りょうてで押おさえつつ、見上みあげると――

「みっともない争あらそいはそこまでになさい！」
　夕空ゆうぞらに浮うかぶヘリのスピーカーから、愉たのしげな声こえがこだました。最悪さいあくの予感よかん。僕ぼくの背筋せすじに冷つめたいものが走はしる。しかし、どうすることもできない。

　迷惑めいわくなんてなんのその、ヘリは絶賛ぜっさん部活ぶかつ中ちゅうの校庭こうていへと着陸ちゃくりくした。そして、バァンと開あけ放はなたれた扉とびらから――
「皆様みなさま、ごきげんよう。藤堂とうどう秋乃あきのとうどうあきのですわ」
　現あらわれたのは、場違ばちがい……というか、豪奢ごうしゃごうしゃなドレスの淑女しゅくじょだった。

　うん、どうして金持かねもちというのは、こう派手はでに登場とうじょうしたがるんだろう。
「あ、秋乃あきのさん……どうしてここに？」
「すずめさんに聞ききましたの。問とい正ただす間あいだもなく、うっかり口くちを滑すべらせてくれましたわ。あなた付つきのメイドだけあって、く・わ・し・く」

「あ、あの子こったら――」
「まったく、こんなに面白おもしろいことを私わたし抜ぬきでするなんて、咲さき恋こいさんも人ひとが悪わるいですわ。私わたしたちはお友達ともだちでしょう？」

「秋乃あきのさんがくると、騒さわぎが大おおきくなるからです」
　ぼそり、咲さき恋こいが呟つぶやいた。と、その隣となりで苦笑にがわらいを浮うかべる僕ぼくに、秋乃あきのさんがビシィと指ゆびを差さした。

「こんな争あらそいを起おこしてしまうなんて、本当ほんとうに罪つみな殿方とのがたですのね、あなたは」
「えっ？　あ、争そういって……」
　曖昧あいまいあいまいな返事へんじしかできない。しかし、秋乃あきのさんにとっては十分じゅうぶんだったらしく、彼女かのじょは満足まんぞくそうに両手りょうてを広ひろげた。

「では、私わたしが相応そうおうな舞台ぶたいを用意よういして差さし上あげましょう」
「アストルムで勝負しょうぶ……とか？」
「いえ、当然とうぜんリアルの方ほうですわ。リアルの決着けっちゃくは、リアルでつけるべきですもの。偶然ぐうぜんにも明日あしたは休日きゅうじつですから」

　そして少すこし考かんがえるように口元くちもとに手てを当あて、続つづける。
「そうね、勝利しょうりした方々かたがたには……ナオさんとの二に人にんきりの時間じかんをプレゼント、というのでどうかしら？」
「僕ぼくの意思いしは……」
「意思いし？　これほどに魅力みりょく的てきな面々めんめんと過すごせることが不服ふふくですの？」

「魅力みりょく的てき……って――」
　そう言いわれても、僕ぼくにとっては日常にちじょうだ。とはいえ、これだけの野次馬やじうまからの後押あとおし（という名なの罵声ばせいばせい）を受うけてしまっては、頷うなずくしかない。
「承認しょうにんいただきましたわ！　みなさん、これは絶好ぜっこうのチャンスでしてよ」

　完全かんぜんに押おし切きられる形かたちだった。とはいえ、この提案ていあんには場ばを収拾しゅうしゅうさせるだけの魅力みりょくがあったらしく、ミミちゃんは携帯けいたいで通話つうわをはじめ、咲さき恋こいは秋乃あきのさんと内緒ないしょ話ばなしをしはじめた。作戦さくせん会議かいぎ、というやつだ。

　当然とうぜん、僕ぼくたちもこの時間じかんを無駄むだにするわけにはいかない。
「怜れい、どう思おもう？」
「こうなった以上いじょう、やるしかないね」

「でも、勝かてばいいんでしょ！」
　力強ちからづよく言いうひより。その両りょうの手てはきゅっと握にぎりしめられている。
「う～ん、そんなに簡単かんたんにいくかな……」

　逆ぎゃくに草野くさのは表情ひょうじょうを曇くもらせていた。
「大丈夫だいじょうぶだってっ！　ギルド同士どうしの勝負しょうぶなら、あたしたちが有利ゆうりだもん！」
「だが、問題もんだいは主催しゅさい者しゃだ。一筋縄ひとすじなわではいかないだろうな」
　怜れいは真剣しんけんな顔かおをしていた。しかし、どうやら覚悟かくごを決きめたらしく、強つよく頷うなずいて言いった。
「ともかく十分じゅうぶんに気きをつけて臨のぞむとしよう」

「「「おーっ！」」」

　僕ぼくたちはそれぞれに高々たかだかと拳こぶしを突つき上あげた。
「ああ、そうだ……ナオ」
「ん？」

「今夜こんやはアストルムにインしないで。キミが不用意ふよういな行動こうどうをとれば、騒さわぎはもっと大おおきくなるかもしれないから」
　うん、しっかり釘くぎくぎを刺さすのを忘わすれない怜れいだった。

⇒『プリンセスコネクト！ ～プリンセスナイト争奪そうだつ戦せん～』第だい2話わを読よむ

キャラクター紹介しょうかい

坂井さかい直人なおと（主人公しゅじんこう）
　ひょんなことから『アストルム』に無理むりやりログインさせられた高校生こうこうせい。少女しょうじょたちの能力のうりょくを増大ぞうだいさせる“プリンセスナイト”の素質そしつを持もつ。

春はる咲さきひより		草野くさの優衣ゆい
▲直人ただびとが初はじめてパーティを組くんだ女おんなの子こで、ギルドメンバーの1人ひとり。いつも元気げんきはつらつで、どんな状況じょうきょうでも困こまっている人ひとを助たすける優やさしい心しんの持もち主ぬし。		▲直人ただびとと同おなじギルドのメンバーであり、中学ちゅうがく時代じだいからの同級生どうきゅうせい。優やさしくて控ひかえめな性格せいかくで、学校がっこうでは優等生ゆうとうせいとして慕したわれている。

士し条じょう怜れい		茜あかねミミ
▲常つねに冷静れいせい沈着ちんちゃくなギルドメンバーの1人ひとり。礼儀れいぎや規則きそくに厳格げんかくだったり、頑固がんこな一いち面めんも持もつ。人ひととの触ふれ合あいに不慣ふなれなで、男性だんせいに対たいしては潔癖けっぺきなところも。		▲ふわふわした口調くちょうが特徴とくちょう的てきな、小学生しょうがくせいの女おんなの子こ。すぐ迷子まいごになったり、知しり合あいとはぐれたりする。直人ただびとにとっては歳としの離はなれた妹いもうとのような存在そんざい。

佐々木ささき咲さき恋こい		藤堂とうどう秋乃あきの
▲現在げんざいは大だい豪邸ごうていで暮くらすお嬢様じょうさまだが、幼おさないころに貧まずしい生活せいかつを送おくっていたため、お金かねにはシビア。正義せいぎ感かんが強つよく曲まがったことが嫌きらい。		▲世界中せかいじゅうにグループ会社かいしゃを持もつ藤堂とうどう家かの令嬢れいじょう。プライドが高たかさと庶民しょみん感覚かんかくのなさから、突拍子とっぴょうしのない言動げんどうで周囲しゅういを驚おどろかせることが多おおい。

フィオ
▲“アストルム”の世界せかいでプレイヤーをサポートする妖精ようせい。ナビゲーターのわりに自由じゆう奔放ほんぽう。

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太田おおた僚 プロフィール

　人気にんき恋愛れんあいシミュレーションゲームなどを手掛てがける作家さっか/シナリオライター。2014年ねんにTVアニメ化かされたPCゲーム『失うしなわれた未来みらいを求もとめて』をはじめ、数すう多おおくのゲームでシナリオとディレクションを担当たんとう。ライトノベルの著作ちょさくも行おこなっている。

■経歴けいれき作品さくひん
PCゲーム『失うしなわれた未来みらいを求もとめて』（シナリオ）
TVアニメ『失うしなわれた未来みらいを求もとめて』（シナリオ監修かんしゅう）
小説しょうせつ『別わかれる理由りゆうを述のべなさい！』（著作ちょさく）
小説しょうせつ『断界だんがいの失しつ喚士』（著作ちょさく）　……他た多数たすう

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