原作は、1987年に出版され、第1回山本周五郎賞を受賞した、日本を代表する脚本家・作家の山田氏による長編小説(新潮社刊)。2003年には英訳され、海外でも刊行された。また88年に大林監督の手によって、風間杜夫、名取裕子、片岡鶴太郎、秋吉久美子の共演で映画化され、大ヒットを記録した。
新たな映画版は、山田氏のオリジナリティ溢れるストーリーに、ヘイ監督ならではの脚色と演出が加えられた、現代のイギリスを舞台とした英語作品。アンドリュー・スコット(「1917 命をかけた伝令」)をはじめ、ポール・メスカル(「ロスト・ドーター」)、ジェイミー・ベル(「ロケットマン」)、クレア・フォイ(「ウーマン・トーキング 私たちの選択」)ら、イギリスやアイルランドが誇る名優たちが共演し、繊細かつリアリティに溢れ、胸を打つ切なさをたたえた演技を見せる。
夜になると人の気配が遠のく、ロンドンのタワーマンションにひとりで暮らす脚本家アダム(スコット)は、同じマンションの謎めいた住人ハリー(メスカル)と出会ったことで、ありふれた日常に変化が訪れる。ハリーとの関係が深まるにつれ、アダムは遠い子どもの頃の世界に引き戻され、12歳の時に交通事故で亡くなった両親(ベル、フォイ)が、そのままの姿で目の前に現れるようになる。アダムは想像もしなかった再会に、固く閉ざしていた心が解きほぐされるようで、代え難い安らぎの時を過ごすが、その先には思いもしない世界が広がっていた。
あわせて、ティザービジュアルもお披露目。大都市のタワーマンションに住む孤独な住人を照らす光と、謎めいたシルエットが美しく、現実と夢、現在と過去のグラデーションを映し出すかのような、はかなく幻想的な仕上がりだ。
本作は米テルライド映画祭で、8月31日(現地時間)にワールドプレミア上映が行われた。海外メディアからは、「まさに傑作」(The Wrap)、「スコットとメスカルのセクシャルな化学反応」(ハリウッド・レポーター)、「時代を超えた、魂を揺さぶる愛の讃歌」(IndieWire)といった絶賛の声が寄せられた。映画批評サイト「Rotten Tomatoes」でも94%(9月14日時点)というハイスコアを記録し、「テルライド映画祭で最も成功した映画」「本年度アカデミー賞に絡むこと間違いなし」など、高評価を得ている。
「異人たち」は、24年春に公開。