ΗΑιτωλίαστην Αρχαιότητα ήταν περιοχή στο δυτικό τμήμα της Στερεάς Ελλάδας, που καταλάμβανε το κεντρικό καιτο ανατολικό κομμάτι του σημερινού νομού Αιτωλοακαρνανίας, το νότιο τμήμα του σημερινού νομού Ευρυτανίαςκαιτο δυτικό του νομού Φωκίδας.
Η Αιτωλία ορίζεται γενικά σανη περιοχή της δυτικής Στερεάς που βρίσκεται στα ανατολικά του ποταμού Αχελώου - η περιοχή στα δυτικά ονομάζεται Ακαρνανία. Στα βόρεια συνορεύει μετηνΉπειροκαιτηΘεσσαλίακαι κατά την αρχαιότητα περιελάμβανε και μεγάλο κομμάτι της περιοχής στην οποία βρίσκεται η σημερινή Ευρυτανία. Η Αιτωλία είναι ορεινή στο βορρά ενώ στα νότια υπάρχει ο κάμπος του Αχελώου, τοΜέγα Αιτωλικό Πεδίο της αρχαιότητας. Μεγαλύτερο αστικό κέντρο της περιοχής είναι τοΑγρίνιο.
Η Αιτωλία είναι περιοχή με μακρά ιστορία. Κατοικήθηκε αρχικά από ΚουρήτεςκαιΛέλεγεςκαι σύμφωνα μετημυθολογίαοΑιτωλός ο Αιτωλός ήταν ο γενάρχης της φυλής που τελικά κυριάρχησε στον τόπο. Γιοί του Αιτωλού ήταν οΠλευρώνος ο ΑιτωλόςκαιοΚαλυδώναςπου έδωσαν τα ονόματά τους στις δύο σημαντικότερες πόλεις της Αιτωλίας κατά τα πρώτα χρόνια της αρχαιότητας. Στα βόρεια της Αιτωλίας και κοντά στην περιοχή της σημερινής Ευρυτανίας βρίσκονταν καιτο φύλο τωνΑγραίωνπου είχαν σαν κυριότερο κέντρο τους τοΑγρίνιο. Οι Αγραίοι ήταν υποτελείς των Αιτωλών όπως καιτα υπόλοιπα συγγενικά τους φύλα, τωνΕυρυτάνων, τωνΑπεραντίωνκαιτωνΑποδοτών.[1]Μετον καιρό οι Αιτωλοί αναδείχτηκαν σε σημαντική στρατιωτική και πολιτική δύναμη στηνΑρχαία Ελλάδακαι δημιούργησαν τοΚοινό των Αιτωλών ή Αιτωλική Συμπολιτείαμε κέντρο τοΘέρμο.
