ΗΘεοδώρα (Teodora, 870 - 916) ήταν συγκλητική της Ρώμης. Ήταν κόμισσα του Τούσκουλου και μία από τις πιο ισχυρές πολιτικές προσωπικότητες της Ιταλίας του 10ου αιώνα. Μαζί μετον σύζυγό της Θεοφύλακτο Α΄καιτην κόρη της Μαροζία άσκησαν την μεγαλύτερη πολιτική επιρροή στην παπική εξουσία και έκαναν την οικογένειά τους τηνπιο ισχυρή στην Ρώμη του 10ου αιώνα. Λόγω της μεγάλης της εξουσίας δέχτηκε σκληρή κριτική που συνοδεύτηκε από αναπόδεικτες κατηγορίες[1] σεξουαλικής ακολασίας κυρίως από τον πολιτικό της αντίπαλο Λιουτπράνδο της Κρεμόνα. Αυτές οι κατηγορίες οδήγησαν στον χαρακτηρισμό της εποχής της ακμής της οικογένειάς της ως "πορνοκρατία".
Η Θεοδώρα γεννήθηκε στην Ρώμη και πιθανότατα είχε ευγενική καταγωγή.[2] Ήταν γνωστή γιατην θρησκευτική της αφοσίωση, την ηθική της ζωή καιτη φιλανθρωπία της.[3] Κάποια στιγμή παντρεύτηκε τονΘεοφύλακτο Α΄που ήταν ένας από τους πιο ισχυρούς άντρες της Ρώμης. Μαζί του έκανε δύο κόρες, τηΜαροζίακαιτηΘεοδώρα Β΄.
Το 904, προωθώντας τα συμφέροντα του συζύγου της, μεθόδευσε την άνοδο τουΣέργιου Γ΄στον παπικό θρόνο. Εκείνος σε αντάλλαγμα έκανε τον Θεοφύλακτο Κόμη του Τούσκουλου[2], του έδωσε το ύπατο αξώμα τουRoman consulκαιτον όρισε παπικό Θησαυροφύλακα (Vestarius) και Στρατηγό (Magister militium).[4][5] Τότε οι πολιτικοί αντίπαλοι της οικογένειας και ειδικά οΛιουτπράνδος της Κρεμόνα άρχισαν να διαδίδουν φήμες σχετικά μετην ηθική του νέου πάπα αλλά καιτην ηθική της οικογένειας των Θεοφύλακτων. Ισχυρίσθηκαν ότι ο Σέργιος, με τις ευλογίες της Θεοδώρας καιτου Θεοφύλακτου, είχε ερωτική σχέση μετην ανήλικη τότε κόρη τους, τη Μαροζία ενώ δεν δίστασε να κατηγορήσει καιτην ίδια τη Θεοδώρα για σεξουαλική ακολασία. Την χαρακτήρισε «αναίσχυντη πόρνη [...] μοναδική κυβερνήτρια της Ρώμης[...] που ασκεί εξουσία σαν άντρας»[6] ενώ είπε για τις κόρες της ότι "ξεπερνούσαν την μητέρα τους στις αγαπημένες δραστηριότητες της Αφροδίτης".[6] Ειδικά ο βίος της Θεοδώρας Β΄που ήταν άμεμπτος ήθικα καιδεν προκάλεσε κανένα σχόλιο και καμία υποψία[7] δείχνει καιτον βαθμό στον οποίον ήταν προκατειλημμένος ο Λιουτπράνδος και πόσο μεροληπτικά ήταν τα κείμενά του. Όπως είχαν κάνει και αμέτρητοι άλλοι πριναπο αυτόν, ο Λιουτπράνδος θεωρούσε την γυναικεία εξουσία τόσο αφύσικη πουγιανατην δικαιολογήσει έπρεπε νατην συνδέσει μετην σεξουαλική επιρροή. Για εκείνον μόνο μέσω κάποιας σεξουαλικής χάρης μπορούσε μία γυναίκα να αποκτήσει εξουσία.[8]
Μετά τον θάνατο του Σέργιου και μετά από τις σύντομες θητείες τωνΑναστάσιου Γ΄καιΛάνδωναη οικογένεια των Θεοφύλακτων φρόντισε να γίνει πάπας οΙωάννης Ι΄το 914 που ανταπέδωσε την εύνοια μετονα δώσει στη Θεοδώρα τους τίτλους senatrix, δηλαδή συγκλητικός, καιserenissima vestaratrix της Ρώμης. Αυτούς τους τίλους κληρονόμησαν καιοι κόρες της. Ο Λιουτπράνδος συνέχισε την συκοφαντική τακτική του κατηγορώντας τη Θεοδώρα ότι είχε σχέσεις με νεαρούς ιερείς και ότι έκανε όργια στο σπίτι της στο νησί Τιβερίνα που βρίσκεται στη μέση του ποταμού Τίβερη. Ισχυρίσθηκε επίσης ότι ο λόγος που έγινε πάπας ο Ιωάννης Ι΄ ήταν γιατί ήταν εραστής της Θεοδώρας και ότι η νεότερη κόρη της, η Θεοδώρα Β΄, ήταν στην πραγματικότητα δική του κόρη και όχι του Θεοφύλακτου. Το γεγονός ότι η Θεοδώρα Β΄ είχε γεννηθεί περίπου το 900 δείχνει ότι ο Λιουτπράνδος άφηνε να εννοηθεί ότι η σχέση του Ιωάννη μετη Θεοδώρα ήταν μακροχρόνια και είχε ξεκινήσει πριννα γίνει πάπας ο Ιωάννης.[6] Αυτές οι κατηγορίες όμως θεωρούνται απίθανες.[2]
Τελικά η Θεοδώρα πέθανε γύρω στο 916[2], όντας ίσως ηπιο ισχυρή γυναίκα της Ρώμης καιηπιο συκοφαντημένη. Ήταν μία γυναίκα που κατείχε ισχύ, χρήματα, περιουσία και τίτλο αλλά δεν μπορούσε να καταλάβει κάποια θέση εξουσίας λόγω των προκαταλήψεων της εποχής ενάντια στην γυναικεία εξουσία. Έτσι ο μόνος τρόπος γιανα ασκήσει εξουσία ήταν μέσω της χειραγώγησης εκείνων που κατείχαν τις θέσεις εξουσίας.[8] Κατά τη διάρκεια της ζωής της ίσως να επέλεξε να χρησιμοποιήσει ηθικά αμφίβολες μεθόδους όπως τη χειραγώγηση της παπικής εξουσίας αλλά δεν έκανε κάτι περισσότερο ή κάτι διαφορετικό από ότι έκαναν συχνά οι άντρες που βρίσκονταν σε θέσεις ισχύος. Το γεγονός όμως ότι ήταν γυναίκα έκανε τη συμπεριφορά της να δείχνει στα μάτια πολλών ως περισσότερο διεφθαρμένη και αυτός ήταν ο λόγος πουτα λόγια του Λιουτπράνδου "ασκεί εξουσία σαν άντρας"[6] ήταν κατηγορία. Η Θεοδώρα πέθανε αλλά η οικογένειά της συνέχισε να κυριαρχεί στην πολιτική σκηνή της Ρώμης για πολλά χρόνια, να δημιουργεί ισχυρούς εχθρούς καινα δέχεται συχνά αβάσιμες και ακραίες κατηγορίες[9][10][11]που αφορούσαν κυρίως σεξουαλικές ακολασίες καιδεν μπορούσαν ούτε να αποδειχθούν αλλά ούτε καινα διαψευσθούν, αλλά παρά ταύτα επηρέαζαν τους πολίτες της Ρώμης. Αυτές οι ακραίες κατηγορίες οδήγησαν στονα ονομαστεί η εποχή της ακμής της Θεοδώρας και της οικογένειάς της "πορνοκρατία".