Ημέση ηλικία είναι η χρονική περίοδος μεταξύ της πρώιμης ενήλικης ζωής και της τρίτης ηλικίας.[1]Δεν υπάρχει ένας σταθερός βιολογικός, δημογραφικός ή κοινωνικός καθορισμός γιατο πότε ξεκινάει η μέση ηλικία,[2] καθώς το ηλικιακό εύρος ποικίλει ανάλογα μετη χρονική περίοδο, τοπροσδόκιμο ζωήςκαιτη χώρα αναφοράς.[3][4][5][6]Τη δεκαετία του 1980, οΟργανισμός Ηνωμένων Εθνών (Ο.Η.Ε) υιοθέτησε την ηλικιακή κατηγοριοποίηση των 45 με 64 ετών γιατη μέση ηλικία (middle adulthood) σε διεθνές επίπεδο, μετά από προσεκτική εξέταση των εθνικών πρακτικών καιτων διεθνών συστάσεων.[7] Στις μέρες μας, η επιστημονική κοινότητα, σε μεγάλο βαθμό, τοποθετεί τη μέση ηλικία για τις δυτικές χώρες μεταξύ 45 και 65 ετών.[1][8][9][10][11][12]
ΣτηνΕλλάδα, η διάμεση ηλικία τοποθετείται στα 45.6 έτη από τα Ηνωμένα Έθνη,[13]καιτο προσδόκιμο ζωής καιγιατα δύο φύλα είναι στα 82.8 χρόνια.[14]Με βάση το προσδόκιμο ζωής της χώρας, η μέση ηλικία των ατόμων βρίσκεται στα 45 με 65 έτη.[15]
Τα βασικά χαρακτηριστικά στοιχεία της περιόδου αυτής είναι η σταδιακή γήρανση του οργανισμού. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει μια σειρά από αλλαγές, όπως η σωματική γήρανση, η γνωστική δυσλειτουργία, και αλλαγές στις κοινωνικές και ψυχολογικές παραμέτρους της ψυχοσύνθεσης του ατόμου.[16][2]
